宝鸾牵着马走了好几步，回头看见班哥仍趴在地上，一动不动，仿佛真是一只扎进土里的凳子。
宝鸾回身，道：“我今日已经尽兴，不会再上马，无需你再做人凳，快起来吧。”
班哥道：“我趴在这里便看不见殿下离开的身影，没有看见殿下离去，殿下便从未离去。”
宝鸾心头蓦地一抖，想到那日她送崔玄晖的情形，那种自欺欺人的酸涩何曾相识？
她盯看面前卑深深伏低的班哥，继而缓缓弯下腰，一双细白的柔荑捧起他的脸，道：“你起身，我保证不让你看见我离去的背影。”
她近在咫尺，呵气如兰，双唇张阖间，温热的气息扑到他面上。
班哥屏住呼吸，指甲扣进土里，身体才没有发抖，脑袋乖觉地仰在宝鸾小小的掌心上，跪趴的姿态，似一只执行主人命令的小狗，道：“我听殿下的。”
这日昼消夜来，月明星稀，拾翠殿下房多出一人。
宫人指着小宦官们睡的通铺，道：“没有别的空屋了，以后你就睡这。”
班哥怀中抱枕被，笑道：“多谢姐姐引路，这里好得很，比我以前住的地方好上百倍。”
宫人见他年纪小生得好，笑起来暖意融融，一副天真稚嫩的模样四处张望，同人说话时语气里满是感激，真真讨人喜欢。
公主身边从来没有随奴，这是第一个，听说以前在马厩照看公主的马，今日不知怎地，公主去了趟马场，就将人带回拾翠殿了。
宫人哼道：“别以为你是殿下的第一个随奴就能怎样，清露公主有几十个随奴，我们公主以后也会有那么多随奴。你既进了拾翠殿，就得守拾翠殿的规矩，若你不安分，迟早叫你知道厉害。””
班哥连连称是，诚惶诚恐：“多谢姐姐指点，以后我若有什么做得不好的地方，姐姐只管打只管骂。”
宫人道：“我哪敢打你，哪敢骂你？你可是殿下的随奴呢。”
班哥道：“姐姐若打肯骂才是我的福气，我只是随奴，随在前，奴在后，比起姐姐逍遥自在，我低人十等都不止，哪敢在姐姐面前拿乔？”
宫人捂嘴笑：“你这小子，有点意思。”
班哥低眉微笑。
宫人想了想，见他一个人在屋里怪可怜，让他放下枕被，同她去前面的罩房。
今晚未当值的宫人们皆在罩房前的空地乘凉闲话，正愁没有新鲜事解闷，班哥一来，大家围过去，一人一句，好不热闹。
“哪里来的小子？生得好俊秀。”
“你还不知道？这孩子是马厩养马的。”
“不对，听说他本就是殿下的随奴，只是殿下一时忘了他，所以他才去了马厩养马。”
“听闻小红小白为公主赢了四场赢钱，是不是真的？”
“你问我作甚，人就在面前，你问他呀。”
发问的宫人将视线转到班哥身上，问：“小子，真赢了四场？”
班哥道：“确实赢了四场。”
宫人捏住腰间荷包，神情肃然问：“你觉得下次赛马还能赢吗？”
班哥道：“我若留在那里照看，定能次次都赢，但我已经不再照看小红小白，下次是否能赢，尚未可知。”
宫人不信：“说得好像都是你的功劳，难不成没了你，那马儿就赢不了？”
班哥也不恼，只道：“姐姐说的是，是我狂妄了。”
带班哥过来的那个宫人站出来道：“你问他便问他，作甚讥讽人？就算知道下次输赢，凭你的身份难道还能进马场下注不成？你倒说说，你是哪府里出来的贵族娘子？”
先前问话的宫人满脸飞红，伸手指道：“玉壶，我哪里得罪你，你要这般羞辱我？”
玉壶道：“我何时羞辱你？我一片好心提醒你罢了，认清自己的身份，不该想的事不要想，不该做的事不要做，莫要以为公主仁慈，便能胡作非为僭越宫规。”
班哥在马厩养马时，经常有宫人和宦官悄悄到马场下注，马监司的人睁一只眼闭一只眼，久而久之马场下注的事也就成了宫人宦官们约定俗成的秘密。
班哥凭借四次赛马连赢，让黄公公赚了个盆满钵满。黄公公本就动摇，又得了好处，这才松了口没有拘着他，那日许他往公主面前去。
照吩咐，黄公公本不该让班哥在宝鸾面前露脸，打发得越远越好，待时间一久，寻个理由弄死，才是黄公公本来要做的事。
黄公公心想，贵人多忘事，尤其是永国公这般桀骜不驯的贵人，今天打这个，明天杀那个，未必记得才见过一面的班哥。随口一句吩咐，谁知道是不是一时兴起，过后忘得干干净净？
班哥从人群中悄悄离开，宫人们还在吵，他踩着月光，原路返回寝屋。
同一寝屋的宦官们还没回来，班哥吹熄油灯，脱鞋上了通铺。
借着月亮的余晖，他捞起枕边放的那套袍服。
轻薄软和的料子，龟甲柿蒂的锦纹，檀心浅草色丝线针脚整齐，精致清雅。
他细细地打量这衣袍每一寸，像是要将它刻进眼里，看了一遍又一遍，最后轻手轻脚将衣袍抱紧，贴到胸口。
这件衣袍，是小公主命人准备