皇帝急赶来滨岑阁，其实并不是因为解决一件未逞的凶杀案，他是听瀛姝禀报，石嫔已经答应暂时放过贺夫人了，途中皇帝其实都在半信半疑，直到此时，他从穿过正堂，看见由四面游廊围成的花苑里，石嫔正往瀛姝的发髻上簪一朵早开的木芙蓉，瀛姝也把另一朵木芙蓉别在石嫔的衣襟上，随便还替石嫔拢了拢身上披着的薄氅，他才确信瀛姝是大功告成的。

“这丫头究竟是怎么哄的阿蓼？”皇帝陛下是真心好奇。

他问出这话时，瀛姝已经知机的避开了。

“妾可不是听哄的人。”石嫔倚着凭几，沐着月色，眼睛却和皇帝的眼睛正对着：“妾自知无法能让贺夫人立毙于内廷，可有一视为兄长及挚友之人，性命却受贺夫人威胁，明知不可为，也只好逼迫陛下，是瀛姝献计，妾才知这回又犯当局者迷的过错了。”

“阿蓼要早些跟朕说心中的担忧，也不至于，朕得寄望于另寻说客了。”

“妾什么都没同瀛姝说，是她猜到的，因此妾才信任她确有能力化解妾的难题。”石嫔还是逼视着皇帝：“可是陛下，五娘的夭折，皆因贺氏，妾体谅陛下的难处，才愿暂时与其斡旋，妾不是原谅了贺氏，陛下也该知道，贺氏手上，可是至少已染两位公主的鲜血了！当年是乔嫔杀女，可贺氏为何要胁妾为乔嫔作伪证，若非乔嫔拿住了她要命的把柄，她怎至于冒险助乔嫔？”

皇帝不语，叹了声气。

“陛下应当不会饶恕这等毒妇吧？”

“这等毒妇的确罪该万死。”

石嫔才移开了眼睛：“妾的身体还未康复，不能久陪了，接下来的事，相信瀛姝已经计划周全了，我信她，无论是出于对她的智计，还是出于对她的品行，陛下也该是相信她的……她大可以只对我说实话，甚至献计，借机除掉源萍，源萍死了，她也有的是办法脱罪，指控皇后才是主谋真凶，她甚至可以说服妾，跟她一起逼着陛下，虽不至于将皇后废位，但大有可能让陛下‘劝束’皇后彻底在显阳殿养病，可她没有做这样的事，她甚至没有这样的想法。”

司空通知道瀛姝为何“谦让”，不是因为对皇后的畏惧，更不是因为对皇后的敬重，说到底这内廷之中，真正必须靠他这帝王才能安保者，只有皇后。

“朕何尝不知，皇后越来越阴狠，是因为朕对她的姑息，而真正权阀出身的妃嫔，谢夫人、郑夫人就不说了，就连贺氏，也不会将无犯她利益者滥杀残害，皇后这回的确是……要不是帝休早有提防，百合都已被她先一步灭口了！”

“只有秀苇，因她在此，皇后无法将她灭口，但皇后必然也早安排好了，陛下追察百合及秀苇的底细，线索只会指向昭阳殿和愉音阁。妾虽不解，皇后为何一定要将瀛姝置于死地，不过妾于皇后而言却无半点威胁，皇后只为害瀛姝，便策划了这样一条毒计，连妾也不放过……妾想起这些年来，皇后对妾屡常的嘘寒问暖，对于五娘的病情也极其关注，妾从没想到她菩萨活佛的面貌下，却是如此一副蛇蝎心肠，真是，不寒而栗，妾最恨的自然还是贺氏，但妾不惧她，妾真正畏惧者实为皇后。”

“阿蓼，今后你宫里的人，由朕亲自挑择，担保不会再让任何人的耳目蛰伏在你左右。”

石嫔见好就收了。

她其实不怕死，也不再奢望还能诞下子女，五娘是她唯一的心肝，不管五娘活着，还是死去，世上无人再能取代五娘，她这条命是长是短，已经不重要了，她怕的只是没先目睹贺氏死，她怕是她死在前，就无人再时时提醒国君，我们的女儿是被贺氏这毒妇害死的。

——

瀛姝今晚不急睡，她知道皇帝陛下一定还要召见她，说不定会顺路把她“捎回”乾元殿，她现正在自己寝室外的廊庑下，兴致勃勃的翻看宫女们消闲用的叶子牌，这种叶子牌跟她在宫外玩的不一样，过去她玩的叶子牌，牌面上绘的人物都曾名载史册，可刚才源萍几个玩的叶子牌，绘的却全是传说当中的鬼神。

如只有一手一足的光鬼，瀛姝还是首次看见如此具象的被绘出，且还分了男女，男光鬼跟野兽似的，女光鬼却被绘得极其妖艳，这样的叶子牌究竟是谁绘出来的呢？

她刚才就问过宫女们，宫女们却说这叶子牌是花钱从内侍手头买的。

正看得津津有味，就被中常侍来通知，瀛姝只好重返正堂，行了礼，唤一声“阿伯”，此时的她看上去倒是极乖巧的，把利爪和尖牙都收藏起来了，温顺如一只还没断奶的狸猫。

“该说话的时候，你怎么一声中吭呢？”司空通没忍住冷哼出声。

“一下不知说什么好了。”

皇帝竟也不知说什么好了，又干瞪了会儿眼，竟自觉有些心虚起来，沉声问：“你很埋怨皇后么？”

“先是刘才人要置我于死地，我信了跟皇后殿下无关，这回，我实在无法说服自己是那两阴差自作主张了，皇后殿下的确对拿我这条小命兴致很大，我不该抱怨，应该引以为荣。”

皇帝被噎得差点没呛咳出来，半天才道：“你想让朕怎么处治皇后？”

“奴不敢。”

皇帝自称“朕”，瀛姝就自称“奴”，