待得再次睁开眼来，秦妈妈明显有些懵懂。

明明刚从夫人那里出来, 也不知什么时候, 竟是睡过去了。甚而脖子好像落枕了, 不舒服的紧, 抬手就想揉脖子, 不意四周烛火同时燃着, 房间里登时亮如白昼。

秦妈妈吓得“呀”的尖叫一声，却是正前方正吊着个血淋淋的男子，男子两条胳膊上的血肉好像被篦子耙过一般, 一条条挂着，灯影里宛若泥土中刚挖出的蚯蚓，不停扭动间，便有白骨若隐若现。

男子佝偻着头, 看不清是死是活, 偏是没了牙齿的嘴大张着，宛若一个随时准备噬人……

秦妈妈下衣登时湿了，张开嘴巴, 便要再次尖叫, 一个嘶哑的男子嗓音陡然响起：

“醒了？”

秦妈妈霍然抬头, 一眼瞧见血瓢似的男子后面, 正站着个一身皂衣、黑巾覆面的阴森男子, 飘摇灯影下, 男子身影被拉得老长, 明明男子站着没动, 秦妈妈却觉得宛若一条毒蛇，正吐着长长的芯子朝自己爬来……

“娘，您真要去静心庵？”一大早，听说了消息的程宝茹就赶到了丁淑芳的房间，不住的哭天抹泪。

丁淑芳也不理她，只管仰靠在垫子上闭目养神。

无人劝止，程宝茹就有些尴尬，哭声渐渐小了下去，终是试探着道：

“娘亲去了庵里，若是想用些什么，或者有什么事，女儿该寻何人……”

看丁淑芳依旧默然，心里越发忐忑，小心翼翼道：

“女儿瞧着，不如让姨娘帮着母亲照管着些……”

这几日冷眼瞧着，太太分明是确然失宠了。甚至连伯府这个依仗，也是没有了的——

没看秦妈妈，急的嘴都肿了，却始终没提过回伯府搬救兵。且那日，自伯府回来时，程宝茹可不是亲眼瞧见丁淑芳被揍的和猪头相仿，在娘家被教训成这样，用脚趾头想也知道，定是伯府人动的手。

要说这么多年来，太太对自己也算照顾，可姨娘说的也有道理，再怎么着，自己也不是从她肚子里爬出来的不是？

母亲既是没了管家权，再没有比把中馈交给生母更好的事了。

毕竟姨娘就自己这么一个女儿……

丁淑芳虽是闭着眼，心里却是恨极——这个黑了心肝的，亏自己自打失去大姐儿，就把一腔子感情扑在她身上，不过甫一落势，就敢跑来糟践自己！

缩在袖子里的手慢慢捏紧，一下一下感知着那一小节纸头上的寥寥数语——

小姐身份，侯府起疑……

便是为了珠姐儿，这会儿也绝不能和这小贱人翻脸。

终是在程宝茹脸色越来越白，渐渐有些站不住时张开眼睛：

“茹姐儿一片孝心，娘亲领了。只你年龄也渐渐大了，你这个年纪的女孩子，可不得学着管家理事？娘亲想着，不然府里的事务，交给你，和宁姐儿吧……再找个牢靠的人，从旁协助……”

“就只是一点，娘亲心里，虽是认定咱们娘儿俩亲厚，架不住你爹他，却是以为，嫡庶有别……”

“娘亲不在府里时，便是想护着你些，也是不行了，你可记着，自己小心些，莫要得罪你妹妹，到最后，落得，娘这般……”

口里说着，两颗豆大的泪珠慢慢沁出眼眶，一副心如死灰的模样——

庶女被自己宠的早忘了什么是嫡、什么是庶，习惯了高高在上，却猝然间要被最瞧不上的程蕴宁爬到头上，必然是忍不了的……

再料不到丁淑芳这般为自己着想，程宝茹登时感动的泪眼婆娑，委实后悔不该听了姨娘挑唆——

毕竟，姨娘管家哪里比得上自己亲自管家

连带的对蕴宁厌恨之外，更多了些忌惮——之前虽然猜着太太突然被厌弃和蕴宁有关，却远没有丁淑芳亲口证实来的震撼——

真是让程蕴宁继续得宠下去，这府里怕是再没有了自己的容身之地。

母女俩正自相对无言，婢女小心翼翼的声音在外面响起：

“太太，老爷让奴婢过来看看，东西收拾的如何了？”

丁淑芳额头“突突”直跳——

竟然这么大会儿就等不了吗！

只再如何愤怒悲哀，也只得起身，到了外边，果然车子已经在等着了。

程庆轩正在外面不停踱步，瞧见丁淑芳出来，明显长出了一口气的样子。

丁淑芳险些一口气背过去——

若非为了两人的女儿，自己何至于此？只这些话，却是无法吐出口……

慌得程宝茹忙帮着抚胸口，才不至于厥过去。

程庆轩也看了过来，瞧见丁淑芳这般模样，也有些于心不忍，忙上前接住，低声道：

“芳儿……”

内疚之情溢于言表。

这本是两人刚成亲情浓时的爱称，这会儿听在丁淑芳耳里，却是讽刺的紧，直到坐上车，都不愿看程庆轩一眼。

待得车子缓缓离开程家，才猛地想起，都这么会儿了，怎么不见秦妈妈？不自觉一阵的心惊肉跳……

看着丁淑芳坐的马车渐行渐远，程庆轩失落之余，又觉着有些轻松，忙不迭上马，再次赶往老宅，本想把丁氏已是