五服的亲戚，后来又各立门户，渐渐地也就断了往来。

孰料过了这么些年，这一层薄得不能再薄的亲戚关系，居然又重新给续上了，而按两边的辈分排下来，柳神医乃是柳湘芷的表姑母。

说到两家认亲的过程，亦堪称神奇。

原来，前些时候，柳湘芷的诰命封赏下来了，她自是要与怀恩侯进宫谢恩的，结果将出宫时，巧遇了柳神医。

许是冥冥中的天意吧，原该错身而过的两个人，居然就此聊上了，且还聊得颇为投缘，待知道双方都姓柳，且祖上都在湘南住过，自是不可避免地联想到了各自的家世。

回去后，柳湘芷特意回了趟娘家，向其父求证此事，又翻看了族谱，最终确定，两个柳家还真就是一家人。

柳氏在信中说，眼下两边已经商量好了，待今年岁暮之时，柳大人便会开祠堂、设宴席，请来族中耄老为证，将此事祭告列祖列宗，正式将两柳并为一支。

这样一来，柳神医便又有了娘家人了，再不是无依无靠的了，而柳大人那一头好处则更多。

这却是因为，柳神医与宫里的几位贵主，那可是极为交好的。

此事她先行禀报了李太后并周皇后，最后竟又捅到了建昭帝跟前。

于是，建昭帝在命两卫明察暗访之后，又亲召了柳主簿御前奏对，据说，对其才学颇为欣赏，看样子擢拔有望。

有此前因，柳主簿自也意识到了柳神医的重要性，遂以族长的身份，去了柳神医的夫家程家一趟，以一种较为委婉的方式表明，这位柳家的族妹，往后又多了一座靠山。

其实吧，他大可不必如此。

程家本来就拿柳神医当祖宗供着呢，若不然，仅是一个徐五郎，就够他们喝一壶的了。

待事情过了明路，各方面都知会到了，柳氏这才给红药写信报喜，而红药也自是为他们高兴。

许是老天要来个喜上加喜，便在收到这消息后没几日，红药的三嫂阮氏便产下一子，母子平安。

国公府男丁的队伍，又壮大了。

刘氏自然也是欢喜的，只背着人时，却叫许妈妈将一早就备下的小花袄儿、珍珠小绣鞋、桃花璎珞小金锁等女孩子用的衣物，尽皆收了起来。

红药后来去瞧过，那小衣服小绣鞋的做工极为精致，只料子却有些参差不齐，有的很新，有的却是半旧的，像是有些年头儿了。

许妈妈便告诉红药，这是刘氏从二十前就开始叫人备下的，先是求女心切，后来就成了想要个小孙女儿养在膝下，却总是难偿心愿。

而即便如此，刘氏也会每年都往里添上一两样新的，再减去旧的，以随时准备迎接小孙女的到来，于是，便有了如今这新旧掺半的一箱衣物。

红药便感慨，别人家是求子，国公府却一心求女，也不知谁更羡慕谁多一些。

无论如何，添丁总是喜事，凡与国公府有往来者，皆都送来了贺礼，而阮氏孕中的一些用物，只要能往外送的，也都被相熟的讨要走了。

国公府风水好、人丁旺，阖京皆知。

这也就是国公府不愿张扬，不然弄个小佛堂、小道观给人拜一拜、求个子什么，估计不比那些名寺大观的香火差。

便在这连番喜事中，忽忽已是浃旬过去，梅雨落尽，炎热的盛夏终于来临。

六月十六，诸事咸宜。

这一日，便是红药的大喜之日。

从清晨时起，她的视线里，便只剩下了一种颜色：

红。

殷殷地、滟滟地、浓烈地，亦是热切地，那端正而又美丽的大红色，满天满地、无边无际，似是要将红药整个人都包裹起来。

而与之同来的，还有各色各样的声音。

女眷们轻柔温婉的细语、孩童清脆稚嫩的笑声、傧相高声唱着吉言、爆竹声中锣鼓喧天。

而这其中最为响亮的，则是国公府老少爷们儿对上东平郡王府老少爷们儿的吵闹声，简直能将那大梁都给掀翻了。

据报信的小丫鬟说，两下里甫一见面，就先拼了好几轮的酒，过后拿刀弄剑地比划了半天，再然后，便是捉对厮杀、集体群殴，直教看热闹的百姓——尤其是小媳妇大姑娘们——过足了瘾。

委实是两府的爷们儿各有各的好、各有各的俊……咳咳，徐家二老爷徐肃不算。

除开这一位，余者真是各有千秋，风流的、俊美的、端秀的、温润的、英挺的、健硕的……

总之，应有尽有，随便瞅随便瞧，不要钱。

等到两边终于闹腾完了，吉时也已将至，红药含泪拜别了国公爷并刘氏，在父母亲人的注视下，由长兄萧戎背上了花轿。

出嫁了。

坐在摇晃的喜轿中，红药心中来回往复的，便只有这一念。

活了两世，头一遭嫁人，她本以为自己会怕、会慌、会有许多难以言说的情绪。

然而，并没有。

唯前世所历的一切，潮水般奔涌而来，又飞快地退去。

人生匆匆，转瞬即逝，而她，何其幸运，竟比旁人多了一次机会。

今天，她再度站在了命运的路口，一如前世她立在皇城外，期待着一段全新的