小拧子走后，苏通和郑谦了无困意，两人不是感觉有多荣幸，而是有一种大祸临头的惶恐不安。

苏通道：“郑老弟，你看这事儿……不太好办啊，咱们多年寒窗苦读，就是为了一朝求得功名，但现在功名到手，谁敢消受？咱们……要不请辞归乡，从此以后当一个田野乡间的散人？”

郑谦皱眉道：“苏兄为何如此颓丧？也不看看这都什么时候了，就算我们想逃避，能逃避得了吗？再者说了，你确定那位真的是当今天子？或许是你我消息闭塞，获得的讯息是有人精心掩饰过才让我们看到的，自己吓自己罢了。”

“呵呵。”

苏通摇头苦笑，“除了当今天子，还能有谁？”

郑谦自身都带着几分不自信，却还要努力劝服苏通，道：“或许是分封在外地的藩王，到京师来朝贺，只是暂居豹房；又或者是陛下跟前哪位大人呢？刚才那位，未必是什么太监，只是你我多心，他们年岁不大，或许是童音未改！再者，沈大人怎会把陛下介绍给你我认识？这不是明摆着要让我等犯下大不敬之罪？”

苏通整个人很迷茫，道：“怎么想都想不通，好端端的，迟公子就变成当今圣上了？现在也没说一定是……但……许多情况解释不清楚。”

“不需要解释。”

郑谦在这个问题上显得更为果断一些，“苏兄，你比我先考中举人，以前什么事我都听你的，但此番你却要听我一回，咱就不能说自己知道了什么……沈大人没告之我等迟公子的真实身份，他自个儿也没说自己是谁，你我妄加猜测纯属庸人自扰，你我不妨将他当作迟公子，以后该如何交往便如何交往……这上林苑监的差事，足够你我赚个盆满钵满，难道不是好事？”

明朝上林苑监，永乐五年始置，设良牧、蕃育、嘉蔬、林衡、川衡、冰鉴及典察左右前后十署。至洪熙元年，并为蕃育、嘉蔬二署。宣德十年，终定为良牧、蕃育、林衡、嘉蔬四署。其中良牧署牧养牛羊猪，蕃育署饲育鹅鸭鸡，林衡署种植果树花木，嘉蔬署莳艺瓜菜。

苑地在京城附近，东至白河，西至西山，南至武清，北至居庸关，西南至浑河，衙署则不定所，为内廷衙门之一。

说白了上林苑监就是为皇宫供给生活物资的单位，跟内廷二十四监有着对应关系，上林苑监历代监丞基本上都是关系户，要么是哪个大太监的干儿子，要么是皇帝的亲信，因为这衙门油水实在太过丰厚，每年得到的孝敬不在少数，手头资源很多，属于那种高官厚禄也换不到的大肥差。

苏通道：“咱们去上林苑监上任，难道事前不跟沈大人打一声招呼？”

郑谦耸耸肩道：“问题是现在沈大人在何处都不知道，咱们去哪里打招呼？有事的话，可以到任后再说，反正明日一早咱们还要去等候放榜，不用着急上任的事情……”

“这……简直就跟做梦一样。”

苏通心里乱糟糟的，也不知该喜欢还是忧愁。

郑谦道：“你我不必纠结太多，总归这是咱们的大造化，谁让咱们结识了贵人呢……这绝对是沈大人对你我的栽培，或许是沈大人早就看出这位贵人的脾性跟你我相近，有意安排我们接触呢？”

苏通眼前一亮，立即明白郑谦的意思，随即重重点头，不再争辩什么。

稍后二人便各自回房休息。

……

……

一夜无话，次日一大清早，朱厚照便睡醒。

朱厚照心情很好，毕竟接连许多天他都是晚上睡觉，没有爆肝熬夜，再加上不再服用重金属超标的丹药，身体感到一阵神清气爽。

最重要的还是心情好。

“外面天气真不错，今儿是会试放榜的日子？如果可以的话，朕想出去走走。”朱厚照兴致很高，梳洗的时候，对旁边的小拧子说道。

小拧子笑着逢迎：“难得陛下有如此好心情，看来陛下这些日子结交到挚友，所以才会这么开怀。”

“那是，也不看看朕结交的都是什么人，全都是举人，学问和谈吐俱都不凡，很对朕的路子。”

朱厚照眉飞色舞，随即想起什么，转头问道，“哦对了，昨日让你去安排他二人差事，可已安排妥当？”

小拧子道：“全按照陛下吩咐，安排的是上林苑监左监丞和右监丞的职务，从此以后上林苑监的差事都归他二人管辖。”

朱厚照琢磨道：“上林苑监？朕依稀记得，是负责给宫里提供蔬菜和肉食的地方？那岂不是让他们去看农场？这差事可辛苦得紧。”

小拧子赶紧解释：“不辛苦，不辛苦，事情都是下面的庄户人家和属吏、差役在做，他们只管留在京城陪陛下饮酒作乐即可，而且这差事……呃……”

说到一半，小拧子欲言又止。

“说！”

朱厚照正听得过瘾，见小拧子卡住了，不由生气地喝斥。

小拧子这才道：“这差事背后有一些见不得人的勾当，好像每一年……都有银子孝敬给宫里人。”

朱厚照气恼地道：“什么意思，下面有人为非作歹么？究竟有多少银子？最终又给了谁？”

小拧子低下头，嗫嚅地道：“奴婢不