母亲，道：“爹娘辛苦了，女儿去厨房给爹煮醒酒汤。”

曹母面带微笑地目送女儿离开，又拿起婚书看了一遍，连声道：“好好好。”

庄绍宗更是开心无比，纳采这日脸上都挂着灿烂的笑容，连弟弟说他傻都不在意了。

庄绍耀只觉得没眼看，大哥也曾定亲，也没见大哥喜欢成这个样子。他又仔细一想，确实没印象，当年他大哥定亲的时候，他才学会走路呢。

庄绍耀不理会二哥那个傻家伙，将心思放回到书本上。翻了年正月十六，他与表弟沈绍祖一起参加东山书院的入学考试。

两位哥哥都是考一次就成了，他若是考不上，来年再考，那真是要羞死人了。

东山书院的入学考试只考帖经墨义以及一篇小文，考试范围是四书以及《孝经》和《性理说》。

这些都是将来科举考试要考到的内容，虽然四书五经常常连在一起，但四书的重要性要高于五经。

四书全部都要考到，而五经只需要学子专通一经即可。目前，庄绍耀正在学四书，还没有开始学习五经呢。

庄绍耀与沈绍祖一起学习，进展颇为喜人。庄曹两家的婚事走到了纳币，据说后年成亲。

时间过得飞快，转眼过了年，到了正月十六。

庄绍耀与沈绍祖提着文具，在东山书院门口见面的那一刻，不约而同地露出疲惫哀怨的表情。

为着这个考试，他俩大年初二还没过去，就被两家家长塞到了桃花沟里的观音庙。

当时庄绍宗笑得可灿烂了，对两位弟弟道：“佛寺清静，你们二人好好学习，我每天过来抽查你们的功课。”

其实观音庙前头的香火旺盛着，但前后两进中间隔了一个大广场，农忙时村里晒些麦豆之类，如今隔绝了大半热闹。

直到元宵节当天上午，沈天明过来接沈绍祖，两人才被放出来，吃了顿汤圆，养精蓄锐睡了一晚上，第二天一早就被送到东山书院门前。

“好好考，不然你考不上，就我考上了，一个人上学多没意思。”庄绍耀笑着对沈绍祖说。

沈绍祖瞪了庄绍耀一眼，道：“我正要把这句话送给你呢。你是不是紧张了？”

庄绍耀一口否决：“笑话，我怎么可能紧张？考个书院而已，又不是考状元。”

沈绍祖冷呵了两声，心中断定，这家伙绝对紧张了，他自己反而放松下来。

两人一起进了考场，分在两间不同的屋子考试。

庄绍耀瞅了左右，发现如他这般年纪的只有两三人，有十来岁的，也有二十多岁的，有衣文秀绮罗的，也有粗布褐衣的……

在别的私塾学习或许能中秀才，但要想中举人进士最好还是进东山书院。

最近几年中举人的举子都出自书院，好老师与好生源相辅相成，造就了书院如今的名头。

考试分为上午下午两场，上午考完中午出成绩，考上了继续参加下午场的考试，考不中也不耽误回家，端的是为考生考虑。

众考生却被这种考试弄得紧张极了，不知多少人骂东山书院出这个馊点子的人。

其实，这错怪书院了。

科举之路本就是一条艰苦而又坎坷的道路，唯有实力、身体、心态以及运气都上佳者才能披荆斩棘地走过去。

一个入学考试心态就崩了，那以后乡试、会试和殿试，岂不是提不起笔？

残酷而又现实。

交卷的鼓声响起，庄绍耀提着文具出来，与沈绍祖会面，两人互相点点头。

“爹，我饿了。”二人异口同声地分别对各自的父亲道。

“走，我在客栈订了一间房。楼下吃完饭，你俩歇个午觉，下午接着考。”沈天明忙将人接到马车上，与姐夫一起将人送到附近的客栈，留了一个仆人看榜单。

二人从未担忧两小的考不上。庄绍宗正月初十离家之前，对父亲和舅舅打包票说，以两弟弟的学问考书院绝对没有问题。

庄绍耀和沈绍祖两兄弟午睡醒来，洗了把脸，又被送去考场。

一个时辰后，两人考完出来。这次两人倒是没走，与家人坐在马车里等待结果出来。

等了大约一个多小时，终于有仆役出来张贴考中的名单。庄进与沈天明两人挤到前面去看。

果然，庄绍耀名列第五，沈绍祖名列第三。庄进与沈天明松了一口气，不约而同地露出笑容。

“走，那俩小子嘴上不说，心里都紧张着呢。”沈天明乐呵呵道。

这次考试的人除了本县的，还有外县的，可谓是人山人海，但书院只录取了六十名。

庄绍耀和沈绍祖下了马车，得知此事，脸上露出笑容。

庄绍耀抬头看天色，对庄进说：“爹，咱们回客栈去睡觉，明儿一早回家。”

“回家？”听到这两个字，沈天明笑起来，指着刚到马车边的庄绍宗道：“我与你爹一起回家，你们留在这里上学。”

“不是正月十八开学吗？”沈绍祖道。

庄绍耀补充道：“我们十八日巳时开学，来得及啊，况且我们的铺盖衣服还没带呢？”

庄绍宗一手按了一个，笑道：“怎么没带？我已经替你们带