不容长宁拒绝了，看天色快晚。叫内侍进来，把堆在书案上的那些卷轴收起来，装进一个大绸袋里给了她：“……这些你顺路给二哥送过去，他想要北疆的堪舆图，我从御书房给他找了出来。我要进宫一趟，你就先回去吧。”

长宁拿了东西告退，里面是什么东西也不知道，经过二殿下府上的时候把东西给他送了进去。

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萧冷的夜色笼罩向宫闱，一盏盏石灯被点亮，檐下侍卫重重，大门紧闭，拿着拂尘的大太监守在外面，看到朱明熙带人过来了，连忙上前请安：“……奴婢见过殿下，圣上龙体抱恙，正和二殿下在里面说话。”

“二哥竟然也在。”朱明熙凝视着紧闭的大门，“公公替本宫通传一声吧。”

朱明熙走进了乾清宫里，宫女们给他挑帘。父皇坐在椅子上批阅奏折，脸色苍白，肩上披了件外衣，旁边是两个宫女在侍疾。二哥站在父皇面前，似乎一直没有说话。

朱明熙就想起章若瑾不想嫁给他的事，若瑾表妹向来喜欢才高八斗的书生，甲之□□乙之蜜糖，就有人喜欢二哥这种。高大威猛，遇事沉稳，还能征战沙场。朱明炽看到朱明熙来了，对他淡淡一笑。

“父皇可是心头痛又犯了？”朱明熙几步走上前，他自幼是皇上带大，跟着皇上的感情是最深厚的。

“不碍事。”心头痛是老毛病了，皇上也没有在意，淡淡地道，“连你母后也没惊动的，叫你过来是想问你件事。如今朝廷贪污越发严重，杜而不绝，朕是恨极了这些蛀虫！孙秉户部税银贪污一案告破，朕想诛其九族，有牵连的也一个都别放过，胆大包天了！”

朱明熙立刻跪下了，这事方才老师就告诉他了，彻查后发现孙秉接连贪污了五年没人发现，皇上当即就大发雷霆。老师也早跟他说过如何应对了：“父皇忧国忧民，爱民如子，自然忍不下这等贪官污吏，儿臣愿为父皇分忧！”皇上一向温和，说株连九族怕是生气极了，朱明熙绝不能顺着说，等过段时间他消了气就好了。

皇上过了会儿又问旁侧站着的朱明炽：“你以为如何？”

“儿臣是不懂治国的，只觉得您和太子殿下都对。”朱明炽笑了笑，并不发表意见。

“你三哥也是赞成严惩。”皇上道，“朕将判罪这事交由你管，你二哥带大理寺协理。平时若有什么事要做，尽管找你二哥就是。”

朱明熙应喏。随后听到二哥说：“儿臣自当协助太子殿下。”说完后皇上就让朱明炽告退。

朱明炽出来之后，回望了一眼夜色里灯红通明的乾清宫。

朱明炽回府时天早已经全黑，夏夜的星子散落天上。他快步走进府内，面色有些阴沉。高镇跟在他身后，也走得极快，都不敢说话。其余一众侍卫等匆匆跟着，在陆水堂外面站好。

管事见他回来，连忙叫人拿方才赵长宁送的绸袋过来，他亲自送进去。

刚走到门口，就听到朱明炽的声音：“瞧着父皇的意思，怕是要我做太子殿下的辅臣了，早去了我的兵力，还怕我谋反不成？”

“殿下。”高镇立刻起身给他奉茶，“您喝几口茶败火。”

朱明炽一手就拂开了，他闭了闭眼睛，但睁开眼的瞬间，还是压抑不住的一股怒火。因为他已经压得太久了。

朱明炽从小都不够出头，他的母妃出身较低，又不是皇上最疼爱的那个，他从小就明白这个道理。不受宠的皇子，就算再出头也没有好处，他打小跟着宫里的师傅学行军打仗，学武功、骑射。十八班兵器样样精通。

他知道，文章再出彩也讨不到皇上的欢心，因为在皇上心里培养的君主是朱明熙，别的他都不需要。他只有在武功上出挑，才能得到父皇的重视。果然是重视得很！他十八岁那年，父皇就派他去监军。

那时候他还是个少年郎，只知道战场刀剑无眼，临走前母妃抱着他哭了一夜，怕他有去无回。那时候北疆人在战场上所向披靡，杀了不少人，甚至他都做好了自己回不来的准备，给母妃留下了所有的银子。到了战场后他不服，凭什么有的人就能在紫禁城里高枕无忧，而他却连明天能不能活下去都不知道。他发了狠，用两年就迅速地镇压了北疆人，接下来的三年将北疆人打退，其中有多不容易只有他自己才知道，身上还留着许多伤痕，用了多烈的办法才在军中有了威信。

以至于边疆的兵听到他，没有一个不肃然起敬的。他那时候在军中傲然无双，人人敬畏，但等到一纸圣旨回了紫禁城，却什么都没有改变。他还是那个沉默寡言的二皇子，给别人做陪衬的绿叶。

皇上还想把章家幼女嫁给他，以此让他收心帮太子。最嘲讽的就是，章家竟然还不愿意！

虽然朱明炽也从来没有想过要娶章家幼女。

他听到的时候，只是嘴角露出一丝冷热。然后父皇让他‘佐太子以东宫之事，做个纯臣。’朱明炽也笑着应是，然后退出来。

高镇说，“当年你我二人一起冲锋陷阵，保家卫国，让边疆百姓安康，哪里是这些紫禁城里这些人可比的！”说到这里又叹了口气，“殿下既然方才也没有说什么，想来心里全都明白，我说别的就是画蛇添足。”