他这一通话说下来, 倒叫阿柳不知道要从哪说起了，先前想好的那些词句也随之消失无踪。

可她一向都是做了决定就不会再更改的人, 所以踌躇片刻后，她还是开了口。

“我把你当朋友, 朝英。”她说, “因此我也的确从没往这方面想过。”

“那现在你可以想了。”林朝英的语气有一点自暴自弃的意味, “不论你觉得恶心也好, 不适也罢, 都可以直说。”

阿柳：“我没这么觉得。”

“我来是想告诉你, 虽然我……我可能回应不了你的心意, 但这也不是因为我接受不了你的男子身份。”她终于说出来了, “我们是朋友，朋友之间，合该坦诚, 有件事我之前一直不曾向你透露过, 其实我——”

“——难道你本来就喜欢男子？只是不喜欢我？”林朝英的声音急了起来。

“不是！”她可以理解他的急, 但能不能让她把话说完啊，“不对, 也算是吧，因为我其实一直以来都在女扮男装行走江湖。”

林朝英几乎不敢相信自己听到了什么, 下意识道：“你说什么？！”

他的语气太过震惊, 也太过不可置信, 叫阿柳听得更加抱歉, 但还是郑重地重复了一遍：“我非男儿, 扮作男子，实为方便。”

这一回她话音未落，林朝英就打开了门。

‘吱呀’一声，两人便相对而立，互相映入对方的眸光之中。

林朝英仍在震惊，眉头紧拧，开口时甚至是有些错乱的，说：“你……你说你是女子？”

阿柳：“……是。”

她越想越不好意思，应完又诚恳道：“抱歉，我应该早些告诉你。”

“你怎么会是女子？！”林朝英花了好几个月才接受自己可能瞧上了一个男人的事实，此刻听到这话，只觉荒唐，“你……你为何从未说过？”

阿柳摸着鼻子，实话实说：“先前不说，是因为我们认识之初，我就已经扮了男装，江湖上也都觉得我是个货真价实的男人，加上以男子身份行走江湖的确省事，我便想着一直扮着也无妨。”

林朝英还是很恍惚，盯着她看了半晌，末了忽然想起什么似的，目光一闪，问道：“所以你从未与任何人说过此事么？”他是第一个吗？

阿柳点了头，但答案却不是他真正想听的那一句，因为她说她的确是第一次和别人提起，而在此之前，也只有姬冰雁和胡铁花对她的真实性别是知情的。

林朝英：“……”

看他神色微妙，她又下意识多加了一句解释：“我与他二人一道长大，一道出来闯江湖，他们没道理不知道。”

可惜林朝英还是蹙着眉。

他也不开口责备她什么，就这么静静地站在那看着她，目光灼灼，仿佛这样能将她看融化似的。

“总之，今夜你说了那些话之后，我思来想去，都觉得应该让你知晓此事。”她也看着他，直接迎上他的目光，“否则我实在愧为一个朋友。”

林朝英实在很难形容自己的心情：一方面得知喜欢的人其实是个女孩，他自是觉得好歹比之前要多一些希望了；另一方面，阿柳这一番坦诚，反倒更证明了她只当他是朋友。

她无疑是对他抱有极大善意的，所以得知他曾因“喜欢男子”而困扰，便来告知他真相，可她大概没想过，站在他的角度，一样是被拒绝，因为性别被拒绝和因为实在无意所以拒绝，是两种截然不同的感受。

她真的有把他当朋友，可也只是朋友。

林朝英站在没有点灯的屋子里，定定地看着她，看到最后，也只能接受这一点。

“我明白了。”他听到自己说，“那从今往后，我们还是朋友吗？”

“只要你还愿意和我做朋友，那就是。”她毫不犹豫。

林朝英等的就是这句话，此刻他虽然心里很不是滋味，但好歹也清楚了一件事，那就是她这个人其实比谁都重感情。

他笑起来，说好，那就还是朋友。

此时的阿柳还没太明白他为什么非要从她嘴里拿个确认，但三日之后，准备离开飞仙岛的时候，她就懂了。

婉拒王重阳一事，她最后拜托给了姬冰雁，让他在与叶夫人谈商队与波斯长期合作的具体细节时，对叶夫人透露她乃女扮男装一事。

姬冰雁平时话不多，但乐意开口的时候，口才一直是他们三人中最好的，因此他根本没花什么功夫就非常“自然”地把这消息透给了叶夫人。

据他说叶夫人当时表情变幻，差点没控制住把茶碗摔了。

“但不管怎样，现在她肯定已经告诉王姑娘了。”姬冰雁说，“我们也差不多该走了。”

“嗯。”阿柳并无意见，“是时候了。”

于是大年初二一早，她就正式向叶夫人辞了行。

叶夫人也没有多作挽留，不过态度依旧相当客气，还说以后不论他们何时再来南海，都永远是白云城的座上宾。

阿柳谢过了她，谢完才发现林朝英不在，颇有些在意，便让胡铁花和姬冰雁带着无花和西门吹雪先出城。

“那你呢？”

“我找一下朝英，