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当沈溪决定速战速决后，一些必要的损失已是无可避免。

沈溪只能把这当作是练兵的必修课！

若是在南澳岛上停留时间太长，那北进征程可能就会受到影响，弘治十六年的炎夏是否还要继续出征扫荡贼寇，将成为摆在沈溪头上的头等问题。

若战，那折损只会更加严重。

荆越得到沈溪授命，成为攻击南澳岛上匪寇营寨的急先锋。

第一天荆越率领的是百户所，到了第二天就变成统辖千户所，一路攻城拔寨，与马九所率火炮营相互呼应，仅仅用去三天时间，就将南澳岛东西两侧分布在不同山包上的七个匪寨攻破，最后只剩下岛中偏南部位的羊屿山山顶的堡垒望而兴叹。

从开战之初，就有不下十五个百户营对羊屿山顶这个贼寨发起攻击，但羊屿山顶的贼寨是整个南澳山最大的匪寨，拥有匪徒上千人，寨子修建在两百米高的山顶，居高临下，城墙由条石修葺而成，极为坚固，据说寨子里粮食宽裕，这几年又储备不少弓矢、圆木、石块等作战物资，荆越尝试进攻了一下，结果丢掉三个士兵的性命退了回来。

此时岛上的二十多个百户所，除了分出六个百户所将俘虏和首级送回陆地，其余兵马均已聚拢到羊屿山下，等候沈溪发出总攻命令。

上岛后，各营人马奋勇当先，生怕落于人后没有功劳，到了现在，各营或多或少都有收获。

再加上羊屿山的寨子实在太过险峻坚固，以至于战前动员会上，没一个人主动请战，就连之前看上去非常莽撞急于建功的荆越，在遭遇挫折后也装傻充愣站在一边不吭声。

明摆着的事情，谁先攻击谁就是当炮灰，羊屿山寨门往下有一段差不多二里长的陡坡，火炮难以运送上去，只要一开战，山上石头、滚木、箭矢一并下来，冲在前面的几个营头都有可能损失惨重。

按照沈溪可容忍的伤亡比率，到最后估计谁都得不到奖赏，所以干脆来个装聋作哑。

“大人，末将以为，可以找个小路绕道敌后，方为上途。”

最近一段时间，千户孙熙的风头几乎完全被荆越给盖过了，这会儿开始说起了“风凉话”。说找什么小路，但羊屿山周边地形早就被摸得门清，除了正前方另外几面都是悬崖绝壁，无法进兵，非要硬着头皮从别处攀援，石头从头顶落下来跟从身前滚下来的效果大不一样，一两百米高的悬崖上遭遇落石，十死无生。

荆越道：“大人，要不……从长计议？或者可以放缓进攻节奏，慢慢把贼人山寨前的这段陡路，依次打上木桩，一步步向前推进，如此就算前方有滚石落下，也会被木桩阻隔。”

“对，荆副千户提议甚好！”

一干军将都担心自己的营头损失太大，立马顺着荆越的话说，也不管这策略是否可行。

沈溪问道：“按照此计，年底能打到山上去？”

“呃……”

荆越面有羞惭之色，干脆缄口不言。他并不是怕死，但他不是莽撞的武夫，熟知兵法韬略，知道这种易守难攻的地形最好是用奇，或者是围困拖延。

山上存粮再多，能耗一个月耗不了半年乃至一年，始终能让贼军屈服。

但在沈溪看来，不用等贼人的寨子断粮，官兵这边先撑不住。况且大军长期驻扎在荒岛上，根本行不通。

沈溪打量之前绘制的羊屿山地势地形图，问在场的军将：“羊屿山贼寨修建在六十多丈高的山顶，水源如何供应？”

朱鸿以前当过山贼，对这种山地的情况大致了解，当即解释：“大人，这种林木茂密的山上，通常都会有泉眼，这伙贼人既然选择在这里建设山寨，那一定考虑过水源问题。从水源上着手恐怕行不通。”

“哦。”沈溪点头，又问，“那你们以前住在山上，需要几口泉眼才能供寨子里的人畜饮用？”

朱鸿眨了眨眼，尽力回忆：“应该……有四口泉眼，相对……分散些，不过有那些陈年的水缸，下雨天拿出去接雨水，或者到山下去挑……”

说到这儿，很多人迅速意识到问题的关键。

山上虽然有泉眼，但想用三五口泉眼去养活山寨里上千的男女老幼，根本就不现实，尤其现在是旱季，很多泉眼都是干涸的。

就算山寨里准备许多水缸储水，官军登岛这十几天，山寨里的水也应该急剧减少。

沈溪当即下令：“从俘虏中找一些年龄较大的，最好贪生怕死那种，叫来仔细盘问一番，将贼寨里水源的情况彻底调查清楚。”

“好嘞，大人，卑职这就去！”荆越又跳了出来，对打人和吓唬人他可是非常热衷的。

荆越去找合符条件的俘虏问话，别人虽然觉得此计未必行得通，但也算得上是非常时期的非常手段。

孙熙年提醒：“大人，若贼人山寨里的水缸超出预估，我们个把月打不下来，始终不是办法，不如……”

沈溪没等孙熙年把话说完，厉声喝道：“轻言撤兵者，以扰乱军心处置，斩！”

一句话，就让孙熙年乖乖闭嘴。

其实军中大多数将士看来，这场战事已