，老夫反倒觉得你像个有血有肉的‘人’了。”

李恪行复杂的声音自廊下传来，顿着拐杖沉声道，“你虽师从老夫，却也不必事事遵从于我。老夫担心的是，你心中的情已大过伦常的尺度，使你行一时冲动之举。在和老夫辩礼之前，你先和你自己的心辩一辩，保她到底是为大义，还是为私情。”

李恪行转身，周及仍长跪于地，薄雪落了他满肩。

“学生生来识人困难，不问世事，对亲友亦是淡薄，不知情为何物。”

周及在心中叩问自己。

“学生只知道，两次为殿下讲学，她提出的问题虽刁钻，然而学生并不觉冒犯，反而回去后越发有动力博览群书，想出一条能用以反驳的典故，便无比满足。老师，若殿下利用“太子”的身份作奸犯科，谋取私利，学生今日定然不会跪在此处，为她鸣半句不平。”

回答他的，是李恪行的一声长息。

庭中，管家执伞而来，请示道：“主子，有宫中贵客求见。”

朝中争论不休，这几日总陆续有人递帖，请左相出面主持大局。

李恪行想也不想，吩咐道：“老夫风湿骨寒，不便见客。”

“左相大人连本宫也不见吗。”

一个清冷的女音传来，李恪行拄杖眯了眯眼，看见了穿过风雪而来的尊贵女子，不由敛容行礼。

“皇后娘娘。”

他道，“您不安于后宫，难道也要来逼老臣吗。”

“本宫今日登门并非相逼，而是来求左相。”

说着，这个母仪天下、高高在上的尊贵女人终于低下她高傲的头颅，屈膝躬身，于风雪中朝着廊下须发皆白的老者行了个女礼。

“娘娘向臣行礼，这是做什么！”

“赵嫣千错万错，错在不该重情，一心替兄长洗冤昭雪；错在不该重义，将大玄安危视作己任……”

她语气恳求得近乎决然，“本宫的儿子已为大义而死，连女儿也成了阶下之囚。求左相大人怜悯本宫这个失败的母亲，朝堂口舌之上，放我儿赵嫣一条生路。”

……

城门下，数骑飞奔而入。

闻人蔺没有更衣，直接入了宫。

十余名朝臣刚从太极殿出来，正三五成群聚在一起，议论太子殡礼和对长风公主的处置。

刚行至太极门下，就见一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飞来，擦着他们的面刺进了太极门的门钉之上。

仔细一瞧，那刀刃上还挂着一颗血淋淋的首级。

众人皆面如土色，噤声看着墨袍浸血的男人，不知其意欲何为。

“洛州借废太子名义起事的匪首在此，诸位认一认。”

闻人蔺将空着的刀鞘抛还给一旁噤若寒蝉的禁卫，语气缓平，令人脊骨生寒，“还有，圣上龙体有恙，诸位就别拿此等小事惊扰圣安。从即刻起，长风公主，本王来审。”

风雪猎猎，无人出一声。

直到那抹暗色的身影远去，才有人小声问：“不是说至少要两三月吗，他……他怎么回来得这般快？”

“瞧着满身杀伐之气，哪里还像个人？不太妙啊。”

“太子是个女人，小皇子年幼，如此大好时机，他若想推翻帝制取而代之，天下何人敢拦？要我说，圣上这是养虎为患。”

“我看得联名奏上一本……”

众人不经意扫向看那颗以头发为绳、仍在门上晃悠的首级，皆是不寒而栗。

朝露殿。

赵嫣来癸水了，偏偏在这个时候。

守卫皆是男子，赵嫣自然开不了口向他们索要贴身之物。好在发现及时，她抱着肚子想了想，打算裁两件贴身衣物应急。

然而屋内没有剪子之类的利器，她用手撕了半天，也没能撕下一片。最终还是将张沧让内侍给她送来包腕子的几条绸帕拆下来，暂时垫上。

没了帕子包裹，手腕被冰冷的黑铁硌得生疼，跪了两天的膝盖亦是淤青得不成样子，直到此时，她才体会到阶下囚尊严被按在地上的辛酸。

赵嫣，你要坚强点。

她抿了抿唇，仰首缓过鼻根的那股酸热，压抑着咳嗽几度深呼吸，方整理好衣裳艰难起身，扶着座屏和案几缓步回到殿中，继续跪着受讯。

见她不开口，问讯之人走了个流程便离开了。

不多时，门扇再次打开，一个陌生的宫婢端着热乎的饭菜和茶水进门，服侍赵嫣用膳。

赵嫣跪在案几后，看了宫婢一眼：“今日怎么是你送膳？”

宫婢为她摆好碗筷，打开一旁的瑞兽香炉道：“回殿下，原先送膳的公公病了，就换成了奴婢。”

赵嫣略一挑眉，伸手按住试图燃香的宫婢。

冰冷的铁链落在宫婢的手背上，令她猛地一颤。

“我很好奇。”

赵嫣淡然一笑，凑近道，“我这等阶下之囚，连取暖的炭盆都没有，却给我送来了上等的熏香，不觉得奇怪吗？”

宫婢面色一变，执着火引就要燃香，却被赵嫣及时挥落在地。

那宫婢见事情败露，索性一不做一不休，从发间拔下一根尖利的簪子朝赵嫣刺去。

赵嫣一把攥住的宫婢反手一扭