张永怎么都不会想到，自己居然会被朱厚照惦记上。

自打他执领西厂，便感受到刘瑾的强大压力，为了不被刘瑾这个老冤家针对，干脆称病不出，对外号称在家休养。

张永并不是什么廉洁官员，也曾贪污受贿，身家不菲，但他不敢在京城乱花钱，天子脚下他始终需要避讳。

在城西一个普通四合院里，张永见到身为皇帝使节的小拧子。

小拧子不知张永意向如何，不敢把对付刘瑾的事情和盘托出，只是告之说皇帝有事传见。

张永试探地问道：“拧公公，陛下……何事传唤哪？”

为了不得罪刘瑾，张永很担心会被皇帝安排一些跟刘瑾作对的职位，在他想来，无论朱厚照有什么麻烦，都会安排刘瑾代为解决，不可能找到他头上来。如此只有一种解释，皇帝传他觐见是要安排他的新官职。

很可能这个官缺还是刘瑾亲手设计，朱厚照不过是最后下达命令罢了。

小拧子轻声细语：“陛下有一件要紧事着张公公办理，只是……人多嘴杂，怕事情泄露出去。”

“啊！？”

张永是个聪明人，从小拧子的反应便感觉其中有问题，当即试探地问道：“莫不是事情跟刘公公有关？”随后仔细观察小拧子的反应。

小拧子有些惊讶，同样望向张永。

二人目光在空中对接，都下意识地扭开头。

“张公公，有些事奴婢不敢随便乱说，等见到陛下自然知晓……若陛下知道奴婢提前把消息透露，定会怪责！”

小拧子小声说道。

张永笑了起来：“拧公公实在见外，就算咱家知道什么，岂敢胡言乱语？倒是面圣前，拧公公指点一二，让咱家提前有心理准备，如此方不至于见陛下时手足无措。

“这样啊……”

小拧子有些迟疑了。

张永岂能看不出小拧子疑虑重重？他知道现在小拧子正得圣宠，甚至比刘瑾都更接近朱厚照，跟小拧子维持好关系比什么都重要，甚至将来刘瑾倒台，自己也有门路可迅速接近权力核心。

张永走到古董架前，从上面陈列的一方木匣中拿出件东西，却是一件玉佩，然后信步走到小拧子跟前，把东西递上，道：“一个小物件儿，拧公公拿去把玩吧。”

“无功不受禄，咱家岂敢……”小拧子正要推辞，随即看到张永脸上呈现的期待之色，迅速回味过来。

张永送东西，有两层原因，其一是示好，如果他不收下就意味着拒绝张永伸出的橄榄枝，今后敌友难分；其二就是交换，要他把朱厚照召见的目的说清楚，以便有所准备。

有鉴于此，小拧子干脆地把东西揣进怀里。而后，小声说道：“陛下召见张公公，是要托付重任，事关刘公公是否欺瞒圣听……”

张永竖起耳朵听完小拧子说的话，心中生起一抹窃喜。

这是一个清晰的信号，意味着刘瑾正逐渐失去朱厚照的信任，这对寻找机会上位的他来说无异于天籁之音。

……

……

张永从来不觉得自己应该投奔刘瑾。

他知道就算主动卖身投靠，刘瑾也会不屑一顾，还不如从一开始就避其锋芒，尽可能做一个闲云野鹤。

就算你刘瑾对我有意见，我跟你没有直接的利益冲突，你作何要对我这样的宫中老人下手？

但在发现有对付刘瑾的机会后，张永胸中一片火热。

刘瑾的存在，严重侵犯宫中二十四监的利益，以前宫中各衙门还可以做到利益均沾，互不干涉，现在刘瑾把所有的好处归到自己身上，却不给大家分润，实际上已经被太监们孤立。为了将刘瑾拉下马来，许多太监都可以做到不择手段。

张永跟随小拧子前往豹房的路上，心想：“莫说你刘瑾欺瞒陛下，中饱私囊，就算你没这么做，我也能编造出证据来，让你罪名坐实！”

小拧子没有带张永走豹房正门，甚至连后门和侧门都没走。

旁人对豹房人员架构懵懵懂懂，小拧子却是门清。刘瑾在豹房安插了不少眼线，但凡有什么事都逃不出其耳目，这让小拧子早早就有了防备。

小拧子很聪明，除了机敏外，还懂得利用宫里宫外的关系暗中编织一张关系网，就算对一些事有疏忽，也会有人提醒，让他注意。

这是颗非比寻常的棋子，看起来不那么起眼，但在扳倒刘瑾上却有举足轻重的作用。

张永一路疾行，感到非常诧异，为何小拧子带他走入豹房隔壁的民户，穿过一些看起来不起眼的门户，半道上不时有人接应，等钻出一条地道，走出环绕的假山，二人终于进入豹房后院的一个露天花园，辗转半天，才来到朱厚照平时起居处。

张永抵达时，朱厚照正端坐于书桌后，拿着本书看得津津有味，这画面张永简直不敢想象，心说：“陛下在豹房，居然也有如此用心读书的时候？”

“陛下！张公公到了！”小拧子行礼。

“老奴参见陛下。”张永恭敬磕头。

朱厚照闻言将手上一本刚淘回来的插图版《金瓶梅》放下，显得很端庄，微微点头：“起身说话吧。”

“是，