“正是，芸哥儿定亲我们都是喝了酒的，这是实打实的正头奶奶，贾家正经亲戚。姨娘有话该跟我们说，别在亲戚跟前露脸，可没这个规矩。”

妾室天然比正室低一等，贾芸虽然辈分小关系远，却耐不住他姓贾，别说出五服，远到天边也是贾家人。小红站在这就有个亲戚奶奶的名头压着。

赵姨娘气的发抖，伸着手指头乱指。

“好，小麻雀攀上高枝反过来看不起我，都骑到我头上，看我叫环哥儿过来，将你们都赶出去！”

“姨娘别忙，等我回头去见三姑娘说话，你可想好。”

小红寸步不让，直戳肺管子。

探春嫁了婆家安稳，贾环又在家里走动，才给赵姨娘底气胡来。可眼前这丫头牙尖嘴利，若真叫她在三丫头面前说什么，怎么好？

“你，你敢！走着瞧，看你得意多久。有本事你就守在这！”

赵姨娘气冲冲转身，霸占贾家之心不死。

小红更坚定要守在这里。瘦死的骆驼比马大，明里暗里不知道多少人张着血盆大口，只等老太太和王熙凤不成，好将贾家吃肉喝血。

贾家一面捉襟见肘，一面还要防备内贼外敌。却不知朝中也是同样缺钱。

先皇喜奢侈，京中勋贵更效仿之，从贾家日常生活便可窥见一斑。多年下来朝中银子早已不足，更别说之前经历福建战事花销巨大，所剩无几。

现如今朝堂上最大难题，就是如何在短时间内弄到大笔银子。

忠顺亲王在府中设宴，邀请程潜。

“你在户部也是说的上话的人，皇上可有什么吩咐？”

两家虽未结亲，但已经定亲，忠顺亲王十分自然地端起老丈人架子。

程潜亦随意坦然。

“能有什么吩咐，不过是命我们尽早将西南所用军需准备出来。但又有战事又有瘟疫，岂是那么容易？如今正想着凑银子。”

意料之中的回答，忠顺亲王摸着胡子。

“皇上雄心治理四海，然国库空虚实乃大事，在这个时候应当以西南战事要紧，其他的事情都可以暂时放一放。”

“王爷的意思是……”

程潜眉头微挑，面露诧异。

忠顺亲王轻笑，眼中带着精光却不直说。

“到底是年轻人，太稚嫩些。皇上需要的是银子，只要有银子，又何必太在意银子是从哪里来的？咱们应当为皇上分忧才是。”

话说的不算明白，但想到近来诸事，程潜略微思索后恍然。

“您说的是陈大人彻查买官一事。从西南到京城，沿途官员无作为，皇上大怒才命陈大人彻查，我们伸手不大好。”

“这就是你不懂，皇上震怒，自然要将其中失职官员揪出几个，但若全部捉拿，往后谁还买官？陈大人手段狠辣，在如此紧要关头，属实不该。”

忠顺亲王脸上闪过一丝狠厉。

打陈大人探查开始，无论是否与流民相关，只要是从他手上过的贪官污吏全都揪出，半点情面不留。京中诸王、诸重臣，谁手下没有几个心腹门生？再叫他这样追查下去，真是半点不留。

别的不说，忠顺王府这个半个月来已经收到几封求救信，下月王妃生日都无人敢提前送礼，唯恐被抓住。着实可恨！

程潜打量他神色，明白话中意思。

“王爷说的是，如今最重要的就是西南战事，其他事情都可以放一放。只是这监察百官的事户部插不上手，王爷需要我做什么？”

“放心，不过顺手而为。”

见他如此上道，忠顺亲王十分满意，留他用过晚饭派心腹送出门。

傍晚世子回来，听闻后略有疑虑。

“这程潜果然可信，不会告诉林如海那老狐狸？”

“不过是个没见过世面的江湖小子，大好前程摆在面前，谁能拒绝？林如海给他的，我能给更多。户部尚书怎么说？”

父子二人早有算计，程潜不过是锦上添花的小小一环。

“自然是答应，国库空虚他也为难，姓陈的老匹夫断他财路，早想着算账。”

两人对视，回书房慢慢商议。

没过多久，太医院随行西南的太医传回消息，西南乃是鼠疫横行，丧命者数以千计。大夫、药材、粮草，都要银子。

战事不等人，瘟疫更不等人，皇上将视线投向尚存的旧勋家族。

此前江南甄家被抄，给国库中狠狠补上一笔，让皇上尝到甜头。后来史家等虽不如甄家，但也十分丰厚，此时最快的办法，当然就是抄家。

已经被定罪的西安郡王、贾家等首当其冲。

贾珍、贾蓉罪名最重且早已确认，无需再次判定，消息传回当日皇上便下令抄了宁国府，另收回西安郡王府，所有财务充入国库。

宁荣二府一墙之隔，打砸声音混乱，王熙凤立时被惊动。

“东府怎么回事，乱糟糟可是有人不服管教？小红快去看看。”

“二奶奶别急，您先把药吃了，我这就去。”

小红匆匆前去，却被拦在门口，只能随手拉住门前看热闹的人询问。

“听着这边热闹，这是怎么了？”

提着菜篮子