他们饮茶畅谈，一直聊到天擦黑，路金麒往窗外一看，日已西沉，忙道：“唷，都这个时辰了，正好那边刚散场，我也不耽误费大人功夫了。”

三人下楼，正遇着散了席的商会众人，大约他们喝出了结果，一个一个都赶着来拉路金麒的手，喷着酒气道：“今日可多亏了麒哥儿，你刚没在，没瞅着，薛大人执意要采纳你的第二条计策，兄弟们擎等着凑银子买盐引，发财就在眼下！你可不许躲懒，咱们回去还要议一议！”

“这事现在就卡在李大人那，他还没松口点头，麒哥儿你一贯的能言善辩，今儿一定要把他拿下！”

“麒哥儿，路大爷，大伙儿都指着你了！”

众人围上来，把路金麒吵的头疼，“罢了罢了，我且知道你们的凑性，别哄我。这事儿能定下来也是大家伙都获益，我没不出力的道理。且等我一等。”

他招手叫来小厮，瞧瞧天色，小声说道：“喆喆，哥哥还有事忙，他们都喝了酒，不好看相，这会子天色也晚，你正该回去了。可找得到路？我找个轿夫带你回家。”

路金喆忙说不用送：“就隔着两条街，我还能丢了不成？我也不是头一次出门。也不用找轿子，不熟更危险。”

路金麒左思右想，终究不放心，“那我送你回家。”

真叫路金喆说不出旁的话来：“就两条街，我走着就回去啦。这世道又不是没女人出门，而且我现在这个模样，又穷又矮，人牙子都不爱我这一号。”

倒把路金麒逗笑了：“你倒清楚人牙子的喜好。”

小厮路金喆扬声道：“大哥儿你去忙，早点归家，您交代的事小的这就去办！”说完，一溜烟儿跑出老远。

路金麒嘬着牙花子，想回去一定得揍她一顿。

裴宛把刘庆叫到跟前，与他耳语几句。

*

却说那路金喆一溜小跑，跑到街上，霎时神清气爽，往兜里一摸，走时大襟里装了一把铜钱，数数竟有三十多钱。

买点什么吃好呢？醉八仙肯定是不够了，路金喆捧着肚子，这一天，喝了不知多少杯茶，吃了多少点心，真腻味！

两岸各色店铺鳞次栉比，店小二站在街上吆喝着迎客，行人如织，挑担推车的小贩兜售小食，路金喆走马观花，越看越馋。

“菱角……热乎乎的菱角……又甜又糯嗳！”

“猪头肉，闵州猪头肉嘞……进口即化，一抿下肚，敬德皇帝吃了都说好！[注]”

“新打的河鱼海鲜……客人看一看喏，煎煮蒸炸，鲜的掉舌头喏……”

“这位小郎君，买只纸鹞玩玩罢？新扎的纸鹞，一摇上青天！”

……

路金喆一路闻着味儿一路数着钱袋，花了两文钱买了一荷包菱角，一扭头，看见裴宛遥遥的站在街上，像是在等她。

路金喆径自捧着荷叶往前走，荷叶有些烫手，她等不及要去吃菱角，不断的吹气，裴宛跟在她身后，渐渐地走在一处。

菱角稍微吹凉了些，路金喆赶紧拿起一个，中间一掰，放进嘴里，她吃菱角从不剥皮，使个巧劲儿，一嘬一扯皮就下来了。

路金喆吃完一个，问裴宛：“你尝尝？刚买的，来不及下毒。”

裴宛瞧这黑乎乎的玩意，实在不想吃。

“唉呀，它可好吃了！”她笃定他是不会吃，怕露怯，索性把荷叶放在他手里，拿起一个菱角，演示给他看：“这叫菱角，你把它中间掰开，扒了皮就可以吃了，很糯很甜。你尝尝？”

她把扒好皮的菱角肉自己吃了，又把荷包拿回来，递给裴宛一个完整的菱角。

这么走着实在是有点尴尬，裴宛没办法，只好有样学样，掰开菱角扒了皮，吃进嘴里，仔细品咂，点评道：“有些像火焙栗子。”

“对！比栗子糯一点，好吃罢？”

好不好吃的，裴宛也没个计较，他只管问她：“你怎么不回家？”

路金喆浑不在意，随口道：“反正都是要被念，我且得自在自在呢。你饿不饿？我们浣州好吃的可多了！”

裴宛还是早晨吃的一碗云吞，现下倒也是真的饿了。他本来是见她一个人往家里走，觉得出于道义以及对昨晚借宿的答谢，不能不管，可这姑娘实在像个断了线的风筝，刮到哪儿是哪儿。

“前面这个街口拐进去，走两个十字口，你就到家了，家里什么没得吃？”

她想，这个人可真败兴，明明瞧着同自己一般大，怎么就没有玩性呢？

“你想不想喝鲫鱼汤？我知道前头一家鱼档，炖的汤好鲜美的！”

裴宛抿着唇，面无表情。

路金喆扬起脸，可怜极了：“去罢……”

大约这就是姑娘家的手段，反正从来没人在太子殿下面前这么撒娇卖乖过，裴宛头一撇，示意她带路。

鱼档就在前头不远，倒没有想象中的腌臜。

店老板在一家鱼档铺子檐下支了个草棚，棚下架着一口大锅，锅里挨边码着数十条黑鳞鲫鱼，浓白的汤翻滚着，带着一股子勾人食欲的鲜香。

食客们也多，有头戴仓头巾的老叟，有戴书生帽的学子，亦有穿裋褐的农人，挤挤挨挨坐满了两条长