守。

而炎兴二年后，形势却陡然一转，吕布入驻贫瘠的北地郡内，一心在宁武、泥阳屯田练兵，看似不再欲与凉人争雄，实则暗地里派人大肆招抚羌人。在陈冲的全力支持下，金银锦绣、粟米膏粱都源源不断地送入宁武，张昶张猛兄弟以此贿赂灵武诸羌。

结果一年之间，吕布便得以进军富平、灵州。

灵州地处大河中上游缓平处，平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间，能种麦粟与水稻，素来有塞上江南的美誉。吕布随即以灵州为州治，在此招兵买马，编练羌人。至炎兴三年冬，凉州州府下有战兵四万，战马八万匹，远胜入凉之初。

吕布自此再开战端，虽说兵卒数量仍是落于下风，但凉州群雄人心不齐，故而两年间胜多败少，至今已攻下安定北部、武威南部，兵锋威胁到汉阳与金城二郡。

若让吕布继续向西征战，攻打下榆中、金城二县。他便能切断凉州南北，令凉州群雄不得相互救援，为其封堵在各郡之内，逐一荡平。一旦让他得逞，恐怕要不了两三年，这场为乱大汉过十载的凉州战争，就要至此落下帷幕了。

只是要如何抵御，众人都拿不定主意。

在韩遂开宗明义之后，位居其次的马腾说了一些要众人齐心的场面话，河首王宋建则干脆不发一言，而其余人也就随口附和敷衍，这让韩遂微微皱眉。他咳嗽了一声，进而说道：“说实话，自初平二年后，如今日这般齐聚议事，我们还是第一次，可见眼下已是生死关头。诸位，我们在疆场都并肩多年，算是过命的交情。在这里，就还是说些实在话吧。你们看呢？”

说罢，他环顾四周，露出恳切的眼神。

然而众人心中各有盘算，多不愿意张口说话。但方才一直沉默的宋建，听了这句话后，反而冷笑一声，对上韩遂的眼神，说道：“韩老狐，你说这些话，莫非忘了，当年你是如何谋杀边兄、北宫兄与李兄的吧！你与他们三人尚是香火立誓的关系，犹且如此，我若信你，可还能有埋骨的黄土吗？！”

宋建乃是凉州乱事的元从之一。在场的众人里，也只有他与韩遂两人在中平元年（184年）参与举事，其余如马腾、黄衍等当今凉州巨擘，都要等到中平四年时才加入乱军，论功劳资历，都不足以与韩遂争论。

但宋建方才所言，也正是众人心中忧虑之处：吕布固然可怖，但也不能鲸吞所领，若与韩遂齐心，恐怕便会为韩遂趁机兼并。若只是兼并倒也罢了，而边章、北宫伯玉、李文侯、王国、阎忠这些历任凉乱领袖，至今埋在何处，都无人能够知晓，他们又如何敢推心置腹？这么说来，韩遂这枭雄之名，真算得上货真价实。

韩遂遭此质疑，面不改色，缓缓说：“当此非常之世，只能行非常之事。此前诸事，亦非韩遂所愿，只是生死攸关，众意所推，不得不为耳。宋兄何必如此？”

宋建面上露出冷嘲神色，他继而瞑目不再言语。

韩遂见众人都也神色古怪，知道自己接连失利，威望已不能服众，便干脆以退为进，说：“若诸位是对我有顾忌，以为我有功利之心，是无耻贪鄙之人，那我愿退位让贤，只要能周全大家性命，区区权势，又有何值得惋惜的呢？”

贾诩听完这句，立刻打量左右，只见众人皆露出为难神色。心中不禁暗自赞叹道：韩遂不愧是西凉鹰隼，确实高明！

凉州牧之位，乃是韩遂苦心经营数载所得，他如今竟表露出退位意愿，足显其一片公心，任谁对韩遂不满，也不能再行指责。可如今的局势，又有谁愿意去面对吕布与朝廷？一旦坐上这个位置，想要投降求饶都不可能了。

果然，除去宋建之外，其余诸人皆曰不可。韩遂面露笑意，回首再看宋建，询问道：“宋兄可愿为牧首否？”

宋建扶案太息，他答说：“我在河首称王多年，久不与诸位同袍，哪有资格发号施令？”

言下之意，也是认可了韩遂言语，不再在过往上纠结了。