伸出手猛扯谢迁衣角。

小拧子似乎没看到王鉴之的小动作，苦着脸道：“奴婢只是把自己知道的告诉三位大人，此乃陛下亲口决断，奴婢也没办法……对了，沈尚书，陛下要你在宣府再立新功……三位大人，奴婢要回去跟陛下复命了！”

言罢他转身便往豹房里走，谢迁追上前想问个究竟，却被门口的侍卫拦下。

小拧子跨进门槛前，回过头看了谢迁一眼，随即摇头叹了口气，耷拉着脑袋入内。

从这微小的表情变化，沈溪明白过来，小拧子应该就是谢迁安插到朱厚照身边的眼线。

沈溪不由想到之前谢迁一系列微妙的反应，心想：“我老早便怀疑谢老儿在陛下跟前有人，但没想到是小拧子……如此一来，许多事情都解释得通了，看来我还是小觑了谢老儿，他能几十年屹立朝堂不倒，还是有凭仗的！”

谢迁还不知道自己的秘密已经暴露了，回过身来，怒气冲冲地说道：“陛下听信谗言，调之厚去宣府，现在该怎么办？”

王鉴之无奈地道：“于乔，应该庆幸之厚不是调到南边去，而是到宣府……你之前不是想让之厚在外多历练吗？现在正好趁了心意……”

“历练什么？”

谢迁恼火地道，“他在外历练还不够？从南到北的督抚当了个遍，又是佛郎机人，又是鞑子、南蛮子，他真算得上是南征北讨了，如今已为兵部尚书，却被外放……陛下分明是把大明江山社稷当儿戏啊！”

王鉴之看了看豹房门口那些板着脸的宫廷侍卫，劝道：“于乔，有话回去说。”

谢迁懊恼地道：“让之厚挂兵部尚书衔出去，如此说来兵部尚书已另外安排人了，刚才忘记问是谁了，多半是阉党中人！”说到这儿，他打量沈溪和王鉴之，希望从两人口中得到答案。

沈溪神色淡然：“无论陛下如何安排，我遵命便是，若在宣府干不下去，我自动请辞。”

“你说得轻巧，朝中这么多事情……如今阉党擅权，吏治腐败，你回朝不过一年多，雄心壮志未酬，就这么离开，你甘心？”

谢迁气急败坏地说，“不行，老夫这就想办法面圣，一定要让陛下收回成命。”

王鉴之叹道：“于乔，之前只是刘瑾假传圣旨，我等还有翻盘的希望，但现在陛下已做出决断，你有什么理由面圣？就算见到陛下你又能说什么？之厚去宣府，官品未降低，同样可为朝廷做事，莫要再节外生枝了。”

谢迁皱眉看着王鉴之，在这一瞬间终于醒悟。

他一直把王鉴之当成可信赖的政治伙伴，但现在才发现，王鉴之缺少跟阉党斗的权谋和胆色，帮忙的事没做多少，却一直唱反调。

随后谢迁再看沈溪，心中暗恨不已：“之前总逼之厚出来表态，指使他做这做那，这下好了，之厚事情是做了，却要被贬谪到宣府，这可让我如何是好？”

沈溪此时终于开腔了，拱手道：“谢阁老、王尚书，若没别的事情，在下先告辞了，指不定此时朝廷调令已到府中，没有多余时间陪二位。”

王鉴之理解地点点头：“之厚要急着回去？那就不送了……”随后他看了谢迁一眼，不好意思再说什么。

谢迁叹了口气，目光不敢与沈溪对视，摆摆手：“走吧走吧，若你自己都不想挽回，老夫还瞎忙活作甚？”

沈溪行完礼，从豹房门口离开，来的时候有谢迁的马车坐，回去只能靠自己两条腿。

……

……

沈溪没有直接回府，路上他发现跟踪自己的人一个都没有。

以前他是深受皇帝信任的帝师，一言一行都受到关注，此时失宠似乎已经是板上钉钉的事情，而且朝廷旨意已下，不日就会离京，再盯着他没有什么意义，就算要做什么，他履任地方后再动手不是更好？

要是旁人肯定会有心理落差，但沈溪却处之泰然，因为这一切都在他掌控中。

确定无人跟踪后，沈溪进入一条笔直的小巷，然后南南北北来回绕了几圈，最终进入一座小院，这里正是之前他跟云柳约定的见面之所。

“大人！”

云柳和熙儿都在，看到沈溪后恭敬行礼。

沈溪见没有外人，施施然坐下，冷静地问道：“之前让你们查的事情，可有眉目？”

云柳道：“如大人所料，大人不管兵部事务后，曹元立即借司礼监和吏部之势，一步步掌控兵部，将何侍郎手头所有权力悉数篡夺。如今西北勋贵陈奏地方官府克扣军饷、粮饷之事，也为刘瑾所知，刘瑾已派人去三边，好似要秋后算账……”

沈溪点了点头：“一切都在我预料中……刚得到消息，我已被调至宣府任宣大总督，很可能是即刻上任……你们姐妹可能又要跟我奔波劳碌了！”

“愿为大人效死命！”

云柳和熙儿对视一眼，齐齐躬身说道。

……

……

沈溪要被外调。

最初朝廷传出的消息，是让沈溪到南京担任户部侍郎。

在刘瑾当权这么个大背景下，这消息不算稀奇，在此之前已有诸多朝臣因反对刘瑾而被贬谪或者革职，光是尚书就不下五位。