的身份，试探地问道：“送到这里来你是自愿的？还是兄长强迫的？”

“两者有什么区别吗？”

女子反问一句，摇头凄然一笑，媚态横生，随后又道：“小女子奉家兄之托，来求兵部沈大人一件事，另外……家兄将小女子赠予沈大人为婢，不知沈大人现在何处？”

女子不认识沈溪，以她的见识，不觉得眼前这个看起来平常的年轻男子就是朝堂上叱咤风云的兵部尚书沈溪。

当然，这一切都建立在她“贵人难见”的思维定势中，不会想到沈溪居然会纡尊降贵，在她到来的第一天就“赐见”。

沈溪背负着手，笑了笑：“我就是沈溪。”

女子脸上露出惊愕之色，随即跪下来磕头：“民女见过沈大人。”

沈溪从女子的神色变化，无法判断她刚才的反应是否是伪装。

沈溪的想法比较复杂，也许这女子看出自己的身份故意不说，等自己主动把身份揭破后，才装出恭谨的模样。

“换了旁人或许不可能，但眼前这位可是历史留名的女人。”沈溪心道。

“起来，坐吧，这里没外人，不用拘礼。”沈溪道。

女子站起来，却不敢落座，噤若寒蝉。

……

……

沈溪找了张椅子坐下，女子神色紧张，越发手足无措。

作为一件礼物，见到沈溪这个主人后，她自然明白会发生什么事情，现在无论沈溪做什么都是天经地义的事情。

以她想来，一般男子早就忍不住，沈溪却好像个谦谦君子，进来后只是看着她，并未有猴急的表现。

被沈溪凝视，女子低下头来，连说话的勇气都没了。

沈溪道：“你兄长可是叫马昂？你跟他是亲兄妹？”

“是。”

女子回话声音没之前那么果敢，带着几分娇怯。

沈溪点了点头，再问：“几岁了？”

“十七。”女子回道。

“可有许配人家？”沈溪问道。

女子稍微抬头看了沈溪一眼，这才摇头，“未曾。”

沈溪脸色稍微有些不悦：“是吗？”

女子稍微惧怕，回道：“兄长本有意送妾身往岷州卫毕指挥使府中为妾，奈何兄长丢官，只能到京师来碰机会，此事也就作罢。”

“哦。”

沈溪释然。

历史上马昂的妹妹正是时为宁夏卫指挥使的毕春的女人，至于是妻子还是妾侍，明史上并未记载，不过沈溪稍微想了一下也能明白，现在马昂不过只是个中下层军官，妹妹嫁给一卫指挥使作正妻基本不可能。

沈溪坐在椅子上，摆了摆手：“坐。”

女子站在那儿，神色间有些犹豫，不知自己应该坐到什么地方。

有睡榻可以坐，但坐上去暗示意味太过明显，只要沈溪不是柳下惠，应该会过去；而若是坐到椅子上，她自问没有跟沈溪相对而坐的资格，就算是兄长见到沈溪也只能下跪，她一介女流岂能跟兵部尚书这样的高官平起平坐？

想来想去，她觉得只能坐到沈溪的腿上，如此正好表明自己是送给沈溪的礼物，表达诚意，为兄长复官换得筹码。

当然最主要的原因还是如果她不主动一点，沈溪不敢兴趣选择就此离开的话，那之前她兄长安排的事情等于作废。

如此一来，女子直接走到沈溪身边，作势要偎入沈溪怀中。

沈溪皱眉问道：“你要作何？”

女子被沈溪质问，粉面通红。

女子主动坐进男子怀里表明心迹，却被男子质问，这让她很没面子，不过她更担心的还是兄长交托的差事无法完成。

“小女子……”

女子羞怯交加，说话吞吞吐吐，脑子里一片浆糊。

沈溪道：“我是让你坐到对面凳子上，有事想问你。”

女子面色大窘，赶紧转身掩饰自己的尴尬，她心里很是不解，自己不过一介小女子，而兄长以前也只是个小军官，跟这位沈大人根本挨不着边，为何他会对自己的家事如此关心？

女子最终还是坐下来，或许是因为心中充斥不安情绪，跟沈溪是否能平起平坐的问题也就抛到九霄云外。

沈溪看着低头不语的女子，问道：“你兄长人在京师，把你送给我，目的是为复官，甚至寄望得我器重，平步青云，是吧？他怎么跟你说的，大可原原本本告诉我。”

面对强势如沈溪这般的大人物，女子很紧张，可惜涉及她兄长的问题，一个都回答不出来。

在这时代，女人是作为附庸存在，男人很少跟女人商议对策，说到底她只是兄长送给沈溪的一件礼物，至于马昂的目的到底是什么，其实周胖子已经说得很清楚，不需要作为筹码的女子赘述。

“为何不回答？”

沈溪见女子迟迟没有反应，眉头一皱。

女子无比娇怯，根本不知该如何回答，半晌后才支支吾吾回道：“小女子不懂沈大人说的这些。”

“哦。”

沈溪点了点头，这跟他了解到的历史截然不同。

史书上说马昂的妹妹善宫乐，能歌善舞，而且通晓番邦文字，算是个“才女”，