“夫子误会了。”三人行必有我师，老师何其多，为何非得拜入某个人门下，他承认乞儿是他的学生，但不会阻拦他拜别的人为师，谭盛礼解释两句，薛夫子更觉惭愧，读书人尊师重道，将此看得极重，仔细想想，尺有所短，寸有所长，多拜几位老师，学习他们各自所擅长的更有益修心。

就是皇帝也不止一位老师啊。

他没有再说收乞儿为学生的事，也不再带乞儿外出，而是专专心心教他本事，然后他发现，乞儿什么都懂，薛夫子挫败，“谭老爷教你的？”

“嗯。”谭盛礼教他，不会义正言辞的将其作为门课，而是顺其自然，遇到了就说，没遇到就算了，好比他随薛夫子去某位大人府上，那位大人面相和善，夸他福气好，能拜入昔日榜眼门下，想来有几分天赋，要他当场吟首诗看看，那人语气温和，神色和煦，但乞儿感觉到他不怀好意，如实告知自己不会作诗。

虽然扫兴，但那人心情愉悦不少。

这就是谭盛礼教他的，谦逊克己，无须事事逞强出人头地。

谭振学在鹿鸣宴上也是这么做的。

和其他人接触得越多，他越喜欢谭盛礼的宽厚仁爱，这日从学堂回来，他去书房找谭盛礼，问能不能不去学堂了，学堂学生多，薛夫子独偏爱自己，其他学生不高兴，不患寡而患不均，他不喜欢薛夫子的恋爱。

他站在桌边，看谭盛礼默书，就给他研墨，道，“薛夫子会教很多新鲜的事儿，讲到农事，会带我去城郊农田果园，我学到了很多，后来想想，其实那些跟在谭老爷身边时已经学过了。”

来京的路上，谭盛礼讲课涉及很多，他和大丫头她们都有听，许是没认真记给忘了，随薛夫子出城次数多了，细细回想薛夫子所讲，不就是谭盛礼以前说过的吗？

只是薛夫子讲得高深，谭盛礼讲得更简单易懂，或许照顾他们年纪小吧，而薛夫子则是为他们科举做准备。

他不想参加科举。

“各人授课方式不同，你若觉得不好，换间私塾可行？”

乞儿想想，“离开学堂就换私塾，传到薛夫子耳朵里会不会以为我对他有成见？”

“乞儿以为该如何？”

乞儿沉默，半晌，商量道，“不如我和夫子说说罢。”

谭盛礼会心一笑，“是该如此，他偏爱你是发自心里喜欢你，但他作为夫子，不曾考虑其他学生心情，确实不妥，一日为师终生为父，你告诉他心里真实的想法就好。”

乞儿嗯了声，“谭老爷，乞儿要是不去找夫子你会不会失望。”再想他拒绝夫子自己不好意思开口请谭盛礼出面的事儿，他过意不去，出于礼数应该由他亲口说的。

“不会，我知道你会自己想明白得去，哪怕这两天想不明白，不久也会明白。”谭盛礼提笔蘸墨，“人在心情起伏不定时都会有失冷静，人之常情。”

乞儿记下。

翌日，他去学堂找薛夫子，郑重的赔礼道歉，顺便说了自己休学的打算，以及自己不会走科举的事，薛夫子震惊得茶杯都没拿稳，“为何？”

以乞儿的聪明，少年成名是轻而易举的事，又有谭盛礼这样的老师，他日高中名满天下亦非难事，乞儿竟不想。

“你…是不是担心…”身份，乞儿乞丐的身份要参加科举会有些麻烦，但不是无计可施。

乞儿摇头，再次拱手，“乞儿跟着谭老爷是求个问题，谭老爷说很难，会用很长的时间来为我解惑，我想陪着谭老爷解开那道难题。”

他知道，谭盛礼会为他找到答案的。

薛夫子皱眉，“世间还有谭盛礼回答不上来的问题吗？他来了兴趣，“什么难题？”

乞儿想想，把那年写在纸上的文章念了出来，那是自己写的第一篇文章，他记忆犹新。

“王侯将相宁有种乎？答曰，是。今有小乞丐，其父母为乞，其生而为乞，既人有生则贱者也，何以无生为贵也？还请先生解惑。”

他诵读给薛夫子听，薛夫子轻轻放下茶杯，想说此题有何难的，据史料记载，某朝几百名戍卒被征往戍边，途中遇大雨，不能如期而至，预期将受严厉的处罚，情急之下，戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变，“且壮士不死则已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？”

此乃千古名句，谭盛礼不会不知，更该知道此问怎么回答。

琢磨片刻，心下恍然，他说，“谭老爷德学无疆，必能为你解惑的。”

帝师后人，离了朝堂也能找到自己的志向，他自叹不如。

薛夫子没有为乞儿的离去暗生不喜，纵然有好友说他养了只白眼狼他亦不曾真往心里去，而是认真解释。

他讲学多以科举为主，哪怕学生们年纪小，但他努力扩宽他们的视野，带他们拜访在朝大人，耳濡目染学得更多，乞儿无心科举，走的路不同，他教授的于他无益。

乞儿，是和他不同的人，薛夫子回想乞儿平时表现，自己竟然没发现他的格格不入。

年后，他约着谭盛礼去探望廖逊，提到乞儿，他心生愧疚，若知乞儿志向，断不会带他出去参加诗会，“乞儿那孩子受你教诲，不喜欢热闹，我…