人们忙着说笑,没注意紫菱悄悄出去。

不足两刻钟，紫菱从前面光明正大进来，到林蕴身边回禀。

“姑娘,二爷在外面等着,问咱们什么时候回去。”

她的声音不高，却足以让整个桌子上的人听见。史湘云当即推了面前杯盏。

“扫兴。”

贾母也收敛几分笑意。

“这么早就回去？天色还没暗,咱们继续玩,大不了今晚就在这里住着。”

林黛玉见林蕴悄悄使眼色，靠近贾母道。

“今儿哥哥休沐才得空，若是我们住下还要烦他来接，哪里就有那么多闲工夫？况且家里还有父亲，难道扔下他一个？眼瞅着天色也渐晚，再不回去就不好了。”

贾母还是不情愿,脸色略微有些阴沉。

王熙凤眼珠转动,起身道。

“外面酉时就散了,程家小子怕是等了半个多时辰，见她们没出去才使人来问。咱们这些哥儿年纪小,可不能耽误人家的正事。”

十八九岁的男子,在这个时代已经可以当成个正经大人,便是在外面没有职务，也是要读书考试，唯有贾家之流儿孙不成器,每日宴饮。

贾母虽不悦，却说不出别的,只好同意。

“罢了,正好我也累了,她们要走你替我送送。”

“哎。”

王熙凤笑着答应,又过来说了些两家离得近，日后常来往的话哄贾母高兴，才送林蕴和林黛玉出去。

背后王夫人眼巴巴瞧着。

只把林如海算进姻亲，倒把程潜忘了，眼下看着这小子也是个出息的，将来若跟宝玉成了叔舅兄弟，少不得要互相扶持，叫他再往高处爬些才好。

越想，与林家结成姻亲的好处越多。王夫人走到贾母身边。

“老太太，姑娘们大了，不像小时候只顾没心没肺的玩闹，惦记些正经事才是应当。等孝期过了，再接她们过来住就是。”

安抚几句，再看发愣的贾宝玉，笑道。

“可不仅您舍不得，咱们宝玉这眼睛都要黏在人家身上，果然是大了。”

“是啊，都大了。”

贾母下意识跟着叹声，好一会子反应过来这话是从王夫人口中说出，立时打量她。上下来回，却不说话，转而招呼姑娘们。

“咱们接着玩，她们错过了热闹，是她们的损失，来。”

探春过来在原本林黛玉的位置上，搀着贾母坐下。

“正是呢，我前儿才学了个笑话，正要讲给老祖宗听。太太也听听，看我说的好不好。”

众人再次热闹起来。

林蕴等人回来家里，说起宴会上古怪。

“整个府里谁都说得上几分交情，唯有邢夫人和王夫人两位太太，平日她们客套冷笑都是寻常，突然热情起来，才叫人害怕。”

这两人一个蠢过头，一个算计过头，看着她们的笑脸都叫人发毛。

林黛玉绕着手帕细想。

“进门的时候二太太就对我笑，又几次叫人给我看茶，从未这样慈爱过。”

内宅里的事情程潜没处打听，听她们两个分析也摸不着头脑，只好说自己探听到的消息。

“单子上的人我已经试探过，没什么异常，可还有其他怀疑的？”

想不通王夫人为何突然发生变化，姐妹两个只好暂时放下，接另个话题。

“你试探过赖尚荣，他是怎么说的？”

从一众人名单中单独被拎出来，程潜立时明白他有嫌疑，细想下来却面露疑惑。

“他说去后院找父亲，莫非是在诓我？”

赖家与贾家实在是笔糊涂账，亲不亲、友不友、奴不奴。

林蕴烦躁地扣桌沿。

“这家子一半是贾家奴才，一半是贾家同僚，咱们若要查，是拿他当奴才还是当同僚？赖尚荣，赖尚荣，他还真是赖上荣国府了！”

当年贾母和赖嬷嬷一主一仆，如今赖尚荣和贾宝玉却平起平坐，当真是世事无常。

听完林黛玉说赖家与贾家渊源，程潜眼神越发危险。

“果然不是老实的，倒有足够动机。不用着急，若真是他，定会露出马脚，这样有野心的人绝对不会因为一次失误放弃机会。”

兄妹三人商议良久才各自回屋，因为没有确凿证据，并未告诉林如海。

此时的赖家，赖尚荣翻来覆去睡不着，吵醒了怀中女子，趴在他怀里撒娇。

“今儿去贾家拜寿，回来就魂不守舍的，可是遇见什么事儿了？不如去跟老太太说说。”

这个老太太自然不是贾母，而是赖嬷嬷。在贾府她是个老嬷嬷，在自家却是荣养的老太太，出入内外呼奴使婢，一应排场都比着贾母。

赖尚荣藏着心事，随手将女子推开。

“我出去走走，你若睡不着就赶紧回去。”

女子正理着头发，闻言愣住。

“才还说把我要过来服侍，转眼就叫我回去，可见你心里压根儿就没我。既如此，往后再别来找我。”

说完赌气穿衣服，摔摔打打，动静不小。

赖尚荣刚穿上里衣，无奈坐下揽住她。

“咱们不是说好，等我娶了妻子就将