么想的？小六已尾大不掉，老爷依然将他留在地方，难道不该带回去好好调教一番？”

沈溪道：“有很多见不得光的买卖……除了他，换谁更合适？”

惠娘道：“若老爷实在定不下，就由妾身来执行家法好了。”

“姐姐……”

李衿不赞同惠娘冒险，不由出言提醒，毕竟惠娘自己也说了要跟汀州商会那些老人划清界限。

惠娘没好气道：“老爷迟迟不做决定，留宋老六在南方，迟早会成为祸患……老爷现在能驾驭得了他，但以后谁敢保证？别人给他面子，是看在老爷的份儿上，他要是出了事，别人绝对会把这笔帐记到老爷头上。”

沈溪见惠娘倔强脾气又上来了，苦笑着道：“宋小城的事，我回头会妥善处理……”

“嗯。”

惠娘意识到自己态度有些过了，低下头，“老爷应快刀斩乱麻，尽快把事情解决，当断不断反受其乱。”

……

……

沈溪当晚在惠娘处过夜。

唐寅到来后，城里政务有人帮忙处理，沈溪无需牵挂案牍之事。

在惠娘处过夜有一种家的温馨，不过他还是有些想念正在回京途中的家人。

“老爷几时走？”

惠娘一觉醒来，见沈溪伏在桌前书写，不由下床，拿了件衣服过来给沈溪披上。

沈溪握紧惠娘的手，轻叹：“早走晚走其实一样，回去后还得跟陛下解释一些事，避免产生误会。”

惠娘问道：“老爷在海外的领地建设得如何了？”

“还行吧！”

沈溪答道：“毕竟这些年投了不少钱进去，这次南下，大量土著来投，加上前几年移民，基本上那座岛已为华夏所有。我之所以迟迟不处理宋小城，也在于他得帮我迁移灾民前往吕宋，还有吕宋岛上的土特产，也需要他来销售。现在我很担心陛下知道后，会怀疑我有不臣之心，届时君臣间会平添许多猜忌。”

惠娘想了想，道：“其实老爷根本不必做这些，回到朝中安心当阁老，权倾朝野自不在话下……何必自找麻烦呢？”

沈溪道：“我跟你说啊，其实我并不想留在大明当官……这个官不好当……”

“老爷？”

惠娘用惊讶的目光望着沈溪。

沈溪叹道：“我老早就有出走海外的想法，其实大海彼岸，有更广阔的天地等着我，这样我们就可以免去世俗之人的看法，到那时根本不需要避讳旁人异样的目光，你可以轻松融入沈家，这样不好吗？”

惠娘避开沈溪的目光，站起身来走到窗前，背对沈溪：“老爷千万别有如此想法，妾身现在过得很好。”

沈溪道：“连自己的孩子都不能相认，一辈子生活在痛苦中，这样真的好吗？其实这次我就想一走了之，带着你，带着沈家上下……但总觉得有什么东西割舍不下，不是权力地位，而是我在大明尚未完成的使命。”

惠娘望着沈溪，摇头道：“老爷位高权重，不安安心心在朝中做一个权臣，却要流落海外当个野人，赤手空拳打造一片天地……这是老爷希望过的生活？”

“呵呵。”

面对惠娘的问题，沈溪只有苦笑的份儿。

因为很多事，连沈溪自己都没想好。

这次南下他基本搞清楚洋流方向，再结合从佛郎机人那里获取的水文资料，随时都可以带着船队离开大明，到美洲或者大洋洲发展。

他可以建立一个完全属于自己的国家，按照他想要的方式发展，推动科学技术进步，但又知道这太过理想化。

好像只有改变大明，促进华夏社会整体进步，才算完成使命，其他都不算。

……

……

沈溪跟惠娘会面后，准备动身回京。

此时沈溪提唐寅留守江南的奏请终于得到答复，朱厚照表示同意，颁旨将唐寅任命为南京兵部左侍郎，以钦差的身份督管江南军政，完成之前沈溪撤下徐俌后尚未完成的改革。

徐俌和魏彬前途未卜，南京兵部尚书王佐告老还乡，唐寅实际上是履尚书职，为改革扫清了绊脚石。

唐寅跟沈溪很快都要启程，一个赴南京，一个去京城。

临行前，唐寅前来请示，让沈溪“指点”他此行该如何施政，毕竟此番去南京是沈溪一手促成。

简单的践行宴上，沈溪给唐寅倒了一杯酒，道：“伯虎兄要怎么做，不必来问我，以你的能力完全可以独自完成决策。”

唐寅急道：“这怎么行？在下就怕把事情弄糟。”

沈溪笑着摇摇头，用鼓励的口吻道：“若是两年前伯虎兄说这话，在下虽然嘴上不认同，但心中确实抱怀疑态度。但到今日，伯虎兄能力已足够，唯一欠缺的只有自信……伯虎兄可以大刀阔斧地完成改革，再大的困难，也相信你能处理好。”

沈溪对唐寅的评价非常中肯，唐寅能够理解，换作几年前，他对自己丁点儿自信都没有，但跟在沈溪身边连续磨练后，他仅仅是心中没底，却也跃跃欲试，觉得自己其实就差了一点火候。

二人喝了几杯，唐寅不由提及过去几年跟沈溪走南闯北的经历，沈溪突然正色