主簿亦说：“孙坚邻郡太守，如何调南阳库藏？”张咨以为有理，便直接回绝使者，任凭孙坚写书传使，他也拒之不见，恍如世无此人。

三月初一，孙坚率大军至宛县南十里，便驻军不行。到此时，轮到张咨不断向孙坚遣使催促，问他何时离去，但使者去时，亦不能得见，只听闻他手下部将程普说：“将军前几日吃生鱼，忽然得了急症，吐虫不止，只能在此歇息。”虫症乃不治之症，张咨闻言大喜，又得见孙坚部下在南阳四处追索巫医，又在遮山道观中祭祀山神，愈发信以为真。

这时孙坚派长侄孙贲前往宛县，以牛酒为礼物拜访张咨，又对张咨落泪说道：“大人身患重症，命恐不长，只可惜讨董大业未成，心有所恨，欲亲身托付军众于府君，府君意何如？”

次日张咨亦携牛酒，身带五百步骑，乘车前来孙坚军中，孙香现在营中设宴款待步骑，而张咨独步入孙坚营帐，只是他一入帐门便察觉不对，孙坚胡坐在一马扎上，正在案上比划地图，他身穿黑色甲胄，头戴赤色厨帻，眼如刀枪，面色红润，无半分生病模样。

他吃了一惊，心中顿感不妙，但他还未有所反应，孙坚主簿姚纪进门说：“禀告使君，一月之前，军中便有文书前移南阳太守，让他休整道路，备足军资，以行讨董大计，但至今道路月余，无一可成，请将使君逮捕张咨，交付于我问其意图。””

孙坚尚未说话，张咨赶忙转身出帐，不料帐外尽是兵士，将主帐包围数匝，方言望去，全是密密麻麻的人头，根本望不见归路，只听帐中传来孙坚的声音说：“论罪唯论迹而已，问何意图？”

姚纪继而说：“既如此，南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收其出营，案军法从事，斩！”两人一唱一和，便敲定张咨的生死，张咨大惧，他厉声说：“我乃朝廷亲命太守，你无权定之！”

孙坚走出营门，以鹰隼之目凝视张咨，张咨浑身战战，不敢再言，孙坚再负手对众人说道：“如今国家大乱，朝廷何为？军卒正当以军法明顺逆，诛叛贼，方有救国之效，正要借你头颅，成我匡扶之志！”

他亲自用绳索将张咨捆了，带到营门前，号召四地的百姓都围聚观看，而后他踏住张咨脖颈，往钢刀上喷上一口酒水，往下一挥而就，头颅切完，刀锋连血都没染上一分。周围兵士百姓一阵喝彩，都议论说：“好快的刀法！干净利落！”

孙坚又遣人将头颅送回宛县，找剩下的郡朝官员索要军资，郡朝官员大为震栗，凡是孙坚索要，无不立获。袁术得知消息，立刻自领南阳太守，派使者到南阳各县打点接手，并再以李旻请孙坚北上。

三月二十六，孙坚率军行至鲁阳，袁术出迎三十里迎接他，并携手同坐一车，一路上，袁术对孙坚谈起袁绍曹操汴水之败，他问说：“文台有不世之勇，亦有超群之智，只是董卓猖獗，兵卒恐怖，今日内清君侧，实是难事，敢问文台可有把握？”

孙坚自若答说：“孙坚昔时不遇明主，行军布阵常有掣肘，故而声名落于人后。今我立志奋武，举鞭讨贼，正要让袁君晓得，举目宇内，无我一合之敌！”