江南才是初冬微寒，北京已经下起了大雪。

漫长的小冰河期还未正式开始，却已经显露出了它的威力。

鹅毛般的雪片纷纷扬扬而下，为京城内外铺上了厚厚的白毯。

风雪交加，车马稀少，官道也被大雪覆盖，几乎看不见道路的模样。

忽然，一阵急促的铜铃声响起，三匹骏马四蹄翻盏，沿官道朝东便门疾驰而来。

那铃声正是由三名骑士腰间悬着的铜铎发出。这铜铃和他们插在背上的‘飞马急递’、‘官民避让’、‘拦截者死’的红旗，说明了他们的身份——为朝廷递送急信的急递铺铺兵。

把守东便门的官兵赶紧让开去路，放飞马急递入京。

京城的百姓也都很懂规矩，听到铃声便纷纷避让，三匹骏马一路疾驰，闯入了通政司衙门，这才勒住了马缰。

衙门的官差赶紧接住三名已经冻僵的骑士，顾不得看他们死活，先解下三人背后的铜信筒，第一时间呈送纳言。

这三个信筒里，只有一个有密信，但就连送信的铺兵都不知道，哪一个是真的。

通政使薛松奕验看了三个信筒，见火漆都完好无损，这才一一打开，在第三个信筒里找到了那封应天巡抚衙门的八百里加急。

裁开那粘着三根鸡毛的信封一看，薛松奕登时变了脸色，沉声道：“备马，本官要入宫！”

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少顷，那封由牛佥事亲笔写就，禀报江南事变的信笺，以及那份郑元韶的口供，便摆在了三位大学士的面前。

良久，文渊阁针落可闻。

三位大学士全都惊呆了，不谷的本体更是无风自动，诉说着他满心的惊怒。

徐璠啊徐璠，你这是要闹哪样啊，打算害死你爹吗？！

首辅李春芳和次辅陈以勤，心情同样十分糟糕。

当初他们虽然恨不得徐阁老赶紧退休，但徐阶一旦真退了，两人立马就打起徐阁老的大旗，以徐党首领自居了。

别说，这手还真好使。在高拱随时可能会杀回来的现实威胁下，那些徐党分子也顾不上细究这两位在徐阁老下台过程中，到底扮演了什么角色。全都乖乖团结在了他们的旗下。

这半年里，李春芳又伙同陈以勤，三次让高拱的名字无法出现在大学士廷推的正选中。

终于暂时打消了隆庆皇帝，起复高拱的迫切念头。

两人这还没享受下岁月静好呢，居然又出了这档子事儿！

这让他们的徐党大旗还怎么打下去？尴尬，无比的尴尬啊。

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好半晌，李春芳方无奈道：“都说说吧，该怎么办？”

“还能怎么办？”陈以勤哼一声道：“派钦差查办呐，先把议论平息下来再说。”

“嗯。”李春芳恹恹点头，心情十分糟糕道：“估计南京三法司已经行动了，就委任朱部堂三个为钦差，就近去查问吧。”

“这都不必劳神。”陈以勤闷声问道：“关口是后头怎么办？”

“当然是让新任应天巡抚去查了。郑元韶的口供都有了，顺藤摸瓜就是。”李春芳身为首辅，说出来的话自然永远要政治正确了。

“那谁去当这个巡抚呢？”陈以勤追问道。

“看吧，看吏部给出的名单再说。”李春芳郁郁道：“到时候再议。”

“这……”陈以勤有些不满的喘了几下，忍了忍没说话。

张居正一直保持着沉默，这也是他这半年来状态的写照。如今内阁三人，首辅和次辅抱团，他这个唯一的阁员的日子就不好过了。

李春芳能干好了也行，可他完全就是徐阁老的翻版，信奉清静无为不说，比徐阁老还热衷讲学。

不谷感到十分生气，但两人将逼走元辅的责任，明里暗里都推到他身上。让张居正在徐党中也愈发步履维艰，不得不打消马上起复高拱的念头，先韬光养晦，避避风头，静待时机了。

所以在短暂的惊怒交加后，他意识到自己等待的机会，来了。

果然，只见两位上司一齐望向他。“太岳，兹事体大，劳烦你走一趟，向皇上禀报吧。”

“遵命。”张居正点头应下，双手接过那份奏章，却不见李春芳递给他郑元韶的口供。

张居正投去探寻的目光。

李春芳按住那份供状，有些不自然的笑笑道：“这只是郑某的一面之词，贸然递给皇上，难免降下雷霆之怒。万一要是最后查办的结果，与这份供词相左，我们岂不害陛下是非不分，冤枉好人了吗？”

“那就等等，有了定论再一并呈上。”陈以勤也点点头，这么做算不得错。很多时候，皇帝只需要知道结果，不必了解过程。

“是。”张居正还能说什么，点点头，收好那份供状，转身出去。

李春芳看着他罩上大红色的斗篷，坐上油布顶的腰舆，颤歪歪过石桥而去，方收回目光，幽幽道：“不高兴这下高兴了。”

“那你还让他去？”陈以勤哼一声。

“我不让他去，他也自己会去的。”李春芳淡淡说一句，长长一叹道：“南充公，徐阁老这面大旗，打不下去了。”

“这就是我刚才想说的。”陈以勤