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梧州府地处粤、桂交界之地，辖苍梧、藤县、岑溪、容县、陆川、北流、玉林、博白及怀集等州县。

府城苍梧县城，地处浔江之侧，依山傍水，在大明中叶却是近乎荒凉的边陲小城。

城内的繁华程度甚至不及宁化县城，更别说是汀州府城长汀县城这样闽西汀江之畔的大城。

苍梧县县城的繁华地带，也就两条街的光景，而且过了中午，店铺便纷纷关门歇业，到日暮时分街道上几乎没一个行人。

沈溪刚从京城和福州这样的大城市出来，到了苍梧县城，就好像时代突然倒退五百年。到天黑时，沈溪与唐伯虎把两条街都转遍了，才找到一家开门营业的酒肆，不是什么二层小楼，只是个坐下来吃饭的简陋平房，跟京城里的小茶寮差不多。

“……沈中丞，您真是害人不浅啊，带在下来到这穷山恶水之地，你看看……这就是酒肆？这桌椅成何模样，还有这酒菜……唔，酒还兑了水，这是半斤酒兑半斤水吧？”

唐寅后半程很老实，也是沈溪当场斩杀訾倩手下“严老二”给他的震慑太大，念着自己欠沈溪一百两“债”，又没盘缠回苏州，只好勉强跟沈溪来梧州看看。

读书人讲究读万卷书行万里路，唐寅是个爱好走南闯北之人，他自己也曾游历名山大川，权当还债的同时出来游山玩水。

结果就被沈溪给“拐骗”到了苍梧县这等穷乡僻壤。

沈溪不由咋舌，你唐寅在苏州城里没饭吃，赊酒喝，已经混到那等穷困潦倒的地步，跟着我一路有酒有菜招待你，还给你发俸禄，你真当这是出来享受人生啊？

不过沈溪还是要给唐寅几分脸面，怎么说都是后世传颂的江南大才子，心高气傲惯了，总要哄着一些。

“伯虎兄，这里虽然不及江南姑苏之地的繁华，但你应该这么想，我们如今有饭吃，有衣穿，那沿海遭受盗匪袭击的百姓，却是妻离子散，有家不能归，与之相比不是幸福多了？来来来，我敬你一杯。”

沈溪举起酒杯，自己心里也有几分辛酸。

看起来挺好，从五品官直接晋升正三品大员，成为三省督抚，位高权重，可这种生活还真不如留在京城当清贵的翰林官，至少每天生活无忧无虑，一个月就上六天班，遇上刮风下雨又或者熊孩子生病闹情绪还可以带薪休假，回家后有妻妾伺候，又有小妮子尹文给捏腰捶腿。

现在倒好，跑到这里来吃苦，官再大有个屁用？现在的感觉，就好像被发配流放到苦寒之地服役。

唐寅高声叫道：“换酒来，换好酒，不兑水，一醉方休……”

既然都已经来到这偏远之地跟着沈溪一块儿遭罪，唐寅想直接把自己灌醉，来个眼不见心不烦。

唐寅所说乃是吴侬软语，而当地说的却是桂、粤交界地的方言，两边互相听不懂说什么。这下连沈溪都没办法，在这种小地方，想找几个说官话的人还真不容易。

最后，连比划带猜测，总算上来一点“好酒”，说是好酒，不过是水少兑了一点儿，喝起来依然寡淡。

沈溪道：“伯虎兄，看来明日要出去聘请几名书吏，回来打理一下衙门的事情。”

唐寅摇头苦笑：“沈中丞，敢问您一句，如今衙门里有何事需要请人打理？”

一句话就把沈溪给问住了。

这穷衙门，平日不走什么公文，他的差事并不是留在这儿看衙署，而是要平息东南沿海的匪寇。他倒是能以三省督抚的名义往地方发公文，但也只是通知性质，因为督抚衙门无权越级直接管辖地方州府，要做事，还是要走各省三司衙门，而梧州城距离三省布政使司驻地都很远。

总的来说，两广总督治所设在梧州府，只是为了方便就近出兵讨伐两广反叛事件，但问题是沈溪现在不是来当两广总督平息地方边民判乱，而是要荡平沿海匪寇，那他留在梧州就相当不合理。

这是个靠山靠河但却不靠海的地方。

最好还是把自己的常驻治所迁到广州府城，但这又不符合朝廷的规定。

沈溪心想：“既然这鬼地方没法待下去，那我就等家眷来了之后，把人一起带上去广州府城。自此之后就当是出差，一直驻留广州府城，朝廷不能总让我始终留在梧州‘遥控’剿灭匪寇吧？”

唐寅贪杯，就算稀释的酒水，几坛子下肚也就喝醉了，中途还去了几趟茅房。

入夜后，酒肆要关门，沈溪正准备结账，酒肆掌柜过来，用不太纯正的官话说道：“二位听口音不似本地人，在下要提醒一句，入夜后最好别到街上来，这数月间，城里已发生不少劫道的事情。”

“嗯？”

沈溪眯了眯眼，问道：“城里劫道？官府不管吗？”

掌柜叹了口气：“唉！山高皇帝远，此处又民风彪悍，官府能如何管？再说衙门里也抽调不出那么多人手在城中维持治安，入夜后基本无人出来巡街，还是自求多福的好。”

沈溪不由摇头苦笑。

这边陲之地的百姓居然混到要自求多福的地步，也真是够惨的。

沈溪自己身为朝廷正三品大员，偏偏手底