那老者也认出了唐慎，两人皆是一怔，没有开口。

唐慎将竹筒放到桌子上：“给您带了点果子汁，今儿个热，解暑。”说罢，就退场离开。

谁料曾夫子突然道：“你这小子，到底何时回来读书！”

这一开口出乎了所有人预料。

唐慎本以为曾夫子在接待贵客，自己进屋已经是打扰，所以不说二话，放了东西就走。谁曾想曾夫子竟然会在这种时候让自己回来读书，他一时进退为难，不知该走，还是不该走。

那贵客却很快平静了神色，仿佛明白了什么。

曾夫子道：“让先生见笑了。这小子名为唐慎，今年十三，去岁以前，一直在我这读书。一年前，他父亲染病去世。他父亲也是个秀才生员，去世后，这唐家小子与妹妹相依为命，便没再读书。老夫怜惜他天资聪颖，《论语》、《中庸》一点就通，实在舍不得这根好苗子。”

唐慎惊恐地看向曾夫子。

《论语》、《中庸》一点就通？

我不是，我没有，您别瞎说！

您吹牛吹破了，可别带上我啊！

原本贵客老者并未对唐慎太过上心，听了曾夫子的话，他目露揶揄，开口道：“年方十三，精通《论语》、《中庸》？”

唐慎本想说“您别听曾夫子瞎说”，可曾夫子对他挤眉弄眼，一副：小子这是你的机遇，别说我没带上你。

唐慎默了默：“古有赵则平半部《论语》治天下。仅《论语》一书，便够世人品读一生。小子不才，不敢说精通，只说倒背如流。”

贵客笑道：“倒背如流？”

唐慎背脊笔直，不卑不亢：“是。”

“那你且倒背一篇，《论语·述而》。”

唐慎张口便来：“安而恭，猛不而威，厉而温子，七十三……”

村口学堂中，孩童们早已读完课。一群七八岁的孩子好奇地跑到里屋旁，不敢敲门，却各个紧贴着窗户，听里面的动静。

屋子里，唐慎越背越顺，越背越畅快。

《论语·述而》，共三十七句。他背得酣畅淋漓，学文二十年的书生恐怕都没他背得这么抑扬顿挫，朗朗上口。明明背的全是反的，他却不以为耻，反以为荣，义正言辞，字正腔圆，仿佛自己背的才是真正的《论语》。

“……作不而述，曰子，一。”

等他背完，学堂内外一片死寂。

屋外有小童道：“先生教的不是这样的啊。”

一直跟在老者身旁的年轻人也嘀咕道：“这小子怎么还一副得意洋洋的模样。”

背完书，唐慎立刻俯首躬身，又是谦卑模样，与刚才背书时意气昂扬、风采卓绝的少年郎截然不同，收敛住全部气色。

过了一会儿，老者问道：“为何不读书？”

他没问唐慎是不是交不起束脩，曾夫子这么迫切地希望唐慎回来读书，还敢在他面前说出这话，以此逼迫唐慎，同时让自己注意到这个唐家小子，定不会因为束脩不够而不收对方。

曾夫子焦急极了，他努力地给自己的得意门生使眼色。

唐慎心里叹了口气。

他能倒背《论语》，是因为穿越后，不知是不是穿越金手指，他对看过的书、背过的东西，一字不忘。

但是读书一事……

唐慎镇定道：“敢问先生，天下书生，读书为何？”

这个问题无比简单，屋子外就有小学童积极地回答：“考功名！”

“当官！”

“赚大钱，养我爹我娘！”

曾夫子气得甩袖：“朽木不可雕也。”他出门把那群顽童赶走。

读书是为了什么？

放在现代，百分之九十的人都会说读书是为了找个好工作，过上好日子。他们说得理所当然，这件事也没什么可指责的。天经地义，人间现实。

但是这话那群顽童会说，哪怕是曾夫子可能也会说。但唐慎知道，眼前这位神秘老者，不会如此回答。

老者默了许久，没给出答案，反而问道：“你以为，读书为何？”

唐慎微微一笑：要的就是你问我！

“天下书生，先知书，后达理。知书达理，方是书文奥义。”

老者静静地看着唐慎，眸光幽深，仿若历经沧桑。他没反驳唐慎的话：“知书达理？”

“对，知书，达理。子贡曰，夫子温、良、恭、俭、让以得之。读书人当以孔圣人为典范，知书以达理，达理而做人。小子不才，敢问一句……”

“若已达理，何须读书？”

跟在老者身后的青衣年轻人厉声道：“歪门邪理，一派胡言！”

唐慎镇定地作了个揖：“先生问小子，为何读书。这只是小子的偏隅之见，自知难登大雅之堂。”

言下之意，是你家先生问我，我才说的好么。

青衣年轻人还要再言，被老者拦下。

“愚之！”

年轻人垂下头，丧气地退了下去。

老者看着唐慎，目光如炬，迥然有神。唐慎被这种上位者的目光看得后背发麻，他隐隐猜到，这应当就是官威，还是很大的官威。但他沉着冷静，哪怕额上冒