官乃两袖清风之人，岂可私收贿赂，知府大人还是请回吧！”

公孙琢玉说这话时，心都在滴血。知府这老王八蛋出手阔绰，比自己还能贪，刚才那一叠银票少说三千两银子，得花多久啊，自己竟然就这么推回去了？

不止是他，知府见状都有些不可置信。公孙琢玉可是出了名油锅里的铜钱都敢捞，居然会把白花花的银子往外推？！

知府指着他，结结巴巴说不出话：“公孙琢玉，你！”

苏道甫眼见都失势了，公孙琢玉怕他才怪，不轻不重的哼了一声，直接转身离开了。

这老王八蛋比他还能贪，早晚下大狱。

公孙琢玉心想杜陵春晚上设宴，估计是底下的官员想献殷勤，到时候歌舞表演一场接一场，不闹个半夜怕是消停不下来。正准备回房补个觉，谁曾想管家忽然一溜小跑过来拦住了他。

“大人，大人留步！”

公孙琢玉每次听见他喊自己，总觉得没什么好事，条件反射后退几步，目光警惕：“又是哪里缺银子了？！”

管家闻言一懵，反应过来连忙道：“大人误会了，并非是府上没有银子，而是百姓们聚在外头要见您呢！”

公孙琢玉愣了一瞬：“聚在外头？要打我？”

他最近也没犯什么事儿吧。

管家纠正他：“大人，不是打您，是要见您。”

“见面就打了，”公孙琢玉嫌弃挥袖，“不去不去，跟他们说本官有要务在身，没空见他们。”

管家察觉自己话没说清，连忙拉住了他，解释道：“大人，邻近几个村子的人都派了人来，说感谢您替他们除了清风山上的土匪，密子林里的老虎，打造了一块匾额要谢您呢！快随小的出去吧！”

说完不等公孙琢玉反应，直接将他往门外拉去，外间果不其然聚集了一堆百姓。敲锣打鼓，好像还请来了舞狮队，待公孙琢玉现身的时候，不知是谁点了一挂鞭炮，噼里啪啦炸响。

公孙琢玉还是生平第一次见这种场面，吓了一跳，条件反射躲到了管家身后。正欲说话，人群中忽然出来一名拄着拐杖，白发苍苍的葛衣老者，对公孙琢玉拱手施礼道：“老朽柳观山，见过知县大人。”

千年世家，百年王朝，每个家族或多或少都会有那么一位遮风避雨，威望极高的老者，柳观山便是其中之一。他年轻时曾经考中过举人，后难忍官场险恶，便留在学堂里当了一名教书先生，文采斐然，堪称一代名士。

柳观山现在已经是七十岁的高龄，为人一生清正，乐善好施，在江州本地极得民心。虽无官位在身，但毫不夸张的说，他的话比县太爷还好使。哪怕是知府苏道甫来了，也得给他几分薄面。

公孙琢玉自然是认得柳观山的，他小时候还在柳观山的学堂里读过书呢。见状连忙从管家身后出来，将柳观山扶了起来：“柳老折煞本官了，您远道而来，不知所为何事啊？”

柳观山捋了捋胡须：“江州虽是一处近山靠水的好地方，却有两大患：其一患乃是清风山上的土匪，他们四处劫掠，不仅堵住官道，还阻断了商路；其二患则是密子林里的食人虎，盘踞山中，百姓一直深受其害，堪称心病！”

公孙琢玉大概明白他们因为什么而来了，只听柳观山道：“然而大人前些日子不仅派人上山剿匪，还捕杀了那头吃人恶虎，实在为江州百姓除了一大害。我等都是贫苦之人，无甚可送，便打造了一块牌匾赠与大人，还望切勿推辞。”

他语罢，便有两名大汉捧着一块用红绸子蒙住的牌匾走上前来，将那绸带一扯，显露出四个明晃晃的漆金大字来——

“为民除害。”

公孙琢玉别说这辈子了，上辈子都没这种待遇。他为什么找那么多师父，就是因为出门遛个弯都有百姓吐口水扔刀子，人身安全堪忧啊。

但没想到，送牌匾这种事有一天居然也能轮到他身上？

公孙琢玉前前后后，左左右右把那块牌匾看了一遍，总是有一种做梦的感觉，见柳观山笑吟吟的看着自己，连忙正色道：“柳老哪里的话，本官身为一县官员，自然要为辖下百姓考虑，处恶虎杀盗匪不过是分内之事，实在当不起大家夸赞。”

柳观山目光慈祥，声音苍老的道：“老朽托大一句，也算是看着大人长大的，从前如何暂且不提，但若能替百姓谋求福祉，便当得起这一句父母官，请受我等一拜。”

他语罢，身后百姓齐齐下跪，声音如雷：“谢公孙大人为民除害。”

公孙琢玉虽然极力控制，但整个人还是乐成了一朵花，美的都快冒鼻涕泡了，面上勉强维持着镇定，上前把人都扶了起来：“应该的，应该的。”

公孙琢玉一直觉得，这天下分分合合。历百朝，观后世，君王不下百数，率土之滨亦王臣也，千数之多，又何缺他一个占尽污名的贪官。

柳观山虽誉满江州，声名却是七十所积，一生清苦端正所换。公孙琢玉自觉做不到他那般无私奉献，所以选了另一条不同的路，只是虽然已经做好满身污名