多说。很高兴，你终于懂得了我一直以来的用心良苦。”

不，不想懂。

迈克罗夫特保持礼貌的微笑，他骨子里还是想偷懒的。

只是没想到有朝一日某件事不知不觉也深入骨髓——对于一个人的爱恋，是战胜了他的天性习惯。

“谢谢您批准我的申请。”

迈克罗夫特不欲多言，早一日赶到约克郡就早一天练习滑雪，但该有的客套礼仪还是要有。“我此行约克郡，还能为您做些别的事吗？”

按照一般流程，一个人客套询问，另一人就会客气地说没事。

不过，马修不是一般人。

“其实我正想感叹，迈克，你来得正是时候。今天你不来，我也会去找你。”

说着，马修从手提箱里取出一份私人文件。

“我有一位老朋友，准确地说是我的学长，他在临终前想找靠谱的私家侦探查一件旧案。旧案刚好就是在约克郡，你可以看一看。最近如果歇洛克有空，不妨请他走一趟，或者你有更好的人选？”

有没有空，还要先看是什么旧案。

迈克罗夫特太了解弟弟，歇洛克并非什么事都愿意去探查一番。

打开文件袋。

里面是泛黄褪色的地图、手绘画与一本笔记。

那是发生在四十年前的旧事。

1833年，圣罗兰山传出了耸人听闻的雪怪传闻，相传每逢冬季大雪封山时就会有吃人的雪怪出没。

雪怪，身躯笨重，却悄无声息地来到猎物的门前。

透过门缝窥探猎物家中的情况，在猎物落单之际，将那个目标活人一口吞掉。

不多不少，一年吃满七个人就收手。

后来，当地人恐惧地不敢在冬天上山，而被害的多是不知情的外来客。

连续七年，雪怪每年都出来吃人，是吃了七七四十九人。曾经也有驱魔队试图抓捕雪怪，但都以失败告终。

没想到1840年的冬天，雪怪突然销声匿迹，却留下了一句话「我会回来的」。

迈克罗夫特看到这里，脑中冒出了不少疑惑。

不说其他，单就一点，雪怪怎么给人类传言？两个物种居然还语言互通？

继续往下看。

奇异传说引来了外界的追查者。

马修的学长，乔·阿克曼，他在大学毕业之后成为一位冒险家专门寻找奇异生物，是前往了雪怪传说的圣罗兰山谷。

笔记上，阿克曼写得清楚，年轻时他相信有怪物的存在。去圣罗兰山谷，期待可以找到不同与人类的物种。

令人他很遗憾，在查证后确定所谓雪怪传言是一件连环凶杀案的误传。没有吃人怪物，有的是藏在雪人里的尸体。

连续七年，即1833年—1839年，每年都在圣罗兰山谷发现七个雪人，其中藏有人类的残肢。

用来藏尸的雪人被凶手放置在几个村庄的出入口。它很容易辨识，是比普通雪人胖上一大圈。

每年七个雪人，分别埋着不同的躯体部位，一个头、两条手臂、一处躯干、两条腿、与一堆内脏。

可以确定，不同部位的残尸分别来自不同的死者，也就是说起码有四十九个人死亡。

案发的十九世纪三十四年代，圣罗兰山谷一带相对闭塞。因为杀人狂魔没留下什么线索，当地人更愿意相信那就是雪怪作祟。

有关那句「我会回来的」，是1840年圣诞节的早上被发现的。

一个村庄入口处，不知是谁堆了一个超大雪人。雪人的脑门上，以血红色液体写了那一句话。

圣罗兰山谷一带的村民都听过雪怪传闻，在看到这只血字雪人，自然就把它和以往的四十九个雪人联系到一起。

当铲平大雪人，却不像以往在雪堆里发现人类的尸块，反而是看到一个小黑点。

——是一只屎壳郎尸体。

屎壳郎，就是圣甲虫。

雪人里藏一只虫子的尸体是什么意思？

当年，乔·阿克曼也想过是不是与古埃及相关，但受限于当时的线索太少，没有更多发现。

雪怪杀手从1840年后彻底沉寂，那行「我会回来的」却也不知是什么时候。

反正三十多年过去，圣罗兰山谷再也没有出现过同样的案件，雪怪传说也渐渐被人们淡忘。

今年，阿克曼六十三岁了。因为早年参加过极地探险，他惹了一身病，眼看就到了不得不去见上帝的时候。

回顾这一生的遗憾，在遗愿清单上的第一条就是希望有人可以破解「雪人藏尸案」，是想找个靠谱的调查者，许以重金令他接手此事。

“阿克曼愿意支付一万英镑调查此事。而他自知时日无多，极有可能等不到最终结果，所以才委托我找一位品性可靠的人。”

马修很理解阿克曼，他的老朋友不缺钱，但没有一子半女。一笔遗产捐掉大半，剩下的就是查清过去没弄清的秘密。“迈克，你也看了资料，有什么建议吗？”

如果没有出现雪人里的圣甲虫，这件案子交给歇洛克也无妨。

当下，迈克罗夫特却必须要把此案交给玛丽，因为那很可能与她一直在追查的事