“国师莫要误会，实是前些日子有一名年轻男子来到府衙，自称是天一门弟子，想求见于您，下官见他一身布衣，且无信物，亦不敢全信，便将他暂留在了府衙之中，倘若是假的，定要乱棍打出才是。”

曲淳风想起自己初来泉州时，曾经吩咐弟子回京暗中打探洪观微的消息，身形一顿，不由得沉声问道：“他可曾自报名讳？”

吴显荣一听他的语气，便知此事十有八九是真的了：“回国师，那人说他叫明空。”

明宣在旁听见，低声对曲淳风提醒道：“师兄，是小师弟。”

他们这些师兄弟里，堪舆数术各有所长，明空是排行最末的师弟，身法极快，又擅易容之术，故而当初派了他去京城打探消息，现如今回来，怕是有动静了。

曲淳风皱眉，只说了八个字：“加快速度，尽快回衙。”

现如今大楚与北边交战，短短几月时间，连吃了数回败仗，冀北辽城等封地俱被敌军占领，百姓亦是苦不堪言，上次曲淳风来到集市还是人满为患，现在却是空空荡荡，仅有的几个摊子还在做生意，卖的东西却非粮非物，而是一些贫苦人家的孩子。

看的出来，吴显荣面上也有些挂不住，有些尴尬的道：“国师有所不知，现如今北边打仗吃紧，光几个月时间征粮就征了四五次，仓里存货尽空，旧年的陈米霉米都拖走了，壮丁全被抓去当兵，也就是泉州偏僻，再加上要替陛下寻长生之药，这才勉强留了些人手。”

泉州还算是好的，因着近海，就算没了米粮，村民靠打渔得来的海货也能勉强填饱肚子，隔壁州县的百姓基本上已经跑空了，余下一些都是老弱病残，饿殍遍野，易子而食绝不是夸大其词。

长街空荡，哭声不止，家家户户门前都挂起了白幡，替在前方战死的丈夫儿子做法事，乍看之下，恍若鬼市。

曲淳风一路看去，只觉颠覆想象，他被师父收养后，就一直待在京城这种繁华之地，从未想过大楚有一日也会变成这幅模样，如风雨飘摇中的危楼，倾覆在即。

曲淳风从头到尾，一句话都没说过，等进了府衙，步入内厅，这才出声问道：“那男子呢？”

吴显荣闻言连忙派了一名仆役去传唤，他的府邸摆设虽还是一样的摆设，但奴仆比之前少了一半还多，无他，现如今正逢乱世，米粮精贵，养不起而已。

没过多久，一名十五六岁的布衣男子便被带入了正厅，他环视四周一圈，看见了站在正中央的曲淳风，先是一怔，反应眼圈一红，竟是直接扑过去跪到了他脚边：“大师兄！”

这男子一身打着补丁的破烂衣衫，头发散乱，浑身上下灰扑扑的模样，只能依稀辨别出是名十五六岁的少年，身形清瘦，眼睛大且乌溜，怪不得吴显荣不信他是天一门的弟子，就算明宣在这里，乍看也未必能认的出来。

曲淳风认出他是小师弟明空，一把将他扶了起来，却见他灰头土脸，模样狼狈，心下一沉，出声问道：“你怎么变成了这幅样子？！”

明空闻言正欲言说，却见一旁还站着吴显荣，到嘴的话又咽了回去，曲淳风反应过来，对吴显荣道：“吴大人暂且退下吧，此人确是我天一门弟子，我有些话要对他说。”

吴显荣知道他们这是要说私话，连忙点头应声，退出了房间，心想自己幸亏没把那人赶出去，不然岂不是大大得罪了曲淳风。

奴仆退下后，关上门窗，正厅只剩了他们两个人，曲淳风见明空身上有些不易察觉的淤青伤势，心知怕是出了什么事：“你进京之后出了什么事？可有被人发现？师父呢？”

熟料明空闻言眼圈一红，竟是哽咽着扔下了一个对曲淳风来说不啻惊雷的消息：“大师兄，师父他……师父他羽化了……”

洪观微是道士，死后便称羽化。

曲淳风遇事从未慌过，闻言竟是眼前一黑，险些没站稳摔到了地上，他用力攥住明空的肩膀，一字一句沉声问道：“你再说一遍，师父他怎么了？！”

曲淳风上一世屠村后，带着鲛人的尸体回京复命，前后仅花了一个月的时间，彼时洪观微还健在，这一世他在泉州耽搁数月有余，没想到竟是等到了师父的死讯？

明空泣不成声：“我当初乔装打扮一番，混入京城，才知我们前脚刚刚离开，后脚师父便被陛下接入皇宫软禁了，我只能扮做侍卫进宫查探情况，谁曾想师父他老人家已经病入膏肓了，连床都起不来，身边尽是皇上的眼线……”

曲淳风声音艰涩的可怕：“然后呢？”

明空擦了擦眼泪：“我趁着侍卫换班的时候进去探师父，师父却说他大限将至，卜算一卦，言楚国气数将尽，北有明君而替，他被陛下的眼线盯着传不出消息，让我带话给你们，莫要去寻什么鲛人，世上也没有什么长生之术，他不过□□凡胎，机缘巧合才活了二百余年，一样逃不过生老病死。”

他说着从怀里掏出一大摞皱巴