从大黑河往南，道路并不是很好走，将士们根本就不知道自己身在何处。

只有沈溪清楚，如果按照现在的方向继续走下去，大概六七天时间就能到大同镇，大致位置是团山附近，可由兔毛川直接入关到大同右卫，这次行军就会有个结果。

但沈溪不准备返回大同，不涉及鞑靼人沿途阻挠的问题，主要是因为他亲手制定的军事计划未完成，此时返回无异于会落人口实，同时也会让好不容易鼓起来的军心士气就此泄去。他打算继续带领兵马到河套之地，完成既定计划，至于关内明军是否会按时出现在约定地点，并不在考虑范围内。

走了两天，过青冢，也就是传说中的昭君墓，便到灰河上游水位较浅的区域，沈溪下令渡河。

因为军中带有大量羊皮袋可轻松组装成羊皮筏子，只需再寻找木板搭设桥面即可，浮桥轻松成型，鞑靼尾随的人马并没有上前来袭扰，经过一天一夜折腾，全军终于安全渡过灰河。

沈溪抵达灰河西岸，已是六月初九下午，兵马没有继续行进，而是选择留在河滩地带休息，一方面拆卸浮桥同时给羊皮袋放气需要时间，另一方面得调查永谢布部的位置，防止出意外。

傍晚时分再次有士兵用羊皮筏子在灰河上捞鱼，沈溪在河岸上慢步，对岸的情况尽收眼底，唐寅过来跟沈溪汇报军情，顺带问了一句：“沈尚书，您对鞑靼人的情况了若指掌，不知现在鞑靼主力距离我们有多远？”

沈溪微微摇头：“大概两百里左右。”

唐寅眼前一亮：“如此岂不意味着我们现在彻底安全了？为何不直接往东南走，返回大明疆土，而要继续西行？”

沈溪打量唐寅：“伯虎兄说的话，我怎么听不太明白呢？西去不照样可以回大明？难道伯虎兄对周边地形很了解？”

唐寅看着南方，在夕阳的光辉照射下，巍峨大山映入眼帘：“虽然在下对塞外地理不是很熟悉，但沈尚书那份军事地图在下却看过，知道从这里再往东南方向走大概四五百里，就能返回大明朝境内，可沈大人却执意要往西走，分明别有所图！”

沈溪看了看周围，发现没什么人听到，这才放下心来，蹙眉道：“伯虎兄的话，实在让人费解，你可知道我们出兵的目的？”

“知道。”

唐寅道，“沈尚书一心打胜仗，说带着大家回大明，不过是欺骗将士让他们放下戒心……再往西南走，便是成祖时设的东胜卫旧地，此后必会过黄河，看起来似乎一直是向南走，但一段时间内会距离长城越来越远……由此可见，沈尚书为达成目的，不惜利用将士们的信任！”

沈溪看着唐寅，脸上露出苦笑：“伯虎兄为何把我说得如此不堪？从出兵开始，我们的目的就是绕道草原，引诱鞑靼人前往河套地区，如果敌人不上当，我们在延绥入关也没人有话说。”

“但要是现在我们就折身回大同，请问把既定军事计划置于何地？完成了陛下和朝廷的交托么？现在朝野已有人造谣，说我出兵后就找地方藏了起来，坐视陛下带兵跟鞑靼人交战，还有传言说我投敌卖国，此刻回大同，岂非落人口实？连自己制定的计划都没完成，还有何脸面要求旁人按计划行事？”

唐寅并非不讲理之人，仔细思索沈溪的话后，点头道：“沈尚书要继续往西走，无可指责，不过在下想问一句，不知几天能到延绥镇？”

沈溪语气平淡：“最多一个月！”

唐寅苦笑道：“在下早说过，不会干涉沈尚书决定，不会出去乱说，但也请沈尚书记得我们之间的约定，尽可能多地把将士带回故土，绝不能让所有人都成为草原上的孤魂野鬼！”

沈溪听了连连摇头，心想：“素来玩世不恭的唐大才子，几时有如此责任心和胸怀？他的意思不会是想提醒我，把他安全带回去？”

因唐寅为人处世跟以前相比有了很大的改观，沈溪没再跟他争辩。

唐寅明知沈溪“不安好心”继续领军西行，却没有出言点破，而是跟随兵马一起走，足以说明唐寅没有恶意。

回到中军大帐，沈溪特地让唐寅留步，让对方看一下他绘制的军事地图。

等唐寅仔细看过，惊讶地问道：“原来沈尚书早就知道我们走的是什么地方，连路线都提前设计好了？”

沈溪摇头：“难道伯虎兄没发现，我标注的只有我们走过的路？我只能根据大概记忆，知道我们现在到了什么地方，把方向和路线记录下来，至于前路……依然吉凶未卜！”

唐寅又详细打量一番，叹了口气：“看来从这里到延绥，还要走很远。”

沈溪笑问：“伯虎兄想打退堂鼓了？”

唐寅看着沈溪，断然摇头：“走到现在，若再说放弃的话，等于之前的路白走了，在下理解沈尚书的决定，如果连我们这路人马都不能取得寸功，指望其余人马……唉，说句难听的，怕是几十年也未必会有什么进展，能守住疆土就算不错了！”

沈溪夸赞：“看来伯虎兄对大明边疆形势有自己的独到见解。”

唐寅一抬手，打断沈溪的恭维，“边疆怎么样，不用沈尚书说，其实都摆在明面上，大明自太宗后，便已转