色不善，感觉沈溪好像摆了他一道，心里琢磨开了：“之前一直有人传言说张苑跟沈之厚关系非同一般，难道二人间有什么秘密是我不知晓的？今日张苑前来，到底是偶然，还是根本与沈之厚提早商议好的，甚至沈之厚老早便已决定要举荐张苑为司礼监掌印？”

因为心里没底，再加上张苑前来的时间点太过巧合，张永难免会心神不定，胡思乱想。

不多时，张苑在朱起引领下到了书房门外，沈溪和张永已在门口等候，沈溪不时捂嘴咳嗽，似乎是向外人提醒他病人的身份。

“沈尚书、张公公，久违了！”

张苑来到后，倒也客气，他已从朱起那里得知张苑在场，本来不想来见，但又一想如果不见的话，沈溪继续跟张永交谈，指不定到手的司礼监掌印太监之位就飞走了。

张苑很生气，你沈溪是我大侄子，怎么会接见张永？难道想脚踩两条船？

“一起进来说话！”

沈溪语气冷漠，做了个请的手势便转身进了房门。

张苑先瞪了站在门口的张永一眼，这才跟着一起入内，进到书房后，张苑先把房门关上，随即转过身看着沈溪和张永，此时二人已坐下。

张苑心想：“你们在我面前大模大样，以为我是来汇报工作的奴才？”

沈溪一摆手：“张公公，请坐。”

“哼！”

张苑轻哼一声，在另一侧的客座上坐下，跟张永正面相对。

张永闭目养神，懒得打量张苑。自从朱厚照表明心迹，要从他二人中挑选司礼监掌印后，彼此都把对方当作最大的敌人，这种私下的场合相见，即便有沈溪在场，二人也没有缓和关系的打算。

谁上位，都意味着另一方会遭到打压，毕竟朱厚照相信的就这二人，若其中一方上位后失势，基本是由对方来继承权位，因此不管谁掌权都不可能养虎为患。

沈溪见二人不言不语，率先开口：“你二人前来的目的，本官不必多赘言，都是为司礼监掌印之位而来……但本官要告诉你们的是，陛下真正属意的人选，并非你二人，且陛下最终要定下的人选……也不是你们。”

张苑和张永本来都在生闷气，但沈溪的话实在太过令人震撼，二人不由同时看向沈溪，想从他脸上的神情判断这番话是不是真的。

“沈大人，您可别骗人，陛下之前可不是如此说的……为何到你口中，事情竟然有了反转？”张永率先提出质疑。

张苑虽然没发问，但他的目光里同样满是疑问。

沈溪笑了笑，道：“你们以为本官会拿这种事开玩笑？根本没必要……陛下探病时没提司礼监掌印人选，本官便知陛下改了主意……之前陛下在圈定司礼监掌印人选时，看重你们有能力，在朝中也有一定威望，如此才放到一起进行比较！”

“那又如何？”

张苑趾高气扬，“难道陛下所言有错吗？”

沈溪摊摊手：“刘瑾能力如何？”

张苑没有马上回答，先看了张永一眼，这才道：“叛逆之臣，有何能力可言？”

沈溪笑了笑，道：“想陛下经历过刘瑾叛逆的风波，如今是否敢仰仗司礼监？”

张苑不知该如何回答，张永则听出一点苗头，沉思一下后回道：“陛下现在要仰仗的，其实是沈大人您哪，司礼监掌印……形同虚设。”

“形同虚设这话有些过了，但至少陛下不会安排一个跟刘瑾智计和威望相当的人执掌司礼监，因时局决定，陛下不需要这样一个人出来主持大局……两位张公公既有能力，又有人脉，是否会成为陛下最属意的人选？”

沈溪没有回答，只是继续提出自己的问题。

张永忽然站起身：“那陛下属意的，是年老持重，但其实并无大能力之人？那不就是……”

张苑也站起身接话：“戴义！”

……

……

论对君王的了解，张永和张苑都觉得自己精于此道，但跟沈溪一比，他们很清楚自己略逊一筹。

朱厚照的想法，旁人很难揣度，做事风格天马行空且瞬息万变，之前所做决定轻易就会更改，能掌握住朱厚照性格的人就能掌握权柄，这也是刘瑾崛起的关键。

张苑和张永听到沈溪的分析后，都觉得很有道理，但心里依然有所怀疑。

张永道：“沈大人，这些话既然不是陛下亲口跟您说的，那就是出自您的揣测……之前陛下可有言在先，在司礼监掌印人选上，并未提及戴公公！”

沈溪打量二人，问道：“你们是在怀疑本官吗？”

“不敢。”

张永道，“做事都讲究有理有据，明日陛下就要举行午朝，那时司礼监掌印人选十有八九就会出炉，而之前陛下可未曾放出任何风声说要让戴公公上位，朝中文武大臣不会提出意见？”

沈溪笑道：“那二位是认定，宫里这么多太监中，那些文臣更属意您二位，而非戴公公？”

“这……”

张永随即皱眉思索，论头脑和政治远见，他比张苑要强很多。

张苑不明就里：“朝中那些大臣，跟戴公公的关系也未必有多好，沈尚书如此说未免太过危言耸