老太太昨日里还怒气冲冲，在沈溪跟谢韵儿“圆房”之后，她觉得脸面挣回来了，气也就逐渐消了。

谢韵儿的祖父和父亲都是秀才，谢韵儿的父亲谢伯莲还曾在北京的国子监当过监生。正如沈明文所言，谢韵儿出身好，正经的书香门第，能够嫁到沈家来也没辱没了沈家门风。

再者，谢韵儿每月在药铺里坐诊加上分红有约莫十两银子的收入，这笔钱落到李氏手上，对沈家来说大有裨益，她并不急着把谢韵儿赶出门，若谢韵儿能为沈家开枝散叶，那就再好不过了。

沈溪以后要忙着做学问参加科举，最是需要人照顾，谢韵儿可比来历不明的林黛好太多了。

这真是错有错着！

有时候李氏想想都觉得心里美滋滋的，不过脸上却没有表现出来，始终板着脸似乎谁欠她钱一般。

一大家子聚在一起吃过早饭，这边可没有女人不能上桌的规矩，周氏和谢韵儿都在桌上，但沈明钧因为身上有伤待在房里没出来。

沈明文道：“娘，孩儿何时去省城参加乡试？您准备让谁送孩儿去？”

“这么大个人，去府城赶考，一定要别人送你？”

李氏脸色铁青地说了一句，像是责备儿子不能自立，其实沈明文正是因为活在她的阴影下才会如此。

过了一会儿，李氏才冷声道，“娘本来打算与你同去，不过家里事情多，离不开，所以还是让老三陪你和七郎到省城。时间宜早不宜迟，等到了省城，找个地方安顿下来，用心读书，切不可懈怠！”

“考完早点儿回来，桂榜要等一个多月，别在省城耽搁。”

这时候的乡试，放榜跟院试不同，由于批卷时间太长，其他地方的考生不可能长时间留在福州城等消息。

沈明文笑道：“娘说的是，孩儿记住了。”

沈溪心里则有些不以为然，进省城越早，心越容易野，府城这里看起来已经很繁华了，但若跟省城福州相比，汀州府城也不过是个偏远地方的小县城。就如同上次沈明文跟沈明有两兄弟进省城，最后一个下落不明，一个穷困潦倒回到汀州府，究其原因还是到了省城眼花缭乱，心野了收不住。

周氏问道：“娘何时回宁化？”

李氏顿时心火上涌，喝斥道：“这么着急让为娘走吗？我到了府城，就不能多住两天？陪陪七郎和十郎也好，我这个当祖母的，没好好跟孙儿相处，他们以后怎会亲近我这个祖母？”

周氏刚忙解释：“儿媳是怕您长久在外，水土不服，再者刚才您老也说了，家里事多离不开，宁化那边需要您老主持大局呢！”

听到这句，李氏脸色有所好转，但却有意摆谱，把碗筷往桌上一拍：“不吃了！”

因为李氏在饭桌上闹起了情绪，一家人都没法好好吃饭，随后李氏便起身进厢房自己一个人生闷气去了。

沈明文笑呵呵道：“弟妹，你跟七郎和侄媳妇去药铺那边吧，家里有我们呢！”

周氏原本正想去药铺，毕竟惠娘还要忙商会的事情，只靠几个丫鬟忙不过来。但眼下这局面，她感觉跟留了几只老鼠在米缸里一般，没个人在家里看着还真有些不放心。周氏笑着回道：“大伯不用担心，药铺那边有陆夫人打点。”

等沈明文和沈明堂去后院见李氏，周氏才拉着沈溪和谢韵儿，吩咐道：“憨娃儿，你跟谢姨去药铺，到了那儿上楼好好温书，知道吗？今天我留在家里看着，不然，指不定他们要怎么欺负你爹呢！”

……

……

沈溪跟谢韵儿成婚几日都同榻而眠，只要李氏没走，这场戏就要继续演下去，只是李氏不再跟第一天“圆房”时一样，往沈溪的卧房硬闯。

五月十二是沈溪跟沈明文、沈明堂出发到省城赶考的日子，提前几天两家人便开始做起了准备。

李氏老谋深算，为了防止她一走周氏就要沈溪写休书把谢韵儿赶出家门，特别要送沈溪和沈明文上路后才启程回宁化，她更跟惠娘预支了谢韵儿未来几个月共计三十两银子的工钱和药铺分成，认为这样便断绝了谢韵儿拿“沈家钱”去贴补谢家的心思。

这天早晨，沈溪很早就起来收拾。

此行福州，一去一回需要三个多月，本来一些日常用度可以到了福州后再买，可李氏管得很宽，怕那边缺东西，不但让沈溪备了衣服，还把笔墨纸砚以及需要温习的书籍全盛在大箱子里一同上路。

这年头远行，如果是平头百姓，必须要有官府出具路引，若是行走上千里，更必须要有合适的理由。而沈溪和沈明文是秀才，本身又是前去省城赶考，自然不用办理这些繁琐的手续，同时按照规定，他们还可以享有家人“送考”的权利。

本来伯侄三人一辆马车就行，但因随行所带的东西太多，非得两辆马车不可。

惠娘帮忙叫了商会的马车，同时让车马帮一个叫马九的头目，沿途帮忙赶车和打理。这马九是宋小城的左膀右臂之一，是沈溪让宋小城特别“栽培”的对象之一，将来可以放出去掌管一方。

马九有机会帮商会大当家做事，跑上跑下非常勤快。

五月十二，早晨。

两家人送沈溪