沈溪跟王陵之也就两个月不见，王陵之变得成熟很多，人显得更加自信，在沈溪看来不像以前那样完全是个闷葫芦，三巴掌打不出个屁来。

王陵之兴奋说完，沈溪指了指桌上的茶水：“喝口茶再说吧。”

王陵之道：“我又不渴，喝啥茶水？家里的小兔崽子学会走路了，我让小山好好教他，这几天她还说如果有机会的话，能随军一起跟我出征就好了。我跟她说，打仗是男人的事，几时轮到老娘们儿掺和？她还不听，还要跟我动手呢。”

沈溪笑了笑，问道：“怎么样，没准备再生几个？”

“嘿，正做准备，不过小山脾气不太好，孩子很怕她，我这边也愁得要命。”王陵之有些懊恼地说道，“父亲跟兄长在京城做买卖，没挣到什么银子，现在只靠几亩薄田过日子，家里需要我来养活……正好这次出去，能多赚些军功，再得一些土地回来。”

说到兴奋处，王陵之唾沫星子横飞，手舞足蹈。

沈溪听到王陵之谈及家事，心里多少有一些欣慰，跟着他从汀州府出来的人基本都有了着落，现在小日子过得还算不错，自己总算对得起这帮老弟兄。

不过想到未来的事情，他心中多少有些愁绪，不知该如何进行下去。

王陵之道：“师兄，听说这次要从西北调老弟兄过来？老林已经领兵出征了，还有人在胡大人身边带兵，恐怕凑不齐征服草原的原班人马……对了，咱带几千人马过去就能荡平那些贼寇，为何非要带几万大军？”

沈溪道：“这次战事跟以前有所不同。”

王陵之站起来，甩起膀子，显得很有力道，问道：“有啥不一样？就是一群兔崽子，远不如草原上那些鞑子厉害。打鞑子骑兵，咱几千人马就够了，对付流寇用得上几万人？要不你给我三千人马，我领兵把贼寇荡平！”

王陵之很有信心，也是因为他长时间跟随沈溪作战，一直在打胜仗，培养出一种近乎盲目的自信。

沈溪却摇摇头：“我说过情况不同，你可要听仔细了！这次咱打的不是外夷，说是打流寇，但其实那些贼寇很多都是大明百姓，是自己人，咱们不需要拿起以前那种苦大仇深的架势干到底！”

“有啥不一样？”

王陵之迷惑了。

沈溪说不同，好像真有不同，但具体又说不明白，王陵之总觉得上了战场跟自己对立的就是敌人，在应对方式上应该一样才对。

沈溪正色道：“这次出征，以招安为主，不用那么拼命，要多留活口。”

“哦。”

王陵之应了一声，脸上写满了问号，问道，“招安的话，还是用不了多少人马啊！”

沈溪道：“正是因为不是非得杀个你死我活不可，很多时候需要适可而止，就不能只带几千人马出去。怎么跟你解释呢……”

他在心中组织了一下措辞，继续给王陵之讲解其中差别，“如果咱只带三四千神机营兵马出去，基本可以确保取胜，但一旦交战就非得分出个胜负，因为贼军会觉得我们兵马不多，自然会振作士气生出跟我们决战之心，我们带的人马少了，不得不在人数劣势时尽量以杀戮立威为主。”

“但如果我们带的兵马多，贼寇会闻风而逃，那些落单的贼军便会不战而降，在战场上造成的杀戮不会那么多。”

王陵之挠了挠头，咧嘴一笑：“师兄就是有见地！我就不行了，这些问题想多了会脑袋疼，只需听你吩咐便可……要说单独领兵，甚至老林都比我强。”

沈溪没好气地道：“你啊你，该多读点书了，总以为武力能解决一切，怎能当得上独当一面的大将？有勇有谋才是万人敌！”

“知道了。”

王陵之红着脸说道。

沈溪再道：“这次我会率两万人马出征，离京后再将一些地方兵马收编，逐渐把大军数量控制在三五万间，如此一来走到哪儿也不必跟贼军死战，到时会派出人尽量接纳降军，这场仗从北边往南边打，一路会从大河打到大江一线。”

“这么远啊……”

王陵之虽然对地理什么的不了解，但他到底是南方人，知道黄河跟长江之间的距离，也明白这片地区是北方跟南方的分界线。

沈溪微笑道：“也没多远，这场仗大概会打到年底，最近这几天你不需要住在军营里，多回家看看，把家事安顿好，等着跟我出征就行。”

王陵之问道：“小山那边……让不让她跟着我一起出征啊？”

沈溪道：“将士在外作战，原本不能带家眷，如果她要从军倒还可以，她武艺高超，自保倒是没问题，就是不能冲杀在第一线……你自己决定吧。”

“我不想让她去。”王陵之显得很郁闷，道，“不过我打不过她，只能由得她去了。”

对于王陵之的逻辑，沈溪摇摇头表示难以理解，最后一笑了之。

……

……

三月二十这天，不但王陵之前来拜访沈溪，胡嵩跃和刘序等老部下也接连前来拜访沈溪。

本来出征前，将领见文官主帅多少有些避讳，但因都不是外人，再加上这次皇帝对沈溪出征之事寄望甚高，加之谢迁对沈溪出兵也持支持态