苏通和郑谦心中已有防备，现在又无端邀请，就算苏通和郑谦必然会赴约，也会预先把一些事情想清楚。

但等沈溪见到二人时，才发现自己的担心纯属多余，因为两任以为是他单独邀请，不但赴约，还带来厚礼。

因沈溪和苏通、郑谦先到，这会儿朱厚照尚不知在何处，坐下来说话要比之前见面随便许多。

郑谦笑着让人把礼物抬过来，道：“都是些不值钱的闽西土特产，请沈大人笑纳。”

沈溪虽然没把箱子挨个打开看过，也知道郑谦所说不详不实，这些箱子里至少会有价值几百甚至上千两银子，这是他们的“买官”钱，郑谦跟沈溪的关系不是很铁，岂能不多给一些好处博得沈溪的好感？

沈溪道：“礼物在下先不收，你们一心备考便可，这次见面后，便不会烦扰二位。”

苏通不解地问道：“为何听沈大人话中之意，反倒好像是对我们有所求？不对啊，沈大人，现在是我们求您办事呢。”

沈溪笑道：“不是谁求谁的问题……先前那位迟公子，对你们念念不忘……有些事隐瞒你们，是我不对，他出身高贵，像他这样的勋贵，家教甚严，少有出来见世面的机会，所以见到你们后才会放浪形骸一些。”

“嗯？”

苏通和郑谦对视一眼，都从对方眼中看到一抹震惊之色。

沈溪道：“我之所以收他为徒，也是受人所托，他爵位很高，有时候要做什么我很难拒绝，所以才会屡次三番给你们惹来麻烦。”

苏通一脸释然：“在下就说那位迟公子器宇不凡，原来是累世勋贵，与朝同休，怪不得口气那么大……哈哈，如果沈大人早点儿说清楚，也不至于让我和郑兄这么担心，怕他失言连累到我们。”

“所以说你们不需要担心他口气大与小的问题。”

沈溪道，“你们也知道，像他这种人，一出生就注定要承袭家中爵位，年轻气盛，见到好友，吹吹牛完全可以理解，而且就算宫中那位，对他也很包容，毕竟是功勋之后，就算犯了官司都能赦免。”

苏通和郑谦虽然对官场了解得很深，但对于勋贵这个特殊的阶层就不是那么明白了，因为这是他们平时无法接触到的层面。

听沈溪把话说到这个份儿后，二人宽心许多，在他们眼里，迟公子也从一个桀骜不羁的年轻后生，变成对朝事有话语权的特权人士，甚至跟皇帝都熟悉，迅速认识到这个迟公子值得交往。

郑谦向苏通道：“苏兄，怪不得沈大人要介绍迟公子给我们认识，原来对我们大有好处啊，想以后咱们在京城或者地方做官，如果有迟公子这样的朋友作奥援，谁敢拿我们不当回事？”

“咳咳。”

苏通不想当着沈溪的面谈论这种攀附关系的话，赶忙转变话题，“还是沈大人交游广阔，哈哈……沈大人，不知迟公子现在何处？对了，他本姓什么？”

沈溪笑着摇了摇头，意思是有些事情没法对你们明言，否则会犯忌讳。

郑谦和苏通同时露出会意之色，心中也有了定计，琢磨该怎么跟朱厚照相处。

沈溪道：“我已派人去通知迟公子，他应该很快就会过来……因为常年累月他都在深宅大院中，对外面的世界不是很了解，不过吃喝玩乐他也算擅长，你们跟他说学问上的事情没什么用，就一起畅谈风花雪月之事，不必太拘谨，他没有权贵那种盛气凌人的骄横。”

苏通点头：“这倒是能看出来，这位迟公子除了口气大一点，还算是平易近人，让人觉不出他是皇亲贵胄……我们心里有数，一定能把他伺候好。哈哈，郑兄，我就说这位迟公子不像是要参加会试之人，跟他讨论时文简直是答非所谓，不过人家不用参加会试前途就比你我更高，唉，真是人比人气死人啊。”

在沈溪面前，苏通说话没那么多顾忌，也是他充分相信沈溪的为人，甚至有些时候把话说得直白一些，可以让彼此间有一种更为亲近没有防备的感觉。

郑谦苦笑着点头：“之前还说要疏远这位迟公子，现在看来倒是我们以小人之心度君子之腹，望沈大人您不要见怪。”

沈溪摆摆手：“趋利避害乃人之常情，在下岂能有所怨责？他快来了，把东西稍微收拾一下，之后不要提及我对你们说的事情，好好跟他喝酒谈天便可……结交迟公子，哄他开心，对你们的前途有利无害。”

“是，是！”

苏通和郑谦都感觉自己捡到宝了，本来对朱厚照持的是敬而远之的态度，到现在也改了主意，准备好生款待沈溪这个学生。

跟朱厚照搞好关系，等于是为自己将来的仕途铺路，这笔账谁都算得清楚。

……

……

沈溪明白，不把朱厚照的背景来历作一个合理的解释，苏通和郑谦没法诚心实意跟朱厚照交朋友。

沈溪心想：“毕竟是举人，有了做官的资格，头脑远比普通人清醒，他们在争名逐利的同时，能权衡利害，懂得避祸，只有把朱厚照往勋贵的身份上靠，二人才能放开所有顾忌，全心与人交往。”

一直到天黑，朱厚照才姗姗来迟。

朱厚照手下这些人从来没到过沈溪所说街巷