起航，进入莱特湾！”

“遵命。”莱昂上将忙沉声应下。

~~

翌日清晨，多云，海面风力四级、风向东北偏东，中浪。

吃过早饭的西班牙无敌舰队，开始拔锚驶向了莱特湾。

风从舰尾吹来，借着风势，战舰快速的行驶，巨大的舰艏如巨斧般切开海面。海浪翻滚，白沫四溅，海鸥追逐着船队飞翔，还依稀能看到远处如墨线般的群山。

顺风顺水，终点在望。

西班牙官兵的心情十分愉悦，他们涌上甲板，在宜人的阳光下弹着拉丁吉他，且歌且舞。船长们也心情大好，下令满帆全速前进、你追我赶，都想早一点赶到宿务，去痛快享受美酒美食和美女。

圣菲利佩号上，圣克鲁斯侯爵见状皱眉道：“队形全都乱了。”

“三个月的航程到了终点，让小伙子们放纵一下吧。”莱昂上将笑着劝道。

“哼。”侯爵哼一声，拿起绕地球转了一圈的单筒望远镜，眺望着前方的莱特湾。

只见北面的三喵岛上，延伸出一道新月似的狭长半岛，和南面的迪纳加特岛就像一双臂弯，环抱住偌大的莱特湾。

臂弯中央的那个小岛，就是西班牙人驻守的苏鲁安岛了。

但侯爵的视线却越过了苏鲁安岛，落在其后大约二三十公里的那个岛屿上。

透过望远镜能清楚看到，那个腰果状的岛，至少有十个苏鲁安岛那么大。被它一遮挡，导致后面的大片海域都成了盲区。

“那是什么岛？”侯爵沉声问道。

“霍蒙洪岛。”弗朗西斯忙道：“当年伟大的麦哲伦初次抵达这里时，第一个登陆地点是苏鲁安岛，第二个登陆地点就是霍蒙洪岛。岛上有稠密的雨林和棕榈树，还有取之不尽的淡水，堪称海上乐土。这个岛唯一的问题是位置太靠里了，视线会被半岛遮挡。不如苏鲁安岛更合适作观测站。”

侯爵刚想说，那也应该在上头驻军，旋即想到这里是人手捉襟见肘的菲律宾，自己的想法未免强人所难。

他不由暗暗自嘲，自己真是小心过头了。看来这一路上神经绷得太紧，确实需要休息了。

就在此时，便听到前方隐隐有炮声响起。

侯爵等人面色一变，忙凝神倾听。

“是前卫舰！”莱昂上将面色惨白道：“开了三声炮！”

按照约定，三声炮表示遭遇敌军主力！

贵族们登时慌了神，纷纷七嘴八舌质问起弗朗西斯，你不是说菲律宾舰队已经封锁了苏里高海峡，接下来的航行，会像马德里王宫的林荫道一样安全吗？

王宫的林荫道就这么危险吗？

“不可能啊，怎么会呢？”弗朗西斯更是瞠目结舌，完全搞不清状况。“是不是前面的船搞错了？”

“你知道开一炮有多麻烦吗？大人？”贵族们的毒舌，从来不饶人的。“而且是连开三炮！”

“除非他们都像你一样瞎……”

“都安静！”莱昂上将大喝一声道：“不要影响总司令阁下思考！”

众人赶忙噤声，圣克鲁斯侯爵却一脸苦笑道：“还有什么好思考的？我们已经没法后退了，只能迎敌而上！”

说完，小老头一扫颓然，抖擞精神道：“赶紧升黄底红三角战斗旗，命舰队首尾相接，以纵队前进！”

学习用旗语传递命令，可比仿制望远镜容易多了。海警舰队这项技能，已经被西班牙人学去了……

不过西班牙舰队的阵型依然带着浓浓的大陆军色彩，有前锋有中军有后卫有左右两翼。排好阵型一起前进，气势十足，蔚为壮观。

但此时想要将散乱的阵型重新编成迎敌方阵已经来不及了。

何况侯爵也深知，传统的阵型只适合接舷战，非常不利于发挥火力。

他索性放弃了传统队形，只要求战舰尽可能拉近彼此间距离，呈一条纵队保持全速冲过去。

~~

上午10时许，双方舰队在霍蒙洪岛西南洋面相遇。

此时，西班牙无敌舰队，呈一条长的过分的纵队，满帆向西航行。

而海警联合舰队的三支分舰队，则以三道杠的平行队形满帆航向西南。

双方呈十五度角，在莱特湾中展开了一场生死竞速。

追逐一段时间后，联合舰队三支分舰队彼此拉开了距离。

最靠近无敌舰队的上风舰队，始终保持全速接敌中，距离敌舰已经不足两公里了。

中间的突击舰队有四分之一帆具没张开，渐渐落在上风舰队的队尾。

最外侧的预备舰队更有三分之一帆具没张开，又落在了突击舰队的队尾。

从圣菲利佩的方向看去更清楚。圣克鲁斯侯爵已经看明白了，明国舰队用这种不可思议的方式，由隐蔽时的密集队形，展开变成了一条长长的战列线。

他不禁面色苍白，别看这只是个毫无伤害的战术机动，却体现出对方舰队指挥官高超的战术素养，以及船员们娴熟的操船技术。

“这真的是才成立十年的军队吗？”侯爵难以置信道：“世界上有比这更强的海军吗？”

话音未落，前方忽然响起一阵令人牙龈发酸的