夜风从长街尽头吹来，阿柳盯着林朝英显然很认真的神色，缓了良久才组织好语言。

阿柳道：“这应该是林兄自己的意思吧？”

林朝英长眉一挑，便点了头：“是啊，段姑娘性格内敛，便是有了好感，也可能不会说出来。”

“但她对楚兄绝对有好感，否则凭她性子，今夜绝不会主动留你们住下。”

阿柳想了想，道：“我想她应当是看在林兄你的面子上。”

林朝英却连连摇头，道：“高看我了，我可没这么大面子。”

否认完这个可能，他又啧了一声道：“不过楚兄既然这么说，那楚兄的意思我也懂了。”

阿柳：“……”跟聪明人交流的确省事。

“算啦。”他站在风里，伸手抓了一把头发，语气里有转瞬即逝的可惜，“既如此，楚兄就当我没提过此事罢。”

“好。”阿柳点头，“也免得段姑娘尴尬。”

“楚兄果真是明理人。”林朝英叹完，语气一转，主动结束了话题，“天色很晚了，该休息了。”

阿柳点点头，朝他做了个‘请’的手势，之后两人便一起进了客栈，各自上楼休息。

第二日一早，她起床下楼的时候，包下此间的大理公主已经坐在楼下品茗了，见她下楼，还主动相邀。

阿柳也只当昨晚没和林朝英发生过那场对话，走过去喝了一杯，赞了一句好茶。

“是明前的君山银针。”大理公主说。

“难怪。”阿柳恍然，“真是多谢段姑娘款待。”

对话进行到这里，她其实已经有点不知道还能说些什么了，好在两人相对而坐，对面的大理公主敛眉垂眼，心神都在茶上，气氛倒也没有僵硬到哪里去。

不一会儿，其他人也陆续下了楼，胡铁花说起昨天在碰上薛红红之前，本该是要在酒楼里同他们比试一场的，结果一打岔就是一天，到现在都没吃上鲈鱼。

“我也最喜鲈鱼。”大理公主道，“这里的厨房师傅每日都会去买最新鲜的鲈鱼回来烧，几位若不嫌弃，不妨吃过鲈鱼再走。”

她虽一身贵气，但说话却温温柔柔，有礼有节，叫人很难不对她产生好感。

阿柳看胡铁花一脸意动，便道：“那这样吧，等鲈鱼买回来，让阿花料理一番。”

无花：“……是。”

结果鲈鱼还没买回来，这间客栈却在两刻钟后先迎来了几位不速之客。

那是三个打扮朴素的中年人，为首的那个手里拿着一幅画像，进门后拿画像与大理公主稍做比对，便似确认了什么一般，普通一声，单膝跪地，行了一礼。

“殿下！”他开口唤的便是这个称呼，“可算找着您了！”

“你们是？”大理公主皱眉，神情很警惕，“你们不是大理人。”

来人立刻解释起来，说他们的确不是大理人，但他们是为了大理皇帝来寻她的。

“陛下病重，事关国体。”他道，“还请您尽快回去。”

“什么？！”她睁大眼睛，一脸不可置信，“父皇怎么会？你给我说说清楚。”

跪在地上仍在行礼的人却说不清楚，因为他们只是接了命令办事，大理皇帝具体是什么情况，他们并没有见到，但可以肯定的是，给他们下命令的人，也就是他们的主人，应当不会拿大理皇帝的安危开玩笑。

“你们主人是？”

“主人遥在西方。”他顿了顿，“他已二十年不曾出宫，却知天下事。”

这回答比之前还语焉不详，但大理公主听完，却陡然起身，语气严肃道：“我知道了，如果是那一位的话，他的确不会拿我父皇的安危开玩笑，而且也只有他能派出这么多人手寻到此处来。”

“殿下明白便好。”这三人终于松了一口气，“大理上下，如今都在等着您。”

“事不宜迟，我会立刻动身。”她没有丝毫犹豫。

“那我们的传达任务也算完成了。”

“多谢。”她朝他们回了一礼，而后便目送着他们离开了。

待这三人离开，她也顾不上和其他人解释，扔下一句抱歉，就要上楼收拾包袱。

林朝英和她最熟，也最清楚她的身份，便主动揽了这活，稍解释了一句她的身份。

不过昨晚跟阿柳提过的“离家”原因，这回则是直接被隐去没提了。

但这不妨碍胡铁花为此震惊：“所以我们昨晚是蹭到了大理国的公主殿下包下的客栈吗？”

阿柳给他使了个眼色，让他闭嘴，因为她已听到这位公主在二楼收拾完关门的动静。

下一刻，公主果然就拿着一个小包袱下楼来了。

林朝英作为她的朋友，少不了要关心几句：“从松江回大理可不容易，你打算如何走？”

公主想了想，说只能买一匹快马，然后日夜兼程了。

“那你也要走上一个多月。”林朝英十四五岁的时候就出来闯江湖，去过的地方多不胜数，对这种长途跋涉需要的时间，也远比一般人了解，“我建议你走水路。”

“水路？”公主一愣，“像我们来时那样么？可我们来时是沿江而下，我回去是必须溯流而上的，溯流