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沈溪一抬手：“林臬台再不走，本官可就要派人轰客出门了！”

林廷选以威胁的口吻道：“沈中丞若恣意胡作非为，本官必定上奏朝廷，告沈中丞一个扰乱地方之罪！”

沈溪摊摊手未言语，一副乐意奉陪的架势。

林廷选的离开，意味着教坊司再无人庇护，这些人完全交给沈溪定罪。

沈溪吩咐道：“将主犯单独进行拘押，至于从犯……按照先前吩咐，押解至柴房，听候发落！”

“得令！”

驿馆内房间众多，但毕竟是接待官员的所在，能当牢房的屋舍不多，只能暂时把客房当成临时的牢房，将所谓的主犯以及“殃及池鱼”的客人关进去，至于其余教坊司的姑娘和杂役，则被赶进柴房。

一时间，官驿里乱糟糟的，沈溪回到正堂，单手拿起茶杯别扭地喝着，唐寅进来禀报：“沈中丞，之前的事……”

沈溪打断唐寅的话，道：“伯虎兄不用解释，人的本能便是趋吉避凶，之前发生那种情况，提前又未跟你言明，你逃离也是正常的反应。”

在唐寅想来，你骂我一顿我反而心里好过些，现在竟然帮我说话，让我于心难安啊！唐寅讷讷地说道：“沈中丞，您煞费苦心……设计教坊司的人要做什么呢？她们不过是沦落风尘，就算背地里和布政使司、按察使司衙门有所勾结，那也是情非得已，不是她们能够做主的。”

沈溪打量唐寅，不愧是风流才子，居然替教坊司的女人说起情来了。

“伯虎兄既然说她们情非得已，那若是被胁迫做了杀人放火的勾当，就可以逃脱罪责了？”沈溪反问道，“如同福州教坊司的贼首訾氏，于福州城内杀人放火，无恶不作，她也是你口中所说的可怜人？”

唐寅赶紧解释：“在下并非替她们开脱。”

沈溪心想：“刚才还情真意切要为教坊司的人说情，现在立即反口说不是开脱？”沈溪道：“唐兄，有些事我不好解释，不过你去看看今日一同捉拿归案的商贾，大概就会明白一二。这教坊司中人，并非你想象中只是一群沦落风尘的可怜人！”

唐寅怔了一下，他压根儿没想过今天被一同捉拿来的商贾有什么门道。

行礼告退，唐寅思量沈溪之前说的那番话，人刚出后院，就见朱起过来，朱起在沈溪身边是个老好人，跟谁关系都不错，知道唐寅是解元，还是沈溪聘请回来的幕僚，朱起一向对唐寅恭敬有加。

朱起行礼：“唐公子。”

唐寅点了点头，随后问道：“朱当家，问你个事，今天拿回来的那些人，除了教坊司中人，还有谁？”

朱起一想，这可是督抚大人信任的幕僚，那自然是有什么说什么，马上回道：“唐公子，还有好些个盐商。”

“盐商？”

唐寅这一吃惊不老小。

他是聪明人，把之前的事情稍微串联起来，便大概明白事情的关键，这是沈溪为了顺利出售盐引而预做的准备。

之所以在沈溪查封教坊司后，林廷选马上闻讯赶来，便是因为教坊司跟盐商联系紧密，教坊司正是布政使司、按察使司衙门用来跟盐商暗中串联互通有无的。明白这一茬，很多事就能理顺了，沈溪早有准备，只是没跟他商议而已。

“沈中丞，我全力辅佐你，你却对我百般隐瞒，分明是对我不信任啊！”唐寅非常郁闷，他自问到广州府后没帮上沈溪什么忙，沈溪平白无故每月发给他俸禄，他领起来也是问心有愧。

……

……

翌日上午，天刚蒙蒙亮，驿馆外一片吵闹声，沈溪穿好衣服出来，正好跟唐寅撞上，有些惊讶：“伯虎兄今天起得挺早啊？”

唐寅面带羞惭之色。

自从到广州府后，他几乎天天喝得酩酊大醉，第二天醒来基本是日上三竿，早起的时候少之又少。唐寅汗颜道：“听到外面有响动，起来查看是怎么回事。”

沈溪哈哈一笑：“本官正想出来问问。让亲兵开门。”

驿馆大门打开，外面一堆人想往里面涌，却被官兵阻挡住了。

沈溪仔细问过才知道，原来昨日扣押的那些商贾的家眷，听闻自家老爷被督抚沈溪亲自带人扣下，连按察使大人出面都没法解决，只好一清早派人前来送礼，希望能把人“赎”回去。

“……倒是稀奇，又不是卖儿卖女签卖身契，何来赎人一说？”沈溪笑着说道，“告诉外面的人，想赎人可以，等本官查完他们与倭寇有无勾结，自然会将人押送至府县衙门，让他们去那儿赎人！”

唐寅提醒道：“沈中丞，昨日教坊司的人意图殴打您，捉拿在情理之中，可若是说那些商贾与倭寇有染，那未免太过牵强。”

沈溪打量唐寅，琢磨了一下唐寅说这话的用意。沈溪知道，朱起之前已经告诉唐寅，说昨夜教坊司的客人大多数都是盐商，你唐寅知道我扣押他们是为了明日买卖盐引，现在居然让我放人，成心跟我唱反调是吧？

沈溪冷哼一声：“如果伯虎兄能找到一个说服我的理由，我就放人，否则，这些人就要在驿馆里老老实实待着，至少明日下午之