黑色马车驶过高低不平的石道，木轮包裹着一层黑色牛皮，驶过落满薄雪的路面，像是墨轮从白帛上滚过，留下两道平行线。

马车巨轮高顶，四面有星月浮雕，镶着些绿松石，乌木黑中透着钝光，一时让人觉得像是黑铁，沉重无比。雪骤风急，前头七八匹鬃毛蓬乱的大马，颈面相挨挤在一团，汗气热息从马身上蒸腾在一处，马蹄飞扬，将这辆巍峨气势的高车朝前拉去。

高车驶过一段白墙黑瓦的院外，停在了木门外。

木门毫无装饰，半扇门下是潲雪的湿痕，凄苦的紧闭着，屋檐下挂着两个八角铜铃。

铜铃上也有星月纹饰，镶嵌绿松石，被大雪狂风吹得在屋檐下乱转，金戈铁马似的叮当作响。

车门打开，风雪灌进去，一个深青色衣袍的男子顶着风雪急匆匆从车上下来，雪下的骤然，一团团砸下来，雪块之间，只见得下车之人身量极高，裹着厚厚的鼠灰大氅，头发单髻束在头顶，无冠，只有一枚铁簪。

门打开，里头老伯探头，吓了一跳：“大君——不是后日才归来么？怎的连护卫都没有，就一辆大车回了郢都？！”

来人地位高贵，白伯的语气却有几分熟稔。

楚王没说话，仰起头来，黑白分明的眼睛盯着狂舞的风铃：“谁拿来的铃铛？”

白伯被风雪吹得睁不开眼：“宫里前两日送来的。自打荀君重病起，宫里便送来了许多套风铃，一套比一套大——近日、近日荀君不大好，便挂上了这套大些的。”

楚国自百姓至宫内，皆以风铃为护，认为风过铃响，便是邪祟被抵挡在宅外身外，与主人的气神搏斗发出的声响。

铃铛厚重多檐，则能对付更大的邪祟与厄运。

甚至是死亡。

他仰头望着那镶嵌绿松石的青铜铃铛发了疯似的打转，声音激荡，长街两端可闻，仿佛是听见死亡在疯狂叩门，对他大楚的气运刀剑相向。

荀君确实算是大楚的气运。

楚王不说话，侧身挤进来，大步往院内走去。

荀君病重，几日间就没醒过。

这是没对外提及的秘密。

白伯心中惶恐，带众奴仆追上大步快走的大君，偷偷从身侧打量他的神色。

列国君王的相貌，大抵与国之气度近似。

晋君坚毅质朴，齐王豁达多变，秦公激进勇武。

楚国这位年轻却在位近十年的大君，也有楚国的面相。

楚国善歌舞抒情，喜奢靡秀美，楚人不论男女，更是出了名的姱容修态、瓌姿艳逸。

身量修长，骨骼约素，里子七分浪漫多情，面子三分明艳皓朗。

楚王的容姿，便能实现诸国对楚国浪漫风骨的千万分想象。

他尚有耐性时，惯常把那淡墨似的细密睫毛耷拉着，眼角狭长微翘，在你揣度的心中兀自恐慌时，偶尔抬眼，骄矜且奚落的看上你半眼，或用沙哑怠情的声音施舍你一声轻哼，示意他只有半分耐性了。

但谁也揣不准他的耐性还有多久，指不定下一个转眼，他便陡然爆发。那张不甚端方的明艳面容，便如一池静水被陡然掀翻，惊涛骇浪从头浇下。

等他怒了，再觉得外头所谓楚王沉迷声色，喜歌善舞，妖容昏聩，疯癫无常的是假话，就已经来不及了。

没人揣摩得了大君。但唯有荀君不必揣摩大君的心思。

这里是荀君在宫外的宅子，素朴冷清，嗅不出几分人味，仿佛是草木虫鸟的肆意居所。

荀君十九岁做了王师开始，便在宫里久住，这宅子是几年前楚王主持修建的，院墙池廊是规模不小，吃穿用物上荀君却极其敷衍。

就算修了这宅子，荀君也常住在宫内，并不常来。

大君也不常来，可他甚至不看脚下，熟路到闭着眼睛似的往里冲。

白伯心提起来了。

大君带兵出征之时，荀君本应一同前往，但突发急症，临出郢都之前病倒下来。大君却不能不走，时时来信问询荀君病情。荀君回了一张牍之后就再也难拿动笔了，其余信件均是门客模仿字迹而写，到最近半月，他连醒的时间也不多了。

楚晋之争已持续很多年，这次大战决定了楚国是否能收下河间重地，进一步在中原站稳脚步，谁也不敢乱了大君的心。

白伯便连同门客瞒了一回。

却不料，若是荀君口述，门客篆记，大君都未曾生疑过。这一回白伯自作主张，模仿荀君口吻写了封短笺，大君竟然在大胜晋国后，一个人提前赶回了郢都。

楚王大步往院内走，脸色愈来愈难看，他行至长廊一半，忽然顿住脚步。

白伯还以为他不敢见荀君的病容。

却不料他陡然转身，一把拽下长廊两侧卷起的竹帘，挂竹帘的串珠如落银盘甩了一地，竹帘上的落雪也纷然扬起，惊得走廊上一片奴仆躬身弯腰。

楚王单寒的声线，仿佛是铁线在刮剐他们的骨肉，：“就你们能照料他？！这甚至还挂着夏日的竹帘，上大夫家宅之中就寒酸成这个样子？！还是说你们这群奴仆无心无肺，欺主病弱，盼他早死？！”

白伯与众奴仆连忙跪伏下去，宽袖掩住地面上