大将军何进一向睡得极好，传闻他在微寒时，在马厩里披着茅草能一睡五个时辰。此夜也不例外，苍头走到门前，大将军的鼾响犹如浪潮，苍头在朱门前连叩半刻，才听闻到大将军不耐的斥问：“又有何事扰睡！”

苍头唯唯一阵，方又说道：“禀告大将军，蹇常侍派人来说，就在一个时辰前，陛下殡天了。”何进脑海里浮现出天子苍白的面容，一阵寒意冲散睡意，他翻身下榻，一片昏暗里踩上木屐，匆匆披了扔在案角的鹿皮袍子，拉开门闩再问说：“陛下殡天了？”

得到了确切的答复后，何进不禁抚平嘴角，令自己面色平静，他开口说：“陛下走得如此匆忙，可有遗诏留存？”话语出口，连何进自己都惊讶于语调的轻扬。苍头只低首说：“蹇常侍说，天子确有遗诏，正要与大将军商议，所以派专人在府外等候。又言说国家大事，不可轻缓，望大将军即刻至南宫嘉德殿中一叙。”

何进当即连声说好，他让苍头先去备下车马，自己则在房中整顿衣装：他先点燃烛火在铜镜前扔掉长袍，换上一身玄色山纹朝服，头戴黄黑武冠，并插双鹖鸟羽，脚穿牛皮武靴，配上紫绶金印。穿戴整齐后，他打量镜中男子仪表堂堂，雄壮威武，不禁心中得意：十年前，何进不过宛县一屠夫，孰能料想我能有为国辅政的一日！

他正要出门，又被妻子赵氏拉回屋中，赵氏为他披了件素色白袍，叮嘱他说：天子新丧，切不要得意忘形，授人口柄。何进这才出得门来，轺车与马匹已备在门口，而蹇硕的使者侍立一旁，何进识得他是蹇硕的族侄蹇隆，伸手制止他行礼道：“国家正是更新换源之际，非常时期，贤侄不必如此多礼，蹇公既然相招，我看还是事不宜迟，这便出发！”

蹇隆便骑了马儿在前，他乘车在后，车上只有一名亲随为其驾马驱行。此时已是寅时三刻，天已然初白，但街道行人仍旧寥寥，因此车马通畅。何进在车窗横视道路，车道两畔柳林依依，路遇街口府邸无数，看上去无甚区别，但他对此烂熟于心：他已路过西园、金市、前面还有九卿府邸，稍后缓速东行，便是南宫白虎掖门。

到白虎门前百丈，何进与侍卫下车踏上石道，他环顾宫前，只见南宫与往常无异，两班卫士身着礼甲，高举黄色礼旗，正在宫前进行交班。何进见卫士衣着如常，只有他一人戴素服丧袍，不由皱眉问蹇隆道：“陛下驾崩，如何不令卫士服丧？”

蹇隆低首不与大将军直视，只是叹说：“天子御极，但新帝未定，若无大将军把持大局，如何敢令卫官服丧呢？”何进听闻此言，非常满意，笑道：“不可如此，君父离世，当以丧礼为先，蹇公此言不无道理，但也要照顾世风评议才是！”

三人信步走在石道上，何进外披素袍煞是显眼，过往郎官卫士无不侧目。值夜的卫士交班完毕，整队与何进相错而行，按照惯例，整队卫士对何进行军礼，何进也驻足与他们问候。

卫士的领队是潘隐，他与何进是南阳宛县出身，何进在此时得见乡祉，心中甚是欣慰，便甩开蹇硕，拉住潘隐左手笑说：“晚上可有空去我府上饮酒？”

孰料潘隐反握住何进的手掌，用食指在他掌中划了一个“险”字，郎官直面大将军，眼神斜视身后的白虎门，如常说道：“承蒙大将军厚爱，只是今夜还是卑职值守，事关宫省安危，实不敢饮酒，还是改日再谈。”

何进呆立少许，他慌忙手摸腰间佩剑，伸手却抓了个空，此时才恍然记起，自己出门时未带兵器。他望向白虎门前后，门前有卫士巡视，门后却寂静无声，他恍然记起董重兼领卫尉之事，而当下天子已死。这一刻何进冷汗涔涔，他不顾蹇隆与侍卫的呼喊声，转身奔至轺车上，夺下车辔调车远去。

此时街道人迹渐密，但大将军唯恐还有其余阴谋，从城南一路驰往雍门，出得雍门，他才心情稍缓，思虑此时情形晦暗，何进又一时惶恐不知如何是好，但他随即念起谋主袁绍正在显阳苑中征兵整军，便抄近路直奔军营而去。

这一路虽无险隘，但何进仍走得胆战心惊，有时他观满山荒木，也觉得这是蹇硕设下的伏兵，不由低首再三鞭打狂奔的马匹。又行了小半个时辰，他远远看见显阳苑操练的军士们，终于如释重负，待到下车入营，与袁绍等人相见，一阵山岚刮过，何进才察觉自己浑身衣衫俱皆湿透。

袁绍等人在此地练兵已有三月，说来也是蹇硕的缘故。

年前天子起用皇甫嵩之时，蹇硕在一旁劝谏天子，言说皇甫嵩与董卓俱为四方将军，官秩不分高下，皇甫嵩虽受天子之任，董卓在军中却广布根基，论及军中影响，皇甫嵩实不如董卓，若遇两人意见相左之时，令出迟疑，相持不下，定然会错失良机，以致军情反复。蹇硕以此建议让大将军何进前去总揽凉州战事。

此举险些将何进驱逐京师。好在袁绍别出机杼，建议何进上表声称，战事首重兵卒，他愿意西征，但要先从兖州、徐州征募良家子弟，待到练成新军，他再出任凉州不迟。因此何进便一拖再拖，直至今日天子御极，他仍留守京师，且在雒阳西郊领有一支六千人左右的新军。

袁绍等人把何进引入主帐，何进脱下朝服，