阁老还在这里吧？卑职可否求见？”

“你去见谢阁老作何？”

王琼皱眉道，“谢阁老这几日身体不适，亟需休养，你就不要去打扰了……伯之，你在领兵上很有天分，但你也要安下心来，好好揣摩下学问，不然的话你会把自己的前途给耽搁了！”

或许是王琼感觉到林恒有钻营关系的倾向，以他对林恒的欣赏，不由拿出长辈的口吻加以斥责。

林恒自然心有不甘，但跟之前一样，官大一级压死人，何况王琼大他还不是一级而是很多级，只能忍住心中那口气，恭敬行礼然后告退。

……

……

送走林恒后，王琼没多想关于林恒求见谢迁的事情。

对于王琼来说，他自己才有资格跟谢迁对接，至于三边军中将领要见谢迁，除了去谢迁跟前献殷勤表现自己的能力，做一些与身份不相符的事情，就再也没有其他事情可做了。

随即王琼接见另外一名副总兵侯勋。

此时王琼反倒觉得，侯勋这种没多少想法，遵命行事，在军中兢兢业业的将领，更应该得到提拔。

说到底，王琼虽然欣赏林恒的才能，但对于这个年轻人平时表现出来的书生意气文质彬彬并不是很满意，王琼仍旧觉得将领只需要听从命令即可，像林恒这样善于主动思考和自行做主的人并不欢迎。

“……大人，还是没有沈大人的消息，不过以卑职估量，沈大人所部深入草原应该超过五百里了！”

“五百里？这才几天时间？且沈尚书统领的可是步兵，有可能这么快吗！”王琼显得难以置信。

侯勋道：“前线斥候已深入草原四百里，但还是没有传回沈大人所部的具体消息……因为沈大人从鞑靼营地内缴获大批战马，如今基本做到一人两马甚至三马，辎重也有专门的牲口拉拽，以至于进兵速度非常快，接下来很可能会渡过黄河！”

王琼皱眉：“沈尚书有必要如此拼命吗？此前他已连续辛苦近两个月，这一战好容易以胜利告终，有何道理不来榆林卫城休整，非要继续不眠不休折腾自己和麾下部队？”

王琼对沈溪的意图不是很了解，一如之前他根本不了解沈溪是如何做出孤军深入草原又敢在榆溪河北岸跟鞑靼人决一死战是同一个道理。

当然，连王琼这个素来以睿智著称的大人物都不明白的事情，侯勋自然更不能作答了。

半晌后，王琼道：“伯之回来了，但现在后续大队人马尚未归来，总兵官之位照旧空缺，你二人中还是以你为主，主持军务，不过真遇到事情你记得多跟伯之商量一下！”

在林恒领兵驰援张家口堡前，延绥镇两个副总兵中，林恒的地位要高于侯勋，不在于二人资历如何，而是林恒统领的是骑兵，属于战功赫赫的年轻一辈翘楚，且是沈溪这个兵部尚书、前三边总督提拔和赏识，前途不可限量。

不过此时，王琼宁可让没有主见的侯勋继续行总兵官事，而让有独立思维的林恒处于有职无权的状态。

侯勋显得很为难：“大人，这……这样不太好吧？论能力，卑职跟林副总兵相比，还是颇有不如的！”

侯勋说这话还算客气，因为他以前跟林恒相处时，发现不如林恒之处不是一点半点，他也理解为何朝廷总提拔林恒，而对他这样资历更为深厚的武将熟视无睹，便在于他属于那种有勇无谋只会听命办事的存在，而林恒却骁勇善战，能够独领一军。

王琼板起脸来，冷声道：“你这是长他人志气，灭自己威风……难道你觉得自己技不如人？”

侯勋低下头，好似是在认错，但其实是变相承认。

王琼长吁口气，竭力压制对侯勋的不满，出言安慰：“吴总兵回来前，谁领衔管理延绥镇，轮不到你们自己选，既然之前由你暂代总兵官职务，难道要临时换帅不成？伯之风尘仆仆，连续赶路数千里，让他好好休息几日，缓过气来再说吧！”

……

……

捷报传到京师前，京城内仍旧一副太平景象。

即便有人知道沈溪被困榆溪河北岸的消息，也只是在小范围内传播，没人大肆宣扬，因为沈溪之前的光芒太过耀眼，三元及第不说，又是当今帝师，自领军以来还战无不胜，在民间拥有文曲星和武曲星转世的传言，朝廷对此其实并不那么支持，没有人愿意沈溪这样的另类留在朝中。

不过这并不影响朝官参劾张苑。

甚至连张鹤龄和张延龄两兄弟也在参劾张苑的奏疏上联名，五军都督府这边的发起者是张懋，而张懋在京城跟内阁两位阁臣以及各部尚书、侍郎商议并做出决定，甚至还因此跟朝中一些大臣私下会过面。

张氏兄弟得知参劾张苑的奏疏送到张家口堡后，都抱着一种幸灾乐祸的心态，倒不是说他们在张苑外有更好的人选帮忙做事，只是因为张苑在登上司礼监掌印之位后便失去控制，不再事事听命而为，让兄弟二人很不满。

“这次看那阉人死不死！”

张延龄非常解气，好像这件事已经有了定论。

张鹤龄一抬手：“现在还不能说一定可以把张苑拉下马来，陛下对身边人有很高的容忍度，这点你应该很