子是朱厚照跟前的红人，以前他不敢得罪，但现在仗着自己司礼监掌印的身份，见到小拧子没了之前的恭谨，怒目而视：“拧公公，好大的胆子，司礼监重地你也敢擅闯？信不信咱家……”

小拧子冷笑不已：“张公公莫非还要对咱家滥用私刑不成？咱家可是奉了皇命而来！”

张苑身体突然一哆嗦，突然意识到，自己只是个纸糊的老虎，就连小拧子说话也比他有底气。

张苑黑着脸，尽量压低声音：“陛下让你来作何？”

“陛下说了，他老人家要问的事情，今日不管多晚都要奏报上去，派咱家来盯着张公公，若是你办事不力……哼，张公公可知下场？”小拧子趾高气扬道。

张苑心里发怵，不过他很快想到一个能帮自己的人。

“这件事本为兵部所奏，不管陛下是如何知晓的，只要我去问大侄子，不就什么问题都解决了？”

张苑顿时恢复了信心，扁扁嘴道：“拧公公先在这里等候，咱家办事去了，相信要不了多久便可处置完毕，到时候跟您一道去面圣！”

“行，你去吧！”

小拧子压根儿不想理会张苑怎么办事，一摆手，往屋子中央的太师椅上一坐，翘起二郎腿来，显得无比得意。

张苑心道：“你小子等着，我出宫去见我那大侄子，把事情处置完，就去见陛下……陛下问我你在哪儿，我就说你小子开小差，回到宫中就不见人影，也不知做什么去了！”

想到这里，张苑快步走进隔壁的司礼监掌印房，然后由后门出去，直奔午门。

……

……

入夜后，京城内一片宁静。

张苑坐在马车里，想着见到沈溪后该怎么说话。

“……我这大侄子，脾气可不是一般的倔，上次见我态度有些不好，言语间发生龌蹉，这小子好像怀恨在心……这次上门不等于说我对他服软了，不向他赔礼道歉的话，他能帮我？”

“赔礼道歉倒还好说，就怕这小子越发蹬鼻子上脸，完全不把我这个叔叔放在眼里可如何是好？”

张苑非常担心，等到了沈府门前，让人上前去敲门。

很快朱起出来，见是张苑，非常好奇：“阁下……是宫里来的？”

“怎么，不认识咱家？”

张苑非常恼火，厉喝道，“咱家乃司礼监掌印张苑，特地来府上拜会你们沈尚书……让咱家进去！”

朱起一头雾水，他知道官场一点事情，但至于司礼监掌印是干嘛的就不太清楚了，不过这位是宫里的大人物他倒是明白。

“公公稍候，容小的进去通禀！”

就在张苑准备发脾气时，大门“咣”一声重新关上，张苑愣在那儿，没明白过来怎么回事：“我堂堂司礼监掌印，连个尚书府门子都敢对我不敬？”

过了很久，朱起才出来，点头哈腰道：“这位公公请见谅，老爷今日并不在府内，所以……”

“你什么意思？不在府内？他能去哪儿？不会是躲着不见咱家吧？咱家可是奉皇命而来！”

张苑只能搬出正德皇帝当自己的护身符。

朱起苦笑道：“就算您是陛下派来的，老爷真不在府上，要不……您去兵部衙门看看？又或者是军事学堂，反正您请回……”

这次朱起说完，不再跟张苑废话，直接又把门关上了。

“你这杀千刀的，居然敢对咱家不敬，信不信咱家杀了你？”张苑在门口大吼大叫。

跟随而来的侍从有些看不过眼，为首者拱手道：“公公，沈大人府上门子定不敢随便捏造事实，既然他如此说了，那沈大人定不在府上，您还是赶紧到沈大人常去的地方找寻。”

“气死咱家了，气死咱家了！”

张苑几乎是被侍从拉着离开沈府大门。

等张苑上了马车，附近巷口探出个脑袋来，确定事情缘由后，那人赶紧骑上拴在附近院子里的马匹，第一时间把消息传递出去，由专人通知沈溪。

……

……

沈溪当日没在府上，也没有在惠娘处，而是留宿云柳的小院。

沈溪在睡梦中得知张苑到府上拜访的事情。

“老爷，张公公口中说皇命在身，却不是从豹房出来直接到的沈府，而是先进宫再从宫里出来……陛下一直留在豹房不出，张公公所言应不实，但他应该是有要紧事才会深夜上门拜访……”

由于手下调查得很全面，云柳连张苑自何处而来都一清二楚。

沈溪整理了一下思绪，道：“他突然来找我，定是差事出了问题，陛下委派给他的差事完不成，只能求助于我。”

“那老爷是否见他？”云柳请示。

沈溪问道：“这会儿他人去了何处？”

云柳道：“说是往兵部衙门去了，若他在兵部找不到人，应该会前往军事学堂，又或者直接回宫……老爷若现在去截他，应该能截住。”

“不必了！”

沈溪一摆手，“身为司礼监掌印，连陛下安排的一点小事都完不成，谁也帮不了他……他一边想攥紧手中权力，竭力排斥我，一边却又想在我这里寻得帮助，真以为自己比得上当初权势滔天的