到沈溪跟前，拱手道：“恭喜沈尚书，旗开得胜。”

沈溪笑着问道：“这算旗开得胜吗？之前不是已有一场胜仗？”

唐寅叹道：“这怎么能一样呢？这次战果明显比之之前大许多，这才算是跟叛军主力交手……只是听说这次攻城的手法非常特别，沈尚书可否为在下释疑，我军是如何轻易打破邓州城门的……”

沈溪摇了摇头：“很多事没法跟伯虎兄详细解释……总归伯虎兄要知道，军中拥有一批新兵器便可，战场上从来都没有一成不变的战法，去年所用兵器，今年就该适当升级一下，每年都要推陈出新。”

“可是，这才一年不到……”

唐寅觉得非常不可思议，一年时间沈溪就能拿出新兵器来，不过随即他便想到，可能这玩意儿以前就有，只是没有大规模生产，所以才没有在去年对鞑靼人的战事中用到，不过他细想后又觉得不对，毕竟这么厉害的东西，就算不用来攻城，用来抛掷杀敌，威力想必也很惊人。

沈溪道：“我们在邓州会驻扎一到两日，但不会等朝廷御旨到来才开拔，伯虎兄还是先收拾心情进城……看你这两日忙碌不堪，身体又不适，进城后可要好好休养一下。”

唐寅懊恼地道：“在下身体没什么大碍，没必要休息，可以帮沈尚书多做点事。”

沈溪笑道：“邓州城已经拿下来了，还有什么事需要劳烦伯虎兄？你还是先休息一番，身体是革命的本钱啊。”

“革命？”

唐寅对沈溪的用词完全理解不能。

沈溪笑而不语，再次摆摆手示意他可以退下了，唐寅见沈溪没有解释的意思，只能行礼告辞。

……

……

大军进城。

唐寅仍旧坐在马车里，因为早晨起来得太早，昨晚又旅途劳顿，这会儿开始连续猛烈咳嗽，身体状况甚至不如早些时候。

唐寅心想：“可能还是太过在意得失，不然不会如此耿耿于怀……沈之厚做事往往出人意表，如果跟不上他的节奏，以后怎么在他手底下做事？”

追随沈溪时间越长，唐寅越感觉挫败，每次当唐寅以为自己快追上沈溪，沈溪都会用一种蛮横的方式将他打醒，让他意识到自己在沈溪面前只能当个小弟，甚至连小弟都未必能当好。

“他做事太稳了，许多在我看来冒失的事情，其实他都早有规划，我不过是在自找烦恼……哎，如果不是做官，寄情山水、无忧无虑生活其实也不错，但问题是现在我跻身官场，不追谁他还不行，但问题是他有什么必要一直提携重用我？说到底我不过是个落榜书生，他位极人臣，还智谋百出，我实在是帮不到他太多忙，倒是胡重器允文允武，是个难得的好帮手。”

想到胡琏，唐寅心中一股强烈的自卑感油然而生，久久无法释怀。

想着心事，马车已到城门边。

“停！”

唐寅叫停马车，特意下车查看了一下城门口的情况，城门洞地上血迹斑驳，包裹着铁皮的厚厚城门坍塌在一旁，表面黑漆漆的，破损严重，好像是被硬生生炸开。

“军师好！”

城门口有官兵维持秩序，见到唐寅后都向他问安。

唐寅点点头算是回礼，然后重新坐上车。

马车恢复前行，很快便形行驶在城里的青石板路上。街道一片萧瑟，所有店铺都大门紧闭，路上看不到一个行人，一些地势较为开阔的地方倒是聚集着一个个人堆，以妇孺居多，面黄肌瘦，衣衫褴褛，一看就让人心酸。

“天灾**，不过如此。”

唐寅由衷感慨一句。

马车一路来到沈溪为他准备的居所，唐寅跨进门后才知道是一处相对完好的宅子，不是什么高墙大院，只是个普通的四合院，唐寅来到堂屋坐下，等随从送上茶水时，他还没从之前的落寞心情中走出来。

就在唐寅陷入迷惘时，张仑带着人过来给唐寅送东西，乃是军中刚刚分配下来的战利品。

“沈大人让我给唐先生送些东西过来。”

张仑笑着打招呼，“唐先生很受沈大人器重，我们只是得一点军功，而唐先生回去后应该加官进爵吧？”

唐寅刚开始还没如何，过了一会儿才发现不妥，张仑以前称呼他“伯虎兄”，现在却尊称他为“唐先生”，或许是因沈溪对他的器重更深，张仑的口吻也随之发生变化，对他的恭敬比之之前更甚。

唐寅细细一想，自己一个不过正七品文官，在军中却愈发受到重视，不得不说这是一桩相当奇妙的事情。

……

……

沈溪领军攻克邓州，在很多对沈溪寄予厚望的人来说，这样的结果没有任何意外。

他们不觉得沈溪在这场战事中有多用力，只不过是顺理成章的一场胜利罢了。

沈溪所部进后，马上施行一系列安民举措。

遭遇战乱的邓州城本来就没剩下多少百姓，在朝廷抚恤下，城里没有出现因饥饿而倒毙的情况，对于普通百姓来说这已经是当前最好的结果。

这天晚上，沈溪举行军议，主要将领都领了差事，胡琏暂时总领邓州政务，处理关于民生方面的事情。