如同沈溪所料，消息很快便传到朱厚照耳中。

平时朱厚照不太喜欢过问朝事，但现在涉及首辅大臣更迭，他不免还是会留一点心。

况且就算朱厚照不太在意，小拧子和张永也会在皇帝面前塑造出一种紧张的气氛，让朱厚照重视起来。

“陛下，现在有关内阁首辅更替之事，朝野闹得纷纷扬扬，谢阁老还没退下来，已经有人盯上首辅之位。”张永急切地说道。

朱厚照语气平和：“按照规矩，不应该是梁先生顶上来？朕没记错吧？”

张永道：“但有人说，杨学士能力比梁学士强，所以应该是谢阁老和梁学士一起从内阁退下，为杨学士让位……又或者干脆直接任命杨学士为首辅，梁大学士继续留在内阁担任次辅。”

朱厚照想了想，气恼地问道：“为了个首辅之位，何至于此？那他二人态度如何？”

张永回道：“正是因为杨大学士跟梁大学士摊牌，并且称病不往内阁办公，才引起今日纷争……听说这几天谢阁老府门已被人踏破，都在劝谢阁老安抚二人，尽量让二人和睦相处，为朝廷效命。”

“靠。”

朱厚照不耐烦道，“这种事，莫非还是由他们自己来定不成？就算谢阁老真要请辞，难道不是应该由朕来定夺么？”

张永道：“所以请陛下早些做出决定，以安人心。”

朱厚照摇头：“朕倒是想早些决定，不过……朕当太子的时候，先皇跟朕说，内阁的事最好少掺和，很多事让他们自己来定，不然的话你以为朕为何要让谢阁老一直在那儿喋喋不休烦人，却不把他给撤下来？”

张永一时间无言以对。

朱厚照再道：“现在内阁为了个首辅之位争破头，倒是好事一桩，如此他们就不会给朕找麻烦……朕在这边坐山观虎斗，谁有本事谁来当首辅。”

“啊？”

张永对朱厚照的想法无比惊奇。

内阁首辅可是文官之首，直接关系了今后的政治走向，位置无比重要，谁知道朱厚照轻飘飘一句话，就此放过。

朱厚照突然想起什么来，问道：“不知沈尚书那边持何意见？”

张永道：“陛下，老奴不知。”

“那你就去问问。”

朱厚照一改之前怠慢的态度，笑呵呵地道，“看他中意谁来当首辅，可以私下里试探一番，回头朕会叫他来商议……这两天行船之事不要耽搁，等回到京师，正好欣赏一出抢位的大戏。”

……

……

朱厚照把内阁首辅接班人间的争夺看成一场大戏，让张永始料不及。

他作为司礼监秉笔太监，本来没资格干涉这种事，但现在张苑不在，他又想极力表现自己，使得张永对此事非常留心。

张永在得到圣谕后，当晚便去河边驿馆找沈溪问询。

他直话直说：“……咱家先去见过陛下后才来见沈大人您，陛下想知道沈大人您的态度，若可行的话，您直接跟咱家说，咱家回去跟陛下转告。”

沈溪笑了笑：“在下不在内阁供职，怎能干涉内阁事务？再者说了，谢阁老离开朝堂之事，真的已经确定了吗？”

张永想了想，突然意识到朱厚照好像没提谢迁离开朝廷这一茬。

张永心道：“陛下说要看戏，意思是已准备同意谢阁老乞老归田？让杨介夫和梁叔厚去争？”

张永摇头道：“陛下没有说明。”

沈溪道：“那就是了，谢阁老一天在首辅位置上，朝中大事便要听从他的意见，再者就算谢阁老有了意见，不也还需要司礼监校审，由陛下定夺？”

“话是这么说，但有些事……”张永很着急，他能明显感觉到沈溪是揣着明白装糊涂，或者说沈溪根本不想告诉他内心真实想法。

沈溪微笑道：“张公公回去吧，在下唯一能回答的，便是对此事毫无兴致，无论是谁来当首辅，都不影响在下的差事。”

“这……也是。”

张永很识相，既然沈溪不想明言，他也没必要勉强，起身道，“咱家就不打扰沈大人您休息了，告辞。”

……

……

朱厚照得到张永回禀后，按照既定计划找沈溪商议。

第二天行船中午休息时，让沈溪到御驾所在大船的船舱说事。

舱内只留下沈溪一人，连小拧子都暂时被朱厚照赶了出去，随后便用诚恳的态度再次把昨日派张永询问的问题问了一遍，沈溪回答如出一辙，表示他不关心谁来当首辅。

朱厚照道：“先生别以为朕别有用心，朕只是想认真听取你的意见，这件事很重要。”

沈溪道：“首辅之位，涉及朝廷诸多事项的决策，当以德高望重之人为之，臣跟两位候选者皆为臣僚，虽同属翰苑出身，不过如今臣不在翰苑为官，这种事似乎更应该问朝中翰苑老臣的意见。”

朱厚照皱眉不已：“你不会是想让朕去问以前当过大学士的那些人吧？”

“臣只是建议，最终由陛下来定。”沈溪道。

朱厚照嬉皮笑脸地问道：“那朕让先生到内阁任职如何？朕其实最想让先生来当内阁首辅。”

“万万