身有所感，才能写下这般大作。本届解元，当之无愧！”

又一个副考官道：“这位姚僐，乃是京城人士，今年四十有三。他年岁甚大，然而才名不菲。二十四年前，他本是盛京那年的童试小三元，谁料他兄长死于辽人手下，他便弃笔从戎，前往幽州府当了个小兵。待到去岁，才退伍回来。他这篇‘我亦欲正人心’，写得豪迈壮阔，阅历丰沛，充实翔集。”

杨大学士看了后，点头赞叹道：“大善！”

众人把十个秀才的第一场试卷都看完后，除了刘泽被杨大学士直接任命为本届解元，其余九人的排名，四人可有想法，难以达成一致。

有人提议道：“再看看他们第二场的五经制艺吧。”

第二场的卷子本就是要看的，众人便看了起来。

堂屋里寂静一片，忽然只听杨大学士连道三声：“好，好，好！”

其余三位副考官立刻过来：“杨大人，可是看到优秀的文章了？”

杨淇立刻将这份卷子展示出来：“诸位大人可曾看过这份作品？”

一位副考官道：“唐慎唐景则？这人的卷子我记得，在那九人中，他无论是制艺还是试帖诗，都不够夺人出众，但每篇都优秀夯实，在九人中属于中上。而且他字迹秀美，颇有他的恩师傅渭傅大人的风范。”

“原来是傅大人的高徒。”

“王大人的书法天下闻名，他的师弟自然也字劲朗秀。”

在傅渭和王溱不知道的时候，他们又收获了一堆马屁。

杨大学士道：“这人的《周易》五题，看似每篇文章都写得中规中矩，但诸位请看，他每篇破题时，都写了另外四篇。这是一分为五，五篇合一，写了一篇大文啊！”

众人这才仔细看起来。

“大善！”

杨淇越看唐慎的卷子，越是喜欢。

他们选出来的这十个人中，只有唐慎和另一个人选的是《周易》。另一人文辞华美，却写得一般。杨淇是翰林院中最典型的清高穷翰林，唐慎从他选的这五道题目中就能看出，杨淇孤高自傲，自我要求极高。

相较于另一个辞藻华丽的考生，杨淇更爱唐慎的这五篇，甚至到了爱不释手的地步。

夫自胜之强，君子寻道而法天之理也。小辨以行，上之所履，是合天以为德，神化乃至极！

这说的便是他杨淇啊！

不与那浑浑噩噩的官场众臣同流合污！

杨淇甚至有了让唐慎得本届解元的想法。他将这个念头与其他三位副考官说了。

三位副考官都惊讶道：“虽说这唐慎的《周易》五篇写得好，但他第一场的卷子，答得并不如那刘泽。大人先前也说，刘泽是当之无愧的解元。”

有人猜测道：“杨大人……莫非喜欢《周易》？”

杨淇：“……”

要是唐慎在这，恐怕会大吃一惊。王溱说好的“世人皆知，杨大学士爱《周易》”呢？这是哪来的世人皆知！

杨淇再看了看唐慎的《周易》五篇，又去看刘泽的卷子。刘泽选的是《春秋》，写了《春秋》五篇。

“天命如此啊！”

九月初一，乡试放榜。

姚三本来想去贡院前看官差放榜，但唐慎拦住他：“你可知今日有多少人围在贡院外？”

姚三哪里知道：“不知道。”

唐慎：“一万多考生，至少有七八千人想知道自己的成绩。他们还有亲朋好友，加在一块，怎么也得一两万人围在桂榜旁。咱们没有午夜排队，哪里看得到！别去了，让奉笔在人群外头听着声音，若是报到咱们的名字，回来告知一声就是。举人我还是考得上的。”

这时候，陆掌柜和林账房也都北上来到了盛京。

旁人说这话，林账房还不信，觉得是说大话。但唐慎说了，林账房摸着胡子道：“姚三不去了，让奉笔去。听到消息，往回报就是。”

奉笔领了命令前往贡院，唐慎等人在家中等着。

时间渐渐过去，奉笔还没回来，连唐慎也有点急了。他从书架上翻出王溱给的那本《法门寺碑》，一遍遍的临摹，借此精心。等到日上三竿，奉笔急急地跑回来，脸颊涨得通红，喜不自胜。

众人一看就知道唐慎肯定中了。

姚三：“你快些说，小东家中了？中了多少名。”

“中……中了！”

唐慎从书房里走出来，正好听到这句话，他长长松了一口气。

林账房问道：“多少名？”

奉笔喝了口茶，喘过气：“亚元！公子中了亚元！”

众人全部一愣。

下一秒，院子外传来吹锣打鼓的声音。穿着官服、系着红带的官差们进入院落，笑着道喜：“贺江南姑苏府唐慎唐景则，高中本届盛京乡试亚元！”

亚元，乡试第二。

唐慎哈哈一笑，看向姚三：“赏。”

姚三立刻拿出准备好的银裸子，分给这些报喜的官差。

知道成绩后，唐慎立刻前往傅府，向傅渭报喜。

傅渭竟然一点不惊讶，而是笑着对唐慎说：“不错。”

唐慎想了想，道：“先生莫非也派人去贡院外头等着