候需要立两个皇后了？”

因为张太后自己就是皇后出身，在她看来关于内宫的事情一定要按照祖宗规矩来，儿子的事情她管不着，但皇宫内苑却归她管辖。

“这是陛下的意思，老奴代为通传。”

高凤战战兢兢地说道，“陛下希望太后娘娘亲自去沈府提亲，由太后娘娘跟沈大人父母谈论婚事。”

高凤知道这些话说出来会让张太后不悦，所以尽可能压低声音，并且先表明自己只是个传话的。

张太后没有生气，摇头道：“皇儿可真能折腾，他要迎娶沈小姐便去迎娶吧，怎么还需要哀家亲自出面？难道哀家派人去不行么？”

高凤不回答，小拧子站在旁也不吱声。

张太后道：“皇儿他非要让沈家小姐当皇后，不给当皇后就不行吗？还是说哀家不同意的话，他会行废后之举？”

这种问题，更非高凤和小拧子所能回答，二人都低着头，好像在聆听教诲。

“也罢。”

最后张太后终于妥协了，道，“哀家会亲自去一趟沈府，跟沈卿家长辈谈论婚事，高公公你给安排一下，一个时辰后哀家便去。”

……

……

由始至终，小拧子都很难插上话。

从后宫出来后，小拧子长长地松了口气，回头看了一眼，高凤没与他一起出来，显然是去准备凤驾了，当即赶回乾清宫复命。

小拧子还没到乾清门，张永已在那儿等候。

“拧公公，太后那边情况如何了？”

张永得知消息后，从司礼监赶过来探寻情况。

小拧子道：“陛下已有决断，太后娘娘也没反对，说会在一个时辰后亲自往沈家谈论婚事，这件事很可能就这么定下来了。”

张永啧啧称奇：“在下还以为太后娘娘会反对……太后娘娘居然会接受设东宫西宫的提议？”

小拧子摇头：“你别什么事都问咱家，咱家不过是在旁听了一耳朵，说话的都是高公公。他才是太后娘娘嫡系。”

“这不是没见到他么？”

张永悻悻地道，“你这是准备去跟陛下复命？”

小拧子道：“知道还问？现在可别随便泄露风声，若再阻碍陛下迎娶沈小姐之事，咱们几个就得吃不了兜着走！”

说完，小拧子快步往乾清宫正门而去。

……

……

朱厚照从小拧子口中得知张太后的意思后大为高兴，道：“朕平时对太后没有尽到孝道，但在大是大非的问题上，太后还是坚定地站在朕一边，朕心甚慰！”

小拧子道：“是啊，陛下，太后娘娘对您很关心呢。”

朱厚照笑了笑道：“不管怎样，先把沈小姐迎娶进宫再说……朕很想亲自出宫去看看。”

“万万使不得。”

小拧子赶紧摆手道，“陛下难道忘了？您可跟沈大人说过不再谈迎娶沈家小姐入宫之事？现在就当是太后娘娘想促成此事，若您出面的话，沈大人肯定又会到您跟前来进言，怕是婚事要落空。”

朱厚照想了想，连忙点头：“有道理，这两天朕非但不能出面，还要故意隐藏不出。那就对外宣称朕生病了，暂时不开朝议，也不见什么人，尤其是沈尚书来，一定要将他阻挡在外，这是宫门内，他想硬闯也不行……嘿嘿。”

此时的朱厚照就像个阴谋得逞的小孩子，觉得现在做的这一切新奇而好玩。

小拧子暗忖：“陛下平时也算有些小智慧，为何在沈小姐的问题上这么犹豫不决？难道陛下对沈大人离朝的担心有那么大，以至于始终没法保持冷静？”

……

……

周氏回到家，心里依然很不爽，觉得自己当不成皇帝的丈母娘，女儿算是白养了。

沈明钧走出来道：“娘子，咱匆忙回来作何？”

周氏看了眼丈夫，脸上的失望之色一闪而过，但还是努力心平气和地说道：“还有东西没带，所以打算回来住上几天，过些日子再南行。”

因为对丈夫的愚钝感到失望，周氏多有敷衍。

沈明钧不疑有它，往内屋而去，恰在此时门口有丫鬟匆忙跑进来，急匆匆地道：“老夫人，朝廷的人来了，很多很多……人……”

“什么？朝廷的人？难道又是来迎亲的？”

周氏一双浑浊的眼睛陡然放光，本来心灰意冷突然变得火热起来，赶紧在丫鬟的引领下到了门口，却见大批仪仗往这边靠近，周氏多少见过一些世面，嘴上嘟哝道，“这不是普通衙门的人，顺天府的差爷也没这么风光，一定是皇宫里的人……快，快！”

丫鬟问道：“老夫人，是要准备迎接事宜吗？”

周氏道：“我要进去换衣服，赶紧把我的诰命服找出来。”

虽然周氏没才没品，本只是乡间农妇，但在沈溪为朝廷高官后，她也飞上枝头变凤凰，作为朝廷正二品大员的嫡母，周氏先后被弘治和正德皇帝赐封为诰命夫人，如今为“太夫人”，这也算是周氏的品阶。

明朝，一品、二品官员的正妻诰命为夫人，嫡母为太夫人。三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品以下是孺人。