这幅画足有四尺许，过一人高。

淡黄透白的上好亳州画纸上，先以淡墨挥毫四周，勾勒出白云袅袅，晴天一洗的碧空。

而后，随着白云渐浓，天色愈蓝，墨迹开始不着痕迹的叠皴，至最中间，已经是一片浩浩荡荡紫霞密布，遮天蔽日。

紫气之下，大山河川，平野森林，皆渺小如豆，展现出苍茫的人间万丈红尘。

“好画！”何大人率先赞道，王员外也点头，旁边其他人，也都叫好。

书生眼里的得意更加浓郁了，脸上却是一片愧色，向四周连连鞠躬：“小生愧不敢当！愧不敢当！”

“后生知礼！”

何大人笑着将他扶起，一边摸着肚子，和颜悦色，“你是孙家二郎？”

孙书生面带恭敬，道：“孙家二郎，孙英才，见过青天大人！”

“多礼！多礼！”

何大人笑得更开心，面露赞叹之色，向四周介绍道：“乾宗三年县试，本官五场皆取他为第一，两月之后府试，他果真得了案首，是以印象深刻。”

听何大人这么一说，不管是真心赞叹，还是给他面子，四周的赞叹声立刻再上了一个台阶。

“原来是案首！难怪画作如此不俗！”

“何大人真伯乐也！”

“我早说此画文气升腾，熠熠生辉，当为此会第一！如今可有说错？”

……

听着四周马屁阵阵，饶是孙案首心有城府，也不禁笑逐颜开，连道不敢不敢。

“哈哈！”

何大人一个劲的摸肚子，一副要弄出包浆来的架势，显示出他本人到底有多高兴。

只要不是耳聋眼瞎的，都能看出听出他和这孙案首有奸情，要不然哪都不去，偏偏第一个就是看的这幅“紫气东来图”？

王员外欲售名望于蒲秀才，他何大人难道就没有这样的想法？

不过，他虽然有心取自己的千里马孙案首这幅画为头名，但终究不能将事做得太明显，毕竟其他人的画还没看呢！

于是当下便道：“这幅‘紫气东来图’，甚得本官心意。这样，本官出银八百量，孙案首能否割爱？”

轰！

这话一出，立刻让满院的穷书生酸秀才张大了嘴巴瞪大了眼睛，心脏噗通噗通不停。

“什么？八百两？”

“一幅画八百两？”

“快！快！把我的画拿出来！不要八百两，只要八十！八十！”

……

与这些穷酸相比，孙书生就镇定许多了。

他只是愣了一下，就恢复了平静，然后露出一副感激涕零之色，躬身道：“何大人能看上晚生的画，是晚生的福气！但八百两之事，晚生不敢消受。晚生只愿将此画赠予何大人，若是何大人不嫌弃，晚生愿拜何大人为师！”

四周刹时一静，众人都睁大眼睛看着何大人和孙书生，心里十分懵逼。

什么情况？

又是八百两，又是不要钱白送，又是拜师礼的，都是什么鬼，这弯转得也太快了吧！

不过，人群中亦有人面露沉思之色，若有所得。

“哈哈！”

何大人特有的破锣般笑声将众人惊醒，但见他面露红光，笑容蔓延到了耳根，一把将呈拜服状的孙案首扶起，大笑道：“好好好！英才这样的人物愿拜本官为师，是本官的福气。来来来，快快请起！”

“老师。”孙案首亦是喜形于色，一脸的激动与感动。

“哈哈！无须作此女儿态！”何大人神情和蔼，长者气度爆表。

围观的众人看着这番温煦师生情，也是面露感慨之色，纷纷赞颂。

“恭喜何大人喜获佳徒！”

“何大人今日收孙案首为徒，来日孙案首若中举题金榜，一脉两进士，不失为一番佳话啊！”

……

如潮的马屁声中，沉底沦为陪衬的王员外似乎一无察觉，脸上满是赞叹之色。

只是他心里，却是怒气汹汹。

之所以生气，不是因为成了陪衬，而是窥破了这其中的猫腻。

这一点已经有人有所察觉，他一个行商十数载的老江湖，岂会一点发现都没有？

什么八百两，分明就是要压过他那五百两！

又是案首，又是看好，实则是在为孙书生造势！

现在拜师收徒赠画，就直接将气氛推上了高潮，暗地在告诉大家，孙书生是他何大人的人了！

王承平之前便看出了这两人之间的隐情，也未太在意，他为蒲秀才造势，何大人为孙书生造势，大哥不说二哥。

但是王员外却没有想到，这何大人做得这么狠，眼下的架势分明是要将孙书生推为今夜画会第一。

这不是摘他王承平的桃子么？

他累死累活，花钱操心费力，不就是为了将蒲秀才推上去，挟恩收服吗？

眼下，分明是在为他人作嫁衣裳！

这是王承平绝不愿意的，再说一个小城的城尹，还不至于让他忌惮。

“哼！先让你高兴一会，等蒲秀才的画出来，看谁为谁作嫁衣裳！紫气东来图是不错，但比起蒲秀才的画也差远了！”

王承平