立时来禀明陛下。出错库银乃是与吏部协商，老臣请旨召吏部尚书觐见。”

“吏部？你的意思，这笔库银是卖官所得？”

盯着下面所跪众人，皇上面色不愉。

虽说卖官鬻爵自古以来心照不宣，可到底不好听，如今还出了乱子，岂非公之于众？但眼下西南事情未了，东边倭国亦时不时骚扰，正是缺银子的时候，顾不了许多。

“宣吏部尚书。”

户部尚书叩首谢恩，与身后所跪下属交换视线。

不多时，吏部尚书觐见叩首。

“起来吧，地上的折子你且看看。”

皇上甩手，懒得再说一遍，憋屈又生气。接连几处战乱虽规模不大，却耐不住持久消耗，偏逢国力虚耗，哪怕再经营几年，也不至堂堂上国被周边弹丸小国辖制。

片刻吏部尚书看完奏折，拱手道。

“启禀陛下，奏折所述之事臣并不知情。但一应账目皆在司封司记录在案，请陛下准许臣前往彻查。若有差错，绝不姑息。”

“大人推得干净，身为尚书，对下属官员所作所为不该了如指掌吗？”

户部尚书斜着眼睛瞥过来，然吏部尚书不为所动。

“钱尚书所言甚是，想必您很清楚这份奏折所述详情，可否告知？”

“你！”

“行了，朕没工夫听你们废话，三天之内务必给朕答复，否则都去西南吧。”

挥手将人赶出来，烦躁拿起桌边奏折批阅。

偏巧奏折从西南来，言说程潜邀请南宫家相助，共抗鼠疫。在夏季湿热时及时止住扩散，并暂时击退敌袭。

“这程潜果然是个会办事的，可惜年纪尚小经验不足，将来是个好苗子。”

感慨一声心情略微缓和，在奏折上批个“赏”字，放在旁边，继续批阅其他。

旁边大太监侧头看着，微微点头。

看来并不仅是林如海林大人简在帝心，这位小程大人也甚得青睐，林、程两家的富贵远着呢。往后林大人和小程大人进宫复命，可要小心伺候，总没坏处。

对皇帝心思最了解的，永远是他们这些贴身服侍的太监。

却说旨意传出，户部吏部展开彻查，参与卖官人员一一核对。查来查去，总绕不开两部，很快从中揪出几个可疑人员。

其中便有司封主事，赵忠。

“大人，所有的账目都记录清楚，不会有任何问题，同僚皆可作证。”

两位尚书大人坐在上首，下面站着涉事人员，为首的便是赵忠。

“凡经过下官手中账目，皆已核对完成，大人若不信，可再次核查。臣敢用项上人头担保，绝无差错！”

吏部尚书翻着账目，半晌抬头。

“自你手上卖出去七个官位，账上却多出三千两，这是为何？”

“启禀大人，买官之人大多阿谀奉承，他们意图行贿，下官不能收又不好不收，索性收起来一并入库。”

这般回答可谓慨然，吏部尚书连连点头，却翻开旁边账本。

“可你手上只有六个名额，最终却卖出去七个，作何解释？”

赵忠的自信僵在脸上。

户部尚书瞥过来。

“眼下要紧的是账务，此等小事稍后再议。”

“非也，细枝末节亦是蛛丝马迹，钱大人若有其他线索可说出来共同参详。库银出错直达圣听，不敢敷衍。”

吏部尚书义正言辞，不肯放过任何差池，详细审问过每个人，足足耽误大半日。

消息传到忠顺王府，世子不耐烦。

“这老东西着实难缠，怕要将咱们的人折进去。”

忠顺亲王老神在在，并不在意。

“赵忠不过是个桥梁，不经过桥梁，如何引到陈林身上？不出两日，自会尘埃落定。”

说完举起面前酒杯，对着面前戏台遥遥相敬。

前方，琪官身着战袍，手持木枪，正唱《官渡之战》。

作者有话说：

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