皇后走后，戴义越发紧张，因为很可能张太后要问罪。

但张太后却并没有对戴义发火，吩咐道：“你去内阁见谢阁老，把今日的事情大概说给他知晓，让他帮忙斡旋，总之哀家那两个弟弟一定不能有任何变数，实在不行的话，可高举轻放，小惩大诫，以平息事端。”

“你再去一趟寿宁侯府，跟寿宁侯介绍一下情况，让他不要乱来……最好让建昌侯出来赔礼道歉，尽早把事情了断，该舍弃的利益一概不要，选择息事宁人……另外，切不可对兵部沈之厚有任何不轨之举，以免一错再错！”

“是，太后娘娘，老奴这就去办理。”戴义领命后紧忙离开永寿宫。

……

……

寿宁侯府，张鹤龄见到戴义。

听戴义告之张太后接见沈溪的情况，张鹤龄非常窝火，当即把张延龄召唤来，劈头盖脸就是一通斥责。

张延龄火冒三丈：“……姓沈的小子简直是找死！姐姐这么低声下气求他办事，算是他八辈祖宗烧了高香，谁知他变本加厉，姐姐对他客客气气，他居然蹬鼻子上脸……小弟这就找人把他做了，一了百了！”

说完，张延龄站起身，准备去找亡命之徒办事。

“站住！”

张鹤龄厉声喝道，“你啊你，怎么这么不争气？怪不得太后要为你牵肠挂肚！太后有吩咐，不得对沈之厚有任何不轨之举，太后让你把能舍的都舍了，然后向沈之厚赔礼认错，必要时甚至可以拿出一些钱财堵住那些百姓的嘴。”

“只要苦主不出来闹事，这件事就不会扩大，沈之厚查不出什么证据，又有台阶可下，事情也就顺利平息了！”

张延龄脸上满是不可思议之色：“大哥，我没听错吧？你居然让我去跟沈之厚服软？咱们是什么人家，还要不要脸皮了？”

“你的脸皮重要，还是你的小命重要？”

张鹤龄怒道，“现在朝中那么多人对你有成见，事情甚至惊动陛下和太后，如果继续发展下去，你就要被沈之厚拿来杀鸡骇猴，树立威信了！太后吩咐，只有你这边赔礼道歉，才不会让事态扩大，如果沈之厚放开手脚彻查，不知能查出你多少龌龊事，那时想收场也难！”

张延龄显得很不耐烦：“我又没做什么，不需要遮掩！”

张鹤龄破口大骂：“好你个不成器的东西，你当为兄不知道？之前你把抓回来的女人放走，还说要把土地归还，可结果呢？你让人把土地赎买回去，却高出市价那么多，不买就以那些人家的女人抵债，甚至公然上门欺辱……你简直是无法无天！”

“什么无法无天，欠债还钱，乃是天经地义之事！我手里可是有欠条的！”张延龄扁扁嘴道。

张鹤龄道：“那行，你尽管把欠条叫给沈之厚，看他能放过你！到现在你没瞧出来？沈之厚的目标是替代刘瑾，把持朝政，而且他做事比刘瑾更狠，刘瑾怕太后，不敢对你我兄弟如何，但沈之厚却对太后熟视无睹，你觉得他犯得上得罪御史言官来帮你我兄弟？”

张延龄恼火地道：“所以说，杀掉这小子最简单不过，什么麻烦都没了！”

张鹤龄厉声喝道：“现在为兄命令你，把抓来的人全放了，农田归还回去，再许些好处……无论你是威逼还是利诱，总之堵上那些人的嘴，不能留下任何罪证，就当是花钱买教训！”

张延龄往椅子上一坐，头一别：“请恕小弟无法做到！”

“什么！？”

张鹤龄感到事态可能比想象的更严重。

张延龄道：“人抓的抓，杀的杀，判的判，现在得罪我的那些个农庄，近乎没人了！除非把剩下的人一并杀绝，否则没法息事宁人！”

张鹤龄怔立那儿，半晌后反应过来，把手上的《道德经》丢到地上，怒不可遏：“好你个混账东西，你分明是要置我张氏一门于死地啊！”

张鹤龄把详细情况问过后，又惊又怒，“本以为你没有牵涉进人命官司，问题不大，现在倒好，你居然草菅人命……你可知这么做的后果？”

“大哥，你不是说怕夜长梦多么？既然那些人对我们形成威胁，那何不干脆点，斩草除根……沈之厚不是想要证据吗？人都死绝了，他去哪里找人证？而且从何处证明我草菅人命？人都是衙门审理后公开处决的，就算不是地方府县衙门，也是军中衙门，反正跟我无关。”张延龄道。

张鹤龄诧异地问道：“你未露过面？”

张延龄道：“审案的时候没有，不过上门逼债时……自然是有的，嘿。”

张鹤龄马上想到之前调查到的情况，张延龄上百姓家门辱人妻女，这件事在军中传得沸沸扬扬。

张鹤龄深感问题的严重性，道：“二弟，你简直无法无天，我张氏一门迟早要毁在你手里……这件事非同小可，如果沈之厚揪着不放，你肯定没有好果子吃。”

“到现在这个地步，大哥还反对我去做了那小子？”

张延龄咬牙切齿，“姓沈的小子以前就跟我们作对，既然大哥说了，他有可能成为第二个刘瑾，那就干脆把他杀了，免得以后他执掌大权……我算是看出来了，他主动跟皇上参奏我们，就是想趁我们没完全掌握