谢诚和徐令厚是三品侍郎官, 纪知是御史台的监察御史, 往日的职责是监察百官、肃整朝仪, 听上去威风凛凛, 却只是个六品官，比唐慎都低一个品阶。但是如今在整个刺州城, 没人敢低看纪知。

他是皇帝钦点的监察使，在荆河桥塌事件结束前, 刺州所有官员的身家性命都系在他一人身上。

监察使团进了刺州城后, 没有往其他地方走, 径直来到刺州府尹衙门。

纪知是个长相严肃、坚毅冷酷的中年男人, 御史台的官虽然品阶低, 在朝中却天不怕地不怕，因为他们直属于皇帝, 只听皇帝一人号令。除了皇帝, 谁都不能要他们的命。

进入府尹衙门, 纪知当仁不让地坐到上座。

纪知扫视四周，语气冷酷：“各位大人, 下官奉圣上的旨意来刺州, 想来诸位也知道我们此行的来意。荆河大雨, 冲垮桥梁, 工匠、官员遇难近百人，圣上龙颜大怒。若是想随意搪塞, 绝无可能。接下来几日还请各位大人给予配合，咱们方便行事。”

众人道：“是。”

很快, 纪知便将监察使团里的官员分了两批。一批留在刺州城，一批随他前往荆河，勘探现场情况。唐慎就被他留在刺州。

死了近百人，这不仅仅因为天灾，更是因为人祸。

出事后，负责修建荆河桥梁的官员立刻被抓了起来，关进监牢。与本次事件有关的工匠也都抓进了监狱。工部右侍郎谢诚带监察使团来到刺州大牢，由监察使选了几个官员、工匠，提到衙门去问话。

一整天下来，刺州大牢里的官员、工匠，全部被带到衙门问过话。

唐慎跟着监察使团来到监牢，只见那些官员被摘了官帽，身上的官袍也都是泥。他们形容消瘦，十分狼狈，可大多三四个人共用一个监牢，看精神还算不错。但那些工匠就被粗暴地全部扔进了一个监牢，二十多人挤在又臭又脏的牢房里。现在又是炎热的夏天，有工匠被提到衙门问话时，神情呆滞，连话都说不出口。

犯了事的官员和犯了事的工匠，从来不可能拥有同样的待遇。

唐慎坐在衙门中，心中忽然觉得有些悲哀。

然而他的视线缓缓转向大堂中，看向那个坐在次座的工部右侍郎谢诚。

犯了事的官员中，官职最大的，就是谢诚！可他并未被关进监牢，而是坐在这里接待监察使团，审问这些犯官。

这就是官场啊！

唐慎不动声色地坐在那儿，偶有记录。一天下来，他也大致搞清楚了荆河大雨的事情经过。

四月初，官员和工匠来到刺州，准备修建官道。四月下旬，他们先到荆河，开始修建这座桥梁。因为这座桥是最难修的，所以谢诚准备花费半年时间，先将这座桥修好，然后再以这座桥为中心，直通南北，把官道修建起来。

先难后易，谢诚的想法是没错的，可谁能想到修到一半的桥竟然被大雨冲垮了！

这次事件最大的原因，就是天灾。

北方少有大雨，可今年碰上了。北方少有河流，荆河是最湍急、最宽广的一条，他们也碰上了。两个巧合叠加在一起，再加上桥梁只修建一半，随着河水上涨、大雨倾盆，桥梁才会坍塌。

第一日结束，监察使团大致了解事情经过。

纪知离开了刺州，监察使团的领头官员便成了工部的一位水部郎中，姓郭。他是个五品官员，但因为身兼监察使，谢诚和徐令厚都拿他当上级，尊敬备至。

郭郎中将所有官员、工匠问过话后，道：“今日便到此吧，天色已晚，明日再审。”

众官道：“是。”

监察使团来到刺州驿馆住下。

这是唐慎来刺州的第一日，皇帝的命令是让他三天写一封信回去，但没说第一封信必须在三天后写。唐慎坐在屋子中，闭目思索了一会儿，将今天在刺州衙门看到的、听到的事都从脑子里过了一遍，他拿出纸笔，开始写信。

敬至上听，臣不胜惶恐，言有缺漏，百死难辞。

八月既望，臣与监察使团抵达刺州。百官于城门相迎……

将今天的所见所闻都写了上去，唐慎只写了一张纸，他吹干墨汁，放入信封，仔细封口。来到驿馆官员所在的地方，唐慎拿出一只令牌，道：“将这封信送至盛京，快马加鞭。”

负责往来送信的官员见到这只令牌，脸色一变，收了信立忙道：“是。”

信差很快拿着信，骑上快马，离开刺州。

与此同时，幽州驿馆中。

工部尚书袁穆坐在一间雅致干净的房间里，提起青花瓷茶壶，给自己斟了一杯茶。他细细品了一口，赞叹道：“一旗一枪，鲜嫩回甘，好茶！今年明前的碧螺春。果然，在幽州这种荒凉无人的地方，只有到王大人的屋子里，才能喝到这等好茶。可惜，明日你就该走了。王大人，把这茶叶留下如何？”

王溱吹皱了茶汤，气度雍容，说出来的话却令人气煞：“不如何。”

袁穆毫不介意，又给自己倒了一杯。

屋外是大雨滂沱，雨打窗槛，只听一道道清脆撞破声。屋内，袁穆道：“今年也真是有趣，北方少有