班哥坐在车辕上，街上贩夫走卒热闹市容一一掠过，崔府长街前曾经走过无数次的这条路，渐渐从视野中褪色。

离永安宫越近，班哥的心就越跳越快，他也不知道自己是怎么了，只好轻轻捂住胸口试图平息心中波澜。

深呼吸好几下，班哥的眼中恢复往日平静，他后背紧贴车门，随时做好准备等待车里的人召唤他。

从崔府离开后，小公主就没再和他说过话了。

他瞧见旁人羡慕的眼神，她说了那两句，落在别人眼里，仿佛是恩赐一般，连赶车的车夫见了他，都忍不住感叹。

“公主又做善事了。”

身家清白的寻常百姓想要进入永安宫尚是难于登天的事，更何况是像他这种曾经卖身崔府为奴为仆的人。

车夫说得没错，小公主确实是在做善事。

她将他从崔府的奴变成她一个人的奴，虽然还是做奴，但奴和奴之间亦有不同，如果他这辈子注定要为谁当牛做马，那他也要自己选择主人。

尘土飞扬扑到班哥脸上，班哥一时不慎吃了些灰，咳嗽起来。

车夫道：“这里在修路，难免尘土多，这有块巾子，你包住脸。”

班哥谢过车夫给的罗巾，脸包起来捂住口鼻，果然轻松不少。

车夫又大声提醒道：“殿下，莫要开窗，外面呛。”

班哥全神贯注听车厢里的动静，果然听到里面传来窸窣的细碎声。

但不是应答声，而是开窗声，像是有意瞧瞧外面的灰土有多呛，小公主的咳嗽声传出来。

车夫自责道：“早知如此，便不该提。”

班哥趁势和宝鸾搭话：“殿下，您还好吗？”

小公主咳嗽后声音颇为郁闷：“喝点水便好了。”

班哥顶着尘土看清前面的路，宽慰道：“再行上半刻，前面的路不会有这么多尘土了，到时殿下就能自在观赏街景。”

小公主道：“嗯。”

班哥还想说上两句，车夫用眼神示意他不要唐突。

班哥只好忍住。

静了一会，车厢忽然传出小公主的声音，她似乎是在车里待得无聊，想找个人说话。

小公主问：“就要进宫了，你当真不后悔吗？”

班哥连忙道：“不后悔。”

小公主感叹：“宫里可不像宫外那么自在，宫外那么多好吃的好玩的，想去哪就去哪，进了宫，你迟早会嫌闷。”

班哥听她的语气，似乎很向往宫外的生活。可娇养长大的公主哪知人间疾苦？饥荒时一个馒头就可叫人卖儿卖女。

这些人心险恶的话他不会拿出来答她，他只是笑着说：“不瞒殿下，我馋宫里的膳食。”

小公主似乎从车厢往外挪近了，她的声音变得更清晰响亮：“原来你是个馋虫。”

班哥顺着她的话道：“是啊，我是个馋虫，殿下莫要嫌弃我吃得多。”

小公主道：“你放心好了，我宫里有个叫小宜的宫人，她一个人要吃十个人的份，饭量比别人大，力气也比别人大，我每日都有让她吃饱，从来没有饿过她。只要你不是每餐都要吃二十碗饭，我定能让你餐餐腹饱。”

班哥笑道：“那我先谢过殿下。”

小公主咯咯笑两声。

他知道她就在一门之后，说不定此刻正靠在门板上，他使劲地往里望，试图从门缝中窥到她说话的神情，可那门闭得紧，什么都看不见。

车夫悄声道：“你往哪瞧？还不快坐正了。”

班哥立马坐端正。

过了半刻，路上的尘土不再铺天盖地。

车马渐渐行至朱雀大街，像是来到另一个截然不同的世界，宽敞洁净的大道，路上的行人逐渐变少，大片开满白花的玉兰树栽于道路两边，穿绯袍戴龟袋的官员三三两两从树下走过，戴高顶宽檐笠帽的宫人手挽竹篮嗤嗤说笑，长度及鼻的薄纱下露出一张张年轻美丽的面庞。

一队身着戎装的金吾卫自皇城而出，风风火火往外奔去。

为首一人，二十来岁的模样，着正六品骁骑尉的袍服，认出宝鸾的车驾，从马背跃下，牵马等在路边。

车夫见到是他，也停下车来。

“殿下。”

宝鸾打开车窗，露出半个脑袋：“袁二郎，是你呀，你这是要往哪里去？”

袁鹜道：“城外发现匪贼踪迹，我奉命协同大理寺前去抓捕。”

宝鸾问：“是你前阵子说的那个柳叶杀吗？”

袁鹜道：“正是这厮。”

柳叶杀每年春天杀六人，杀人后以柳叶围缠死者脖颈，故称“柳叶杀”。大理寺立档至今已有三年，时至如今仍未捕获凶手，今年春天的柳叶已经快要萎黄，若让柳叶杀杀完第六个人，想再寻踪迹，又得等上一年。

袁鹜时常在宫外宫内两处走动，宝鸾爱听宫外的街井之事，偶尔向他问上两句，他并不避讳那些凶恶之事，但凡她问，便知无不言。

换作平时，宝鸾肯定要再多问几句，说上半个时辰，一应细节全都问出来才好，今日知他有事在身，只得强忍好奇心放了他去。

“若是抓到了，记得和我说。”宝鸾挥手，目送袁鹜骑上马