似乎一切,都在往预想的方向发展。

在无声飘落的细雪当中，送出的手工制作的木刀，没有价值,不值得一提的东西。没有鲜花愉悦人眼，更没有绸缎不可多得。

仅仅只是粗糙的,用自己的手一点点打磨出来的木头玩意儿,即使作为武器存在,都没有半分杀伤力的。

却是倾注了自己感情的，放生澪所从他那里所得到的——最好的礼物。

是她如今正想要收到的。

——

那天夜晚,她入住在宇智波族空出来的客房中。

临睡前,放生澪收好泉奈送的那把小木刀，一面思索着要送给对方什么样的回礼,一面将厚实的棉被拉至肩膀以上。

只是，在顺利的行进着的道路上，依旧会感到些微的迷惘。

这样想着，放生澪不知不觉间慢慢陷入了梦沼。

窗外的雪渐渐下大了，在檐上、树上结成冰棱。

她又回到了今天的那个噩梦里,半梦半醒间,身体沉重得不可思议,逐渐被黑色的浓雾所禁锢。

在孤独一人的世界里，漫无目的地摸索着，不知过了多久,连意识都要被消磨殆尽的的，脚底倏尔踩空,身体亦在一瞬被重力拽住，猛地向下坠落而去——

彷徨、无助，疲惫不堪的心脏吃力地跳动着。

没有任何可供攀附的东西,只有凌乱的梦的碎片如坠落的星辰，陪同在她周围一起往下跌落，四面八方传来的压力一点点将她淹没，逐渐喘不上气来。

她拼命挣扎，向上伸出手，想象自己的手指犹如爬山虎的枝叶一般，长出柔软的藤蔓，渴望抓住什么。

绝望感紧绷成一根脆弱的蛛丝，随时都有可能断裂，推着她落入更混沌的深渊。

直至黑暗中，一只大手迟疑地伸了过来，温暖地包裹住了她冰冷的手指。

宽大、骨节分明的人的手。

孤独感被尽数驱散般，即使是在睡梦里也从鼻中发出了急促而紊乱的呼吸声，放生澪在惊讶过后，用力地抓住了它。

她细嫩的五指忽然爆发出来的力量，不肯放开最后一根的救命稻草一般收拢，虽然在现实世界里，她的手只是无力地微微蜷缩了一下。

但对方却仿佛识得了她

的意图一般，回应似的，将手指插进她的指缝之间，十指交扣在一起。

——黑暗的梦境像是幻影，消失不见，只剩下被棉花堵住耳朵的死寂，鼻尖是闷热的空气。

自己的喘.息声，以及心脏急促得仿佛要从胸口跃出的跳动声，震耳欲聋，在寂静间更显清晰。

半梦半醒之间，放生澪艰难地抬起眼，在窗户苍白又朦胧的光影下，顺着手握住的方向，倒映在起雾了的樱色眼瞳中的，是伫立在床前一道漆黑的人影。

失真、就好像褪色一般，只剩下黑白灰的视界下，什么也看不明白，面容也好，表情也好，全都在背光下朦胧隐约着，只有边缘处凌乱翘起的黑发被窗外满月的光辉、映照出一点毛亮的光边。

一个名字在口中呼之欲出，如下意识想要吐出卡在喉咙中的东西般条件反射，她朝着那道黑影，微微张开了唇。

惺忪之中，几个意义不明的音节被吐了出来。

“……”

握住她的手开始了剧烈的痉挛，力度之大，使得被压迫的手指都微微作疼，使得澪有种自己要被甩开的错觉，然而那个人至始至终都一动不动紧紧扣住她的手，又绝没有松手的意思。

她于是希翼地动了动指尖，像很久很久之前那样，安慰某一位很容易生闷气的青年人那般，安抚性地蹭了蹭他的手心——

这种痉挛一瞬停止了。

“他”似乎深吸一口气，那压抑着、缓缓吐出的叹息，在安静闷热的屋子里响起。

男人无法释然般低低诱惑道：

“……叫我的名字。”

放生澪微微出神。

矢明，泉奈，因陀罗。

这些人的面容在白发少女昏沉的脑子里一一闪过……

没有答案。

她在闻声的下一刻张启的唇，又死死地抿紧。

屋檐外无声下坠的雪中，安静昏暗的房屋内……

只有她突然失去了本该知道的答案而充满茫然困惑的，长而平缓的呼吸声。

到最后一刻也没能说出来的。

————

忍鹰从高山林立、白雪覆盖的雷之国，一路向西南方向进发，越过海域，来到了茂盛被植被覆盖着的、温暖的火之国。

从雷之国的本家，送来的全都是与千手有关的情报。

如今停战时期早已经成为过去式。在宇智波于火之国建立新的本阵时，两族族人却都没有松懈地紧急训练着，摩拳擦掌渴望着与彼此的下一次对抗。

在泉奈口中，千手一族作为宇智波的死敌，他们彼此的族人、从有意识之初开始，就已经怀抱着对彼此满满的恨意。

“幸好你是被我带回来了，要是在千手檐下住着，不知道多苦呢。”

“千手那两家伙，可没有我和我哥好，你一个细皮嫩肉，肩不能扛手不能提的小姑娘去了可就惨了——”

“他们会打骂