去干什么坏事似的。

众人进了庄子，走了几步，转向东，就看见一座大宅院出现在眼前。

村里的人看见衙役后头跟着庄家的小少爷，都过来围观。有人问：“小三叔，这是干啥里？”

庄绍耀进村后早已下了毛驴，小跑着回家，听到问话，大声道：“我二哥中了秀才，这些叔伯过来报喜哩！”

他说完，不待众人反应，就跑到门前拍门，大声喊道：“娘开门！报喜的来了！”

“二哥中秀才啦！”

正喊着，大门从里面打开，走出一位面容白净的妇人。她脸上带着激动道：“你二哥中了？”

“中了中了。”庄绍耀连忙道。

张三认识沈母，笑着恭贺道：“庄太太，恭喜你家又多了一位秀才相公。”

沈母大喜过望，忙邀请众人进来。

董大溜进门，听从三少爷的吩咐捞起西瓜切开，又倒了几碗放凉的酸梅汤，与厨娘潘妈一起送到堂屋。

沈母识字，拿着帖子看了几遍才将帖子放到堂上的香炉前，双手合十谢了墙上挂着的财神爷。

张三等人早已腹中饥渴，抓着西瓜就啃，端着酸梅汤就喝。

院里传来热闹的说话声，原来邻里听说庄二爷家的二小子中了，纷纷来道贺。

有背着面过来的，有带着鸡蛋过来，有提着菜蔬瓜果过来的，还有抱着鸡过来的……

一时间院里屋里都是人。沈母让族老和村长等人陪衙役说话，自己出去找人帮忙做饭。

“阿玉，你做饭好吃，过来给我搭把手。”沈母挽起袖子，看见绑了翅膀和腿的鸡，问：“谁家咱把下蛋的鸡带来了？”

一个年轻的小媳妇笑道：“我带来的，三伯家不养鸡鸭，我带过做菜。”

“这只鸡当我买的。阿玉，你会杀鸡吗？不敢杀，我来。”沈母挽起袖子道。

阿玉一手提鸡，一手拿刀，笑道：“会。宗哥儿中秀才这是喜事，我们也沾沾喜气儿，可不敢要钱。”

现在是半下午，堂屋里的人等着吃饭，厨房什么都没准备。沈母只说了句：“我心里记着，这里交给阿玉你啦。”

说罢，她吩咐潘妈烧水，请了妯娌和小媳妇摘菜和面，才离开回到内室。

沈母从钱匣子里取了两百钱，交给董大的弟弟董四，让他去曹屠夫那里买些切好的卤肉以及猪肉回来。

庄绍耀见族老和村长接手张三等人的话头，忙从屋里快步走出来。

堂屋里的说话声吵得人脑袋疼，庄绍耀回到卧室，看到桌子上放着两片西瓜和一小碗酸梅汤，顿时露出微笑。

刚才给衙役们望梅止渴时，他也直咽口水，只不过二哥中秀才的喜悦压过一切。

现在看到西瓜和酸梅汤，又口渴起来，庄绍耀立马捧着碗将酸梅汤喝完，才慢慢吃起西瓜。

吃罢，虽然他不喜吵闹，但家中只有娘一人，怕支应不来，就出去找沈母去了。

庄绍耀进了厨房，一股热气扑面而来。

透过白色的烟雾，他看见案上摆着猪肝、烧鸡、卤肉、拍黄瓜等冷盘，锅里还传来阵阵香味。

“娘……”庄绍耀叫了一声。

沈母正低头盘算热菜，闻言抬头，挥手道：“去去去，灶上热得慌，你到堂屋里和他们说话去。”

庄绍耀听了要走，又被沈母叫住：“馒头估计不够，你去慧明师傅那儿去买几个馒头。”

“买几个？”庄绍耀问。

沈母想了想，道：“先买二十个白面馒头。家里锅都不闲着，你先请慧明师傅热一热，再送来。”

阿玉站在灶前翻炒鸡肉，道：“我叫大壮和你一块儿去，二十个热馒头不好拿。”

阿玉叫了几声，外面就跑进来一个七八岁的黑壮小子，吩咐了几句。

庄绍耀和大壮来到观音庙，慧明和尚就是庙中的主持。

观音庙前面是三间殿宇，里面供奉观音菩萨和四大天王，后头是十来间空房子，十分宽敞。

庄绍耀找到慧明，问：“慧师傅，我二哥中了秀才，家里在设宴招待报喜的人。我娘叫我来买二十个白面馒头。”

慧明闻言双手合十念了十多声佛号，又道了几声恭喜，然后面露难色：“庙里只剩下两个馒头。”

庄绍耀惊讶道：“怎么只有两个？慧师傅，你不做馒头了吗？”

慧明苦笑着解释缘由。原来这庙宇后面的空房子就是庄进设的私塾，因他是秀才，远近的孩童都过来上学。

慧明便为远地的孩子做了汤饭，他一回蒸三大锅馒头，旁人来买，他也卖。

但是庄进送儿子去开封府参加院试，就给学生们放了假，无人吃饭，慧明就只做自己吃的。

“这该怎么办？”庄绍耀急道。

这几年差役一茬一茬地来，村里人都不富裕，白面馒头也不是家家都常吃的。

“三少爷莫慌，我烙几个油饼，你带回去，酥脆焦香，保管比馒头还好吃。”慧明忙道。

“来得及吗？”庄绍耀问。

慧明道：“现在就烙来得及，他们喝酒得一阵子。”

庄绍耀点头，道：“劳烦慧师父。”

慧明道