百姓民不聊生，我等商贾出海，未及数里便被人劫持，若非草民拼死搏杀，根本就无法回来跟大人申冤。沿海百姓都盼着您这位青天大老爷为我等百姓做主啊！”

他身后的人跟着磕头：“是啊，求大人做主。”

在他们的引领下，官驿前面跪在地上的百姓，齐齐央求沈溪做主，场面宏大，就好像是万民请愿一般。

沈溪对于这汉子说的什么遇到盗匪，拼死搏杀才逃命来的事压根儿就不信，分明又是地方官府搞的鬼，布政使司是幕后指使者的可能最大，也不排除是按察使司和都指挥使司找的人。

或许这几个人根本就是与倭寇暗中勾连，故意给他施压，逼得他必须尽快作出一点“政绩”，向朝廷交待。

身为三省督抚，处理剿匪事务越是急迫，越是容易犯错。

匪寇说是在海上，但其实各自有小岛或者岸边的据点，沈溪没有准备，匆忙带兵围剿，能有什么好下场？

到头来必须跟地方官府狼狈为奸，作出一副已经剿匪成功的假象。到那个时候，就不是剿匪了，而是为了跟朝廷交待，不得不谎报战功，以捞取政绩。

如此一来，沈溪这个督抚，反倒要受到地方控制。

沈溪抬起双手：“本官本为东宫讲师，履任地方为的便是平息匪寇，如今沿海之地匪寇猖獗，本官深感焦虑。来人啊，去南海县衙给本官借个公堂，本官要亲自督办此案，定不能让我大明百姓被匪寇洗劫而无处申冤！”

来告状的汉子一听傻眼了，你的衙所在梧州，居然要在广州府“借”公堂审案？你这是唱的哪出？

不是说好了只要我们申冤，把百姓的情绪鼓动一下，就可以回去了？

马九喝道：“得令！你们，起来随我到南海县衙！”

贼眉鼠眼的汉子当即被人缚住双手反剪背后，他连忙叫道：“沈大人，我们是来申冤的，不是犯人哪。”

沈溪道：“这位乡民，请不要误解，没人当你是囚犯，但为了鼎证匪寇罪行，诸位可都是证人。若本官捉拿行凶的匪寇来，少了诸位当人证，岂不令贼寇逍遥法外？诸位乡亲，你们说是不是？”

百姓哪里懂这些，都是随大流。

不过听沈溪说的合情合理，这些人来状告匪寇劫持他们的货船，现在官府“请”他们回去当“证人”，没什么不妥。

但变相来说，这些“证人”需要在牢房里待上几天，何时抓到匪寇何时才会放他们回去，如果抓的不是劫持他们的那批，他们还要继续在牢房里等着。

你们不是犯人，但暂时需要被衙门看管，形同犯人！

“督抚大人，我们冤枉啊！”

这些来告状的人显然明白沈溪的花头，这年头老百姓都知道官司不好打，被告可能不用坐牢，告状的人倒先要进牢房里住几天。如果遇到民告官的事，那就更惨，当官的有权有势，有各种方法能整到你家破人亡。

这些人明显低估了沈溪为官处事的手段。沈溪笑道：“诸位先到南海县衙稍候，本官这就过去为你们申冤做主！”

让人把这些前来闹事的家伙送去南海县衙，沈溪抬手道：“诸位乡亲放心，本官到地方之后，一定会为老百姓福祉考虑，绝不会让匪寇逍遥法外，诸位请回吧。”

百姓没热闹可瞧，各自起来散去。

沈溪进到驿馆内，唐寅从照壁后出现：“沈中丞好手段，将人押去县衙，这是准备将他们当成囚犯对待？”

沈溪反问：“本官何时有说过他们是囚犯？”

唐寅因为昨日被迷晕的事感到窝火，但想到有人要利用他来坑害沈溪，若非沈溪及时派人相救，他指不定会出何等意外，当下神色尴尬地问道：“沈中丞准备如何审理此案？”

沈溪道：“本官意见无关紧要，图穷匕见，总会有人跳出来现身说法……不信，咱们走着瞧！”

他昨晚没回来，原本打算送谢韵儿出城，现在已然跟布政使司衙门扯破脸皮，若将谢韵儿等女眷送出城时被人跟踪，反倒可能被人劫持，到时候束手束脚不说，还会被布政使司推到倭寇身上。

现在城里驿馆暂时还是安全的，布政使司的人再混蛋，也不敢到驿馆这样的官方所在来实施绑架，至于会不会来一次“放火烧人”的伎俩，那就难说了。

“为本官更衣，本官要亲自往南海县衙走一趟！审理此案！”沈溪这会儿穿的是便装，他要换上大红的官服，好好逞一把正三品督抚大员的威风。

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